那薛蟠此次進京,一則為了寶钗小選,二則京中生意一年不如一年,須得查看查看。
寶钗知道薛蟠為了個丫頭又傷了人,一路上便不見歡顔。薛蟠口裡念了幾百次“好妹妹”,也不見她轉圜,于是氣道:“我也沒想着傷他,誰知道底下人出手這麼重呢,不過是個丫頭,給我就是,難道我能虧了他?”
寶钗大怒道:“既然不過是個丫頭,哥哥為何還要将人搶來,那人已經受傷,哥哥就算為了安撫,也該将人還回去才是!”
薛蟠道:“罷了罷了,為了她,我這一路不知挨了你多少白眼,我也不要她了,你留着愛怎麼辦怎麼辦吧。”
寶钗氣結,隻得命人将那小丫頭帶來。
隻見那丫頭戰戰兢兢立在下頭,不倫不類地行了個禮,小聲道:“給姑娘請安。”
寶钗歎了口氣:“多大了,叫什麼?”
小丫頭便搖搖頭:“不記得多大,我爹叫我丫頭。”
再細問,方知也是個苦命人,小小年紀便被拐了來,隻等着到了歲數賣掉,如今連個父母親族都記不得了。
寶钗心裡歎了一回,道:“往後就跟着我吧,先跟着莺兒學學規矩。”想了想又道,“你這名字也不好,既跟着我,少不得給你起個名字。就叫——香菱吧。”
香菱忙磕了頭,跟着莺兒下去了。
薛太太便跟寶钗道:“雖說可憐,到底是命薄了些,你哥哥為了她又生出一場事端,我看,把她送走才是。”
寶钗歎道:“送到哪裡去呢?她一個孤苦女子,長得又這樣好,送到外頭去,豈不是平白害了她?
跟着我,雖說是個丫頭,待她年紀大了,配個人放出去,未嘗就過得不好。這也算是救了她一回。”
薛太太夫婿在世時隻知聽夫婿的,如今女兒漸大,又有主意,她便隻聽女兒的,因此便摩挲着寶钗笑道:“你說得是。我閨女這樣心善,菩薩都是看着的,此去一定有個好前程。”
說得寶钗有些心煩意亂,薛家說是紫薇舍人之後,說穿了不過是個商人,進了那個地方,家裡是使不上什麼力了,不知道舅舅和姨媽家裡能不能幫襯些。
家裡已是如此了,若她再不能出頭,怕是立時就要敗落了,叫媽和哥哥怎麼過呢。
寶玉的業師回鄉去了,這些日子倒把他放了風,日日與衆姐妹厮混,今日淘騰胭脂,明日辦個小宴的。
賈母樂得見他們姊妹和睦,笑呵呵地看他們胡鬧,不許人約束。王氏縱有十分想管的心,也不敢當着賈母說。隻得趁着寶玉請安的功夫一遍一遍囑咐,寶玉心裡不愛聽,敷衍着行個禮:“我記下了,太太好生歇着,兒子這就去了。”
鬧得王氏也沒個法子。
隻是姊妹們也得跟着呂先生上課,每當此時,寶玉便趴在欄杆上長籲短歎:“哎,好好的,大家一起玩不好麼?”
襲人笑勸道:“姑娘們大了,自然要有自己的事,你既然閑着,不若往二奶奶那裡走走。如今大家都忙,隻二奶奶養胎無事做,說不得也悶得很,你去陪她說說話。”
寶玉笑道:“正是,我這就去。”
鳳姐兒正坐在日頭底下看着丫頭們給肚裡的孩子揉尿布,一擡頭看見寶玉,便笑道:“不早不晚的,你妹妹們都念書去了,閑下你了是不是?”
寶玉笑道:“可不是,悶得很。鳳姐姐,你這是做什麼呢?”
鳳姐兒扶着平兒的手引着寶玉到屋裡坐了:“給你這小侄女揉尿布呢。”
寶玉奇道:“你怎麼知道是侄女的?”
平兒給寶玉上了茶,笑道:“怨不得旁人都笑你呆,這都多大月份了,自然是太醫把過脈了說的。”
寶玉也笑道:“我看這也不一定準,前兒馮紫英他家裡添了位千金,原本太醫還說是位公子呢。”
鳳姐兒道:“說得是,他們家過滿月,你可去湊熱鬧了?”
寶玉擺擺手道:“我又進不去内宅,也看不見這位馮小妹子,在外頭都是些滿口經濟仕途的老爺們,一點趣兒沒有,我才不去呢。”
鳳姐兒便道:“你也大了,該想想這些了。不然等你老爺有了年紀,誰來頂門立戶呢?”
寶玉不耐煩道:“姐姐怎麼也說這話。到那時候且還早着呢,再說,不是還有琏二哥嘛。”
鳳姐兒心裡歎口氣,與平兒對視一眼,搖搖頭不說話了。
寶玉因鳳姐兒提了不愛聽的話,也不過略坐了坐就告辭了。
這裡平兒頗有些哭笑不得:“咱們家這位寶二爺的脾氣真是……”
鳳姐兒也笑道:“難為他怎麼長得,明明還有些靈性,偏不往正路上使勁。”說罷出了一回神。
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