白色鐵欄外的馬路上,來了一輛馬車,一位貴婦人優雅地起身下車,她的動靜不大,但是無法讓人忽視她臉上的冷漠。
艾林頓夫人偏頭看向花園裡的伊芙琳,即使她們相隔十數米遠,這股視線也強烈到無法讓人忽視。
她聽說康納伯爵去世了,貝莉被帶去了警察局,這消息像是枷鎖落在自己頭上。她的丈夫還在床榻上躺着,艾林頓家不可能驅使一個病人出來處理大局,所有的事都要自己一個人扛。
現在她的心中已經滿是煩悶,看到不喜歡的人态度更是差到極點。
伊芙琳向艾林頓夫人打招呼,不管如何她都是長輩。
艾林頓夫人沒回禮,冷淡地直接收回了自己的視線,朝康納家的大門走去。
福爾摩斯:“看來你不隻是之前和艾林頓小姐關系不好,和艾林頓夫人的關系同系惡劣。”
伊芙琳收到了艾林頓夫人的白眼,但她沒有生氣,依舊樂呵道:“我又不是人見人愛的英鎊,就當今天的麻煩都是我上輩子欠艾林頓小姐的。”
福爾摩斯看到遠方的馬車,提醒道:“我該回去進行最後一個環節了。”
下一輛馬車是警局的人,葛萊森探長和雷垂斯德探長把貝莉帶回來了,後面還有剛才去喊人的喬伊斯和格蕾絲。
格蕾絲走在貝莉的身邊,她憂心忡忡地挽着姐姐的手。
現在人已經基本到齊,大家聚集在一樓的大廳。
艾林頓夫人頗有氣勢地坐在主位的沙發上,旁邊有剛泡上的紅茶,應該是艾娃端上來的。
她帶着上位者的态度質問兩位警官:“兩位先生,能給我講解現在的情況嗎?”
雷斯垂德低頭看自己的腰帶,他不大想理會這位态度不友好的貴婦人。
開口的人是葛萊森,他的語氣頗有禮貌:“是這樣的,夫人。我們接到通知後立刻趕來現場破案,根據康納先生的秘書查理先生和女仆艾娃小姐的口供,我們帶走了嫌疑人康納夫人。但是福爾摩斯先生說康納夫人不是犯人,我們又一起趕過來了。我為警方的失職向您道歉。”
艾林頓夫人端起茶杯,喝下一口茶後悠悠道:“既然如此,請福爾摩斯先生發言吧。”
“在公布兇手之前,我先告訴大家我的發現。”福爾摩斯站起身,來到衆人的面前,舒緩自信地發出低沉聲音,“書房内紅酒擺放的位置距離死者距離過遠,如果他是一個人獨飲,絕不會把酒瓶放在那個位置,所以當時房間裡還有另外一個人在服侍他。”
查理按耐不住反駁道:“我去開門時書房的門鎖反鎖着,最後是用外力撬開的門鎖。書房的不是一般的彈簧鎖,隻有裡面的人才能反鎖,怎麼可能裡面會有人。”
他的話說得也是頭頭是道,讓沒有主見忍不住贊同他。格蕾絲聽完心又提了起來,她害怕這位請來的非官方偵探給不出有力的證據。
坐在格蕾絲身邊的伊芙琳拍拍她的手臂,偷偷一笑,悄悄道:“放心,你就等着他認罪吧。”
福爾摩斯:“請别着急,我的話還沒講完。我和布朗女士在外面的花園裡發現了書房下的腳印,大小正好與查理先生的鞋碼對應。”
現在氣定神閑的人變成查理了,他悠悠道:“您可真會說笑,我怎麼會謀害我的親生父親,您盡可以拿我的皮鞋去比對。”
“好吧,我們再進入下一個問題。康納伯爵的遺囑内容是什麼?查理先生,你說當時隻有你一個人在場,請再複述一遍。”
“我的父親說:他要把百分之五十的财産捐給社會,百分之二十給他的侄兒,剩下的财産将贈予我。”查理信誓旦旦道,“我的父親活着立完遺囑,我才能得到我的那份錢,現在他去世了,這份遺囑是不作數的,殺害他對我來說沒有任何益處。”
艾林頓夫人聽完關注的重點:這個薄情的男人沒給她的女兒留一分錢。還好這隻是份口頭遺囑,沒有在見證人和律師的到來下,它是無效的。
她輕蔑地看了一眼私生子查理,卻被他回敬一個兇狠的眼神。
福爾摩斯高聲道:“好了兩位,不要再置氣了,接下來還是聽我說。”
艾林頓夫人知道他在幫助自己的女兒洗清冤名,仍舊高傲地擡起她的頭顱:“就讓我聽聽你有什麼高見。”
“園丁,進來吧。”福爾摩斯拍響雙掌,所有人的目光都投放在他一人身上,“給大家展示一下這雙皮鞋。”
園丁聽到呼喚,靠近衆人,手裡提着一雙尖頭漆皮皮鞋。
他說話發聲種帶着顫抖,緊張地解釋道:“這是後廚的廚師在角落裡發現的鞋子,他說這是沒人要的鞋子,正好和我鞋碼差不大,讓我拿去。”
他還在擔心自己是否會受到雇主的斥責,雖然康納伯爵已經去世了,這消息已經在傭人間傳遍了。但是查理先生可不是好相處的人,如果以後由他繼承了伯爵府,自己的未來就完蛋了。
查理臉頰怒紅,他恨不得上去打一頓那個多事的園丁。
“你的任務到這裡已經結束了,康納伯爵願意捐獻給社會自己一半的财産,我想他一定是善良的人,他的兒子查理先生也一定同樣善良,絕不會因為這種小事來處罰你。”福爾摩斯拍拍園丁的肩膀想讓他安心,“更何況查理先生的後半生将會在監獄度過。”
福爾摩斯的話像給查理下了最後的審判,這位前幾分鐘還意氣風發的男人已經無力支撐,巨大的壓力讓害怕、畏懼出現在他的臉上。
園丁帶來的皮鞋不止大小對得上号,上面泥土的顔色和書房下方的草坪中的一樣。
葛萊森和雷斯垂德剛聽到喬伊斯傳的話時,對福爾摩斯是不相信的,即使他為警方破獲了許多案子,可他不會總是對的一方吧。
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