棠兒颔首,喚青鸢過來。三人登上馬車,車夫在車架上磕一磕煙鍋,一躍而上,揚馬鞭而去。
車廂輕晃,錢貴将棠兒攬入懷中,感歎道:“我太後悔了,簡直就是豬油蒙了心,怎麼就把銀子都給了月娥和金鳳那老賊婆。”
棠兒将他推開,示意有青鸢在,“過去的就過去,你也别再想,往後将心思都放在生意上。”
錢貴突然雙膝跪下,鄭重地說:“棠兒,我的正房去了多年,我保證絕不二娶,一定會讓你過上靡衣玉食的生活。”
棠兒一笑,伸手扶他,“快起來,若不信你有本事,我來做什麼,真跟你吃糠咽菜啊?”
這番話甜迷迷鑽進心裡去,錢貴精神振奮,隻感覺渾身充滿了力量。
馬車陡地停下來,錢貴揚手掀開車簾,頓時吓得面如土灰,隻見十數官差面孔嚴肅,舉着大刀氣勢洶洶。
“棠兒,你給我下來!”金鳳姐尖銳的嗓音劃破了清晨的甯靜。
幾個官差不由分說,沖上車就将錢貴拽出來,連罵帶踢牢牢按跪在地上,“老實點。”
金鳳姐把棠兒從馬車上拉下來,劈頭蓋臉一通臭罵:“不要臉的丫頭,哪根藤上結不出歪倭瓜,就這麼個窮鬼你也稀罕。難怪昨日他一走你就魂不守舍,客人也不去巴結,幸好老娘我有十幾隻眼盯着。”
金鳳姐臉上透着極緻的嫌憎之色,單手叉腰,氣得指着錢貴狠罵:“落魄至此還敢拐騙我手下的姑娘,等着吃牢飯吧!”
棠兒從袖口拿帕子擦眼睛,淚珠就成串地流了下來,“金鳳姐,他沒有拐騙,是我……”
“閉嘴!”金鳳姐厲聲喝斷,眼睛瞪過去,“回去有你好果子吃,你的賣身契還在老娘這裡,他這回是要蹲大獄的。”
錢貴的臉又青又白,死命掙紮,“一人做事一人當,不要為難棠兒。”
棠兒淚水涔涔,苦心求饒道:“金鳳姐,我跟你回去,求你讓官差放了貴哥好不好?”
車夫早已吓出一頭冷汗,煙鍋也不知掉到了哪裡,一張嘴就露出滿口熏黃的老煙牙,賠笑勸和道:“郎有心,妾有意,買賣不成人情在嘛。”
棠兒一副傷心欲絕的模樣,将包袱塞到錢貴面前,“貴哥,留得青山在,不愁沒柴燒,要真進了衙門大獄誰能救你出來?看來是老天不讓我們在一起,若能脫身,千萬不要猶豫。”
聽到這裡,錢貴心裡一片黯然,腦中仿若攪着一鍋漿糊。
金鳳姐臉上的脂粉過厚似要分裂成塊,一把搶過包袱,惡狠狠對棠兒罵:“氣死我了,居然還想着倒貼,白教你這沒腦子的丫頭。”
棠兒實在哭不出來,隻能拿帕子再擦眼睛,“金鳳姐,是我錯了,求你不要追究此事。”
差不多了,金鳳姐作出猶豫之态,爾後楊柳纖腰扭到官差面前,拿兩大錠銀子遞過去,笑盈盈賠禮:“好歹我的丫頭還在,辛苦各位官爺把人放了,做生意講究和氣生财,我也不想做得太絕。”
官差們闆臉将錢貴向前一搡,棠兒趁金鳳姐不注意,快速從袖口拿出一疊銀票塞到錢貴懷中,表情認真地說:“振作起來,我相信你的能力。”
這話令錢貴心裡一陣發酸,他伸手捂住胸口的銀票,“棠兒……”
車夫忙跳上馬車執起馬鞭,“爺,我們趕緊走吧。”
棠兒神色一凜,将錢貴向馬車推去,“回福州,掙了銀子光明正大來找我。”
錢貴扭頭看着那些虎視眈眈的官差,情緒轉而平靜,勾腰鑽進馬車。
車輪一颠,馬車疾馳如飛。
錢貴忍住沒有撩開窗簾,拿出懷中的厚厚一疊銀票,看着那蓋滿朱印的紙張心中竟生出感動來。紅豔綠潤,聲色犬馬,揮金如土,水月鏡花,一切已經過去了……
早市格外熱鬧,買菜買早點的,換菜油灌醋的來來往往。小吃攤位生意紅火,熱騰騰的老鹵面、小馄饨、燙幹絲、煎餅子、油包兒,香味四散。
簡易的棚子下擺着高高一疊海碗,湯鍋裡熬着大骨,炝鍋的蔥蒜香陣陣撲鼻,官差們圍坐吃面“呼呼”有聲,堪比豬拱食還大聲歡快。
新來的官差對于方才的事愣是摸不着頭腦,囫囵不清問:“憑什麼我們拿人,要聽那半老婆娘的?”
痦子臉朝他後腦勺一拍,噴出一口湯汁,“你個蠢小子,這是唱雙簧加拖刀計還看不懂嗎?”
這話惹得大家一陣哄笑,見他依舊疑惑不解,痦子臉搖頭道:“剛才那鸨子是縣丞大人的相好,這種床頭金盡的事一年總有幾回,無非是鬧得厲害壓不住了,姑娘先哄人私奔,再讓我們來抓。好事将成偏被沖散,男子以為是時運不好,哪裡知道還是一個圈套。”
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