赫德森太太不僅是租客們的房東,還兼職管家,平日裡福爾摩斯合租華生收到的信件都會經由她手。
今天有一封舞會的邀請函,這屬實不常見。
福爾摩斯平日不熱愛社交,也沒什麼可以共同出遊的朋友,沒有案子的時候會在家裡做奇奇怪怪的化學實驗、拉小提琴,或者去聽演奏會。
他的日常看上去有些孤僻,這用來形容福爾摩斯絕對沒錯。
赫德森太太還是希望他能多出去走走的,至少這樣她的房子可以少遭到點破壞。
“福爾摩斯先生,這兒有你的邀請函。”
他接過硬質紙片,凹陷的印花圖案精緻典雅,從主人家考究的做派來看,他們應該很重視這場舞會。不過無論多隆重的場合對福爾摩斯來說都是多餘的,沒必要的社交是在浪費生命。
右下角的邀請人“布朗”讓他多看了兩眼,然後就把它随手丢在旁邊的小茶幾上。
華生:“你不想去嗎?”
福爾摩斯理所當然道:“難道他還能強迫我去?”
華生:“這當然得取決于你自己。”
赫德森太太離開了一小下,又過來拿着一份外表幾乎一模一樣的邀請函,和福爾摩斯放下的那份的區别之處隻有被邀請人。
她帶着訝異:“呀,我還漏了一份邀請函,這是給華生醫生的。”
這也在華生的意料之外,怎麼福爾摩斯收到的邀請函自己也有一份?
仔細看了一眼後他就明白了,上面寫着:福爾摩斯先生的朋友華生醫生。
自己是被順帶邀請的。
華生沒有覺得自己是福爾摩斯的附庸,反而調侃起來:“我隻能落到一個福爾摩斯朋友的名頭,沒有你的話,我應該不會被布朗小姐記住名字吧?”
“我可不知道為什麼邀請的我們,和往常一樣禮貌回拒就可以了,你有興趣的話自己一個人赴宴吧。”福爾摩斯轉換語氣,鄭重地說,“不過,現在我有一件事非你不可。”
他轉變語氣是因為害怕華生的拒絕,能果斷拒絕陌生的邀請,卻在邀請朋友時鄭重其事。
華生轉過頭來:“怎麼了?”
福爾摩斯:“和我一起去見我的哥哥邁克羅夫特。”
華生印象裡的福爾摩斯從沒提起過自己的家人,再加上他立身處世中的孤僻,最能行得通的解釋就是——他是孤兒。
“你居然不是孤兒?”
赫德森太太聞聲而來,她臉上的表情頗為震撼:“誰是孤兒?”
福爾摩斯閉上眼睛,深吸一口氣後才睜開他灰色的雙眸,這次不是冷漠而是無奈:“是什麼讓你這樣認為?”
華生沒忍住放聲大笑:“你平日裡不近女色,要好的朋友也沒幾個,人際關系上如此簡單,這幾點暫時可以用你不喜歡交際來解釋。可是如果一個人在生活中對自己的親人絕口不提,那不是太過冷漠無情了嗎?”
他的反問理由充分,正常人當然是這個邏輯,連赫德森太太都在點頭同意。
“你的分析很有道理,我很少提這個哥哥是因為他工作特殊。”福爾摩斯看了下時鐘,“時間不早了,他應該是要和我講道森案的後續,你跟我一起嗎?”
華生一聽是道森案,毫不猶豫道:“當然。”
赫德森太太聽到兩人要出門,貼心地問:“晚飯回來吃嗎?”
福爾摩斯爽快地回答:“不用了。”
—
兩人乘車前往雷根斯圓形廣場,邁克羅夫特·福爾摩斯在第歐根尼俱樂部等候着。
這個奇怪的俱樂部不允許成員随意講話,隻能保持沉默,除了講話其他什麼都能幹,比如看書、讀報,隻有在會客廳能發出聲音。
會客廳裡。
那是一個高大粗壯的男子,和歇洛克相像的地方是炯炯有神的淡灰色眼睛,兄弟倆在思考時都是一樣專注。
華生在路上已經從歇洛克口中聽過他的哥哥的介紹,能讓自傲的歇洛克斯承認有人比自己更厲害,他一定有過人之處。
邁克羅夫特過來親切地和華生打招呼,他應該早就知道華生是弟弟身邊的朋友。
“好久不見,歇洛克。”他笑着說,“這周你過得十分充實,還以為道森案能把你難住呢。”
“你這次喊我來是讓我停止調查的嗎?”
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