宴會上觥籌交錯,賓客暢飲,然而顧清羽卻如坐針氈,陳亮在一旁邊忙着應酬,邊看着他别做出什麼出格的事來。
還好顧清羽心思深沉,盡管内心已經翻江倒海,表面卻還是不動聲色。
邑王已走下台階,與朝中大臣們相談甚歡,其實大部分談話内容都是一些阿谀奉承的彩虹屁。
邑王瞧見禦史張明遠在那獨飲,便走上前說:“張大人平日不喜應酬,今日能來參加壽宴,本王很是開心。”
張明遠起身舉杯道:“王爺壽辰,小人怎可不來。此一杯酒,祝王爺千齡不老,仙福永享。”
“哈哈哈!禦史大人說得好,來,你我共飲此杯!”邑王聽了這番話,顯然很受用。
“報!聖旨到!”随着殿外一聲通報,衆人紛紛站起身,恭敬地面向殿外接旨。
不多時,幾位宮人緩緩進入殿内,為首的太監手捧聖旨,宣道:“邑王接旨!”
邑王忙跪下,說道:“臣接旨!”
“奉天承運,皇帝昭曰:邑王忠君愛民,人品貴重,今逢生辰之際,賞金如意一對,紅珊瑚一株,黃馬褂一件,以表朕心。欽此!”
邑王連忙謝恩接旨。為首的太監笑着說:“王爺快請起。陛下近日對王爺頗為倚重,尤其對王爺所獻之物,愛不釋手。陛下口谕,待王爺壽宴過後,請王爺入宮一聚。”
邑王恭敬地說道:“臣遵旨。還請尊使入座用茶,休息片刻。”
首領太監道:“奴才還得回宮複命,就先告辭了。”說罷向邑王使了個眼色,邑王朝他略微點了點頭。
張明遠在一旁看得真切,這兩人私下裡定有來往。趁着邑王去更衣,他将顧清羽招到身旁,問道:“你為何來參加壽宴?”
顧清羽道:“大人,這說來話長,容我之後再向您禀明。但現在,有個棘手的問題……”
張明遠看了他一眼:“說吧,方才跳舞的那個女子,與你是什麼關系?”
顧清羽頓時臉紅了:“大人…”
張明遠喝了口茶,說道:“還是稚嫩,辦了這麼多年案,如今卻藏不住心事,被人一眼看破,看來這個女子絕非一般人,我猜,這就是星兒信中所稱的那位小悠姐姐吧?”
顧清羽頭更低了:“什麼都瞞不過大人,她正是我們的朋友,陸小悠。曾經救過我二人的性命,也協助過我們一起辦案。如今不知道為何會被當成舞娘送到邑王壽宴,這其中一定有誤會,大人,我一定要救她出去。”
顧清羽聲音低沉,但卻十分堅定。
張明遠笑道:“年輕人,不要着急,好好做事,定會有前途!”随後壓低聲音道:“此事不能明着來,宴會後邑王入宮,再做打算。”說完拍拍他的肩膀,轉身和其他人攀談起來。
星兒被關在家中讀書不能出門,但這信鴿每天卻都要飛來,張明遠自然要關心一下寶貝兒子,少不了要把那鴿子抓來檢查一下再放走。他本以為星兒是有了心上人,沒想到這個“小悠姐姐”每天關心的都是顧清羽,從衣食住行到看病吃藥,簡直無微不至。張明遠看了卻很是欣慰,顧清羽這麼多年過得辛苦,能得一個人如此關心他,也算是幸運了。
邑王最近往宮中送了不少美女,據說其中一些頗得皇帝青睐。如今皇上已經多日未上朝,對外稱身體不适,實則是每日和這些美人一起在後宮玩樂。張明遠覺得奇怪的是,往日的陛下并非是會沉迷女色之人,如今這些女子究竟有什麼樣的魔力,能讓陛下連朝政都不理呢?于是他刻意挑今日來參加邑王壽宴,也是想在他府上尋得點線索,正巧在這遇到了顧清羽。
轉眼間,宴會到了尾聲,邑王還未忘記提醒喝得醉醺醺的賓客們到一旁的偏殿中去挑選舞娘。陸小悠被單獨關在一間屋内,隻聽得隔壁的門開了,然後就是姑娘們的尖叫聲和男人淫蕩的笑聲,她隐約好像聽見了憐兒的哭喊聲,忍不住想去救她,無奈門窗都被死死地鎖住。不一會,隔壁那如捕獵一般的喧嚣褪去,隻還殘留着一兩聲啜泣。陸小悠閉上雙眼,忍不住流下兩行淚:“這些人算什麼朝臣,簡直連豬狗都不如!可惜自己也身陷囹圄,無法救這些姑娘,隻能看着她們遭人殘害。”她暗下決心,此番若逃的出去,定要為她們,也為自己報仇!
這時,門被打開,幾名侍衛進來不由分說地将一個黑色袋子套在陸小悠頭上,并将她帶走。
“喂!你們要帶我去哪?”陸小悠掙紮着問道,然而這些侍衛都如啞巴一般一言不發,隻能感覺到自己被不斷推着向前,繞來繞去走了許多路,随後還下了很多台階,慢慢地,空氣中多了一股潮濕的泥土的味道。
頭上的黑色袋子忽地被人拿掉了,陸小悠慢慢睜開了眼睛,發現自己進到了一個如地牢般的地方,裡面都是一個一個的小隔間,但燈光太暗,看不清楚樣子。
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