煙霞替秋葉換了gān淨的衣裳,安置在一處帳篷裡。張氏陪在她身邊,見她面色青白,遲遲不醒,心中也十分焦急。江太醫便下了針,讓秋葉暫時醒了一會兒。她看到張氏,說的第一句話就是:“老夫人,我沒能救回二老爺和二太太,對不住……”
張氏的眼淚一下便湧出來了,哽咽道:“好孩子,你辛苦了,我知道,我都知道!”她顫抖着手輕輕撫摸秋葉的臉頰:“好生歇着吧,我身邊往後還缺不得你呢。”秋葉露出一個虛弱的微笑,又再昏睡過去。
趙琇一直待在馬車裡,守着小哥哥趙玮,她聽說有人遇救的消息,也很想知道是誰,可惜祖母不肯帶上她,過後有消息傳來,說救上來的是個叫秋葉的丫頭,她也有些高興。回想昨晚上的情形,秋葉顯然年輕力壯,水性又好,雖然來來回回地救人非常辛勞,但活下來的可能性也更大。隻是秋葉遇救,不知奶娘珍珠嫂又如何了?珍珠嫂原本不識水性,昨晚上突擊學了一點,扒着一塊木闆,倒也在河面上支撐了很久,趙琇隻看到她被建南侯船上的仆役用船槳敲打後沉入水底,但黑燈瞎火的,也許她也有希望獲救呢?畢竟她當時離岸邊還算近,不是嗎?
倒是至今下落不明的便宜爹娘,趙琇的想法比較悲觀,且不說爹爹趙焯當時病得手軟腳軟,連遊泳的力氣都不知道有沒有,娘親米氏更是不谙水性,也不知有沒有哪個會水的仆婦能救她一把,但當時她是抱着小哥哥趙玮落水的,想必母子倆也在一處,秋葉救起趙玮送到祖母身邊,應該不會看不到她吧?當時未救,也沒有提起,莫非是已經沉入了水底……
趙琇心裡越想越難過,忽然聽得小哥哥低聲呻吟,忙湊過去看,卻發現他隻是在夢中呢喃幾句,馬上又睡過去了。她伸出一雙小手,替他掖了掖被子,便坐在一旁重新開始發呆。
不一會兒,煙霞攙着張氏上了馬車,趙琇忙幫着掀起簾子,見張氏雙目緊閉,行動間帶着虛弱,似乎随時都要暈過去的模樣,立時擔心起來:“祖母,您怎麼了?”
張氏頹然坐倒,便一直閉目流淚不語,趙琇見狀更加擔心。煙霞在旁小聲安慰說:“無事,老夫人瞧過秋葉姐姐,在為她擔心呢。不過江太醫說,秋葉姐姐無事,隻是力竭而已。”趙琇這才稍稍放心了些,她小心地挨近了祖母,見對方沒有阻止,便輕輕地靠了過去。
張氏眼皮微動,攬住了孫女小小的身子,越攬越緊,眼淚再一次垂落下來。
此時,救回秋葉的護衛在向廣平王複命:“在灘塗上發現了兩人,一個就是那位姑娘,另一個卻是……趙老郡公的次子趙焯,已經氣絕多時了。”
廣平王立時坐起身:“确實是他麼?你沒認錯?”
那護衛搖搖頭:“老郡公辦喪事時,皇上帶領諸皇子親去吊唁,殿下當時帶着的人裡就有屬下,屬下是親眼見過趙家二老爺的,雖瞧着比那時消瘦了些,但長相卻絕不會弄錯。看那情形,應是那位姑娘帶着趙二老爺的屍首想要遊上岸,卻實在支持不住了,被làng沖上了灘塗。那裡離沉船隻有裡許,倒是跟建南侯一行停船的地方相距甚近,幸好他們主仆是被沖到石堆後,遮住了身影,否則也是難逃毒手。”
廣平王沉默不語。
建南侯的船隊已經離開了原來的地方,據說是要趕路回鄉,甚至不等那兩個奉命滅口的仆役回去複命,隻留下幾個人善後。可這種事要怎麼善後?整整一艘船的人都不見了,上頭包括他的繼母、兄弟、弟媳、侄兒侄女及一衆家仆奴婢,他要如何解釋他們的去向?建南侯趙炯,比他想象的還要更愚蠢一些。
一直在旁安靜傾聽的廣平王妃柔聲勸他:“事到如今,還是先讓人收殓遇難之人的遺體吧,不管建南侯做了什麼,王爺隻管禀告皇上,jiāo由皇上裁度。事關趙老郡公子嗣,皇上自會公平處置的。”
廣平王歎了口氣:“事到如今,也隻能如此了。”
趙焯已死,他唯一的兒子隻有五歲大,目前還病着,昏迷不醒,若有個萬一,趙炯這一支就成了趙老郡公唯一的後嗣,即使趙炯犯下滔天大罪,皇父想必也會網開一面的。這麼一想,廣平王心裡就忍不住為張氏母子叫屈。
他囑咐王妃:“此事暫且不要告訴老夫人,等她身子好些,再緩緩地告訴她,别讓她老人家太過傷心。兩個孩子那裡,王妃也多費點心。”
廣平王妃笑着應了:“王爺放心,江太醫說了,老夫人和趙小公子隻要好生養着,慢慢就會好的,倒是他家小孫女兒,活蹦亂跳的,機靈着呢,她與我們桢兒相處得極好,就讓兩個孩子一處作伴吧,也能讓孩子稍減喪親之苦。”
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