王謙之見太子待自己這般随和,臉色微紅,“他們是鐵公雞,我們要當金剛鉗,怎麼都得拔下幾根毛。這事換誰都不成,隻太子爺便不同,您若點頭,下官定能叫他們拿出錢來。”
第30章醉花間(5)
次日,江甯各衙門都來了戶部的人,親發太子查賬文書。官員們驚出一頭冷汗,赈災還沒完事,這查賬還能有什麼意思?賬本交上去不要緊,換成其他皇子還能敷衍,關鍵太子要找纰漏豈是幾本賬冊能完的事?官員們私下聚到一起,衆說紛纭,意見始終無法統一。
王謙之瞧着日頭,已到巳正時分,笑臉道:“官員們已經到齊,勞煩太子爺動身。”
玄昱應了一聲,擱下手中的書簡,李忠義忙先一步打起門簾。
正廳内的二十多人素日來往不多,經過昨晚相互通氣顯得異常團結,宴無好宴,人人心知肚明,寒暄間各懷鬼胎,或竊竊私語。
眼下太子爺要的無非是銀子,幾個資深老官慢慢吃茶,瞧着尚譽的臉色不敢多問。他們面上不說,暗裡做着兩手準備,銀子早備上了。誰嫌錢多啊?他們一是抱着僥幸,能混過去最好,二也是不敢輕易冒頭,否則豈不是得罪不想拿銀子的人?
尚譽眼泡兒浮腫,不時瞟瞟衆人,赈災是民生大事,他早就盼着來個狠主整整這幫隻進不出的官員。
人群一陣騷動,有人道:“太子爺駕到。”
尚譽立刻起身帶衆人迎出去,一排排跪在正廳門前。
玄昱氣度非凡,穿一身月白紗織金蟒紋常服,在王謙之等人和侍衛的簇擁下迤逦近前。官員們感受到近在咫尺的威嚴,暗暗後悔,伸頭縮頭都是一刀,還不如爽快掏銀子呢。
胡思亂想間,衆人齊刷刷磕頭,朗聲道:“恭請千歲爺安。”
玄昱一改往日冷淡,俊面含笑卻不叫起,“勞煩你等跑一趟。”
王謙之躬身引玄昱進正廳,李忠義奉茶後立在一側。王謙之小步出門,笑着對衆人道:“大家起吧,太子爺這頓飯可不好吃啊!”
官員們早已惶恐不安,有甚者吓得冷汗涔涔,有人忙套近乎:“還請王大人給個提示。”
王謙之無聲一笑,正色道:“大家都是明白人,打哈哈這套就免了,我們做奴才的多少總得給主子分憂不是?”
這話雖未點透,意思再明顯不過,衆人皮笑肉不笑,連連點頭道:“是……是……”
玄昱環視衆人,重新冷起一張臉,極深沉的語調說:“數日前,我吃了樣好東西,特請大家一同品嘗。”
尚譽拍拍手掌,下人們立時進來,将一個個盤子放在官員們面前的茶幾上,隻見盤中是褐色圓餅,幹巴巴不見油星,足有人臉盤子大小。
玄昱珉一口茶,“每人三個,不夠還有。”
但看每個人面如死灰,兩頰腮幫子鼓得老高,哪裡咽得下。原來這是糠加豆粕,以開水一燙做成餅,吃到嘴裡又粗又澀,嚼不爛,咽下去嗓子如被刀刮。
玄昱揚起雙眸,聲調不高:“誰吃得慢,我給他再加三個。”
聞言,衆人急忙哽着脖子大口吞咽,實在吞不下去隻能就茶水一陣猛灌。
氛圍變得無比凝重,玄昱神色淡然,手指漫不經心輕彈茶碗蓋,“奏樂。”
聽見奏樂二字,官員們面面相觑,此刻更是二丈和尚摸不着頭腦。
忽然安靜,笙箫齊奏,一曲’薤露蒿裡‘,唱腔低沉悲戚。這是出殡的挽歌,大意是人生如薤葉上的露水不刻便幹,蒿裡乃魂魄相聚之地。
玄昱閉目靜聽,雙手撫膝,緩緩開口道:“這曲子應景,王公貴胄,匹夫庶人,誰能逃過一死?身歸黃土,魂去三界,聲色錢财,誰能帶走一樣。”
王謙之接話道:“太子爺所言極是,惟不求利者為無害,惟不求福者為無禍。散财存福,人生一世,何如行善積德來得心安實在?”
衆人如飲醍醐,隻得點頭賠笑。
一刻功夫,已是滿盤精光,人人喉嚨灼痛,胃裡發脹。
王謙之心中偷笑,饑民吃的糠好歹經過再次碾磨,這是頭道最粗的糠。豆粕遇水膨開幾倍,吃下去哪隻是肚子疼脹的事,得拿油壺往嘴裡灌。
玄昱絲毫沒有要提公務的意思,起身立在窗邊,“尚大人備了酒菜,我事務繁忙不便相陪,你們自便。我要好好想一想,明日請你們吃些什麼。”
感情這隻是個開始,官員們吓得腿軟,哪裡還吃得下酒菜,離了江甯府立刻聚到一起商議對策。
大家都難受得緊,口渴難耐隻得拼命喝水,水一喝,肚子鼓得形同孕婦。年紀大的官員更是腹脹惡心,渾身發栗,想吐吐不出,去茅廁解決不了,那叫一個苦不堪言。
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