本來依太祖皇帝的意思,就該把江南沿海的水利都重修一遍的,國庫已經比開國之初豐足了很多,不在這種關系民生之事上花錢,在什麼地方花呢?但這麼一來,工程量就太大了,牽涉到的方方面面也太複雜,所以隻能先将就一下,從上海修起,畢竟是龍興之地嘛。于是,從前年開始,上海府沿海就建起了海防大壩,又照太祖皇帝生前的意願,修了個大海港,皇帝看了地方官員的奏折,得知工程已經完工了,非常高興,就派廣平王過來驗收。這本來是個極輕松的差事,走走過場就行了,皇帝認為不可能有人敢在皇室老家的海防工程上做手腳的,因此特許心愛的兒子帶上老婆孩子去遊山玩水。
廣平王一行的正式隊伍其實隻比趙家早一天出京,正好是八月十六,剛過了皇室的中秋團圓大宴。這是皇子正式出行,儀仗排場都少不了,走得也慢,廣平王不耐煩,就帶了妻兒侍從護衛,微服輕車先走一步,約好了在蘇州與大部隊會合的,沒想到會遇上趙家這檔子事兒。他有心要管一管閑事,就給大部隊傳了信,讓他們加快速度,此時在蘇州停留,正是要等他們。
但廣平王也沒忘了趙家那邊,他先前曾派了幾個人随汪四平的船前往奉賢趙氏族中,此時已有消息傳回來,他打算要根據這些消息随機行事。
他收到屬下送來的第三封情報後,便和王妃一起去尋張氏,将奉賢趙家目前的情況轉告給她知曉。
汪四平到達奉賢後,托辭說找不到張氏和兩個孩子以及秋葉、珍珠嫂五個人的遺骸,其他人的都裝殓入棺了,原本是打算再留在臨清多找幾天的,但又擔心會耽誤了郡公爺入土的大事,所以就在當地托了人料理,然後帶着所有人趕過來了。
建南侯趙炯完全沒有起疑心,直接命人找了一大二小三具空棺,放上些重物,就充當張氏和兩個孩子的屍首了。不過他還是罵了汪四平一通,說汪四平不該趕着回來的,兩個孩子倒沒什麼,張氏卻必須生要見人,死要見屍,jiāo給當地人料理,萬一洩密怎麼辦?即使不洩密,老郡公的妻子遺體遲遲找不到,趙家臉上也不好看。就算日子拖得長些,也沒什麼要緊,如今要趕在吉日入土的是老郡公和錢老姨奶奶,又不是張氏,大不了将來埋她入土時,另挖一處地xué就是了。他是信得過汪四平才讓其去辦這等大事,結果汪四平居然草草處置,匆匆忙忙趕回來了,留下這麼大的麻煩,真是辜負了他的信任。
汪四平非常順從地低頭承認了自己的錯誤,還向趙炯請罪。其實他心裡有數,為主人家辦了這種見不得人的事,過後就算不被滅口,也休想繼續在大管家的位置上風光無限了,趙炯的反應根本就在他意料之中,所以當他被撤去大管家之職,勒令回家反省時,一點抗議都沒有,就告退下去了,在院子裡偶遇趾高氣揚的新任大管家高成,面對對方的冷嘲熱諷,他也是一個字都沒有說。
他當然不會說什麼,高成在他眼裡,就跟個死人沒什麼區别。連他這種幾十年的老資格,都因為知道了主人家的醜事而被投置閑散,高成又不是主母牛氏的心腹,不過是一時得了侯爺趙炯的青眼罷了,得意不了多久,再說,廣平王和老夫人馬上就要來了!
趙炯對那一地的棺椁不感興趣,卻獨獨命人撬開了弟弟趙焯的棺木,确認了真是對方,就松了一口氣。自打這個弟弟出生以來,他頭上就象是懸着一把利刃,不知什麼時候就要丢掉建南侯世子的位子。幸好,該他得的,終究還是他的,如今他已是名正言順的建南侯,弟弟卻青年夭折,哪怕弟弟考得了舉人功名,世人皆贊其才華出衆,老父也對弟弟寵溺有加,可他趙炯終究還是成了最後的赢家。
趙炯心情一好,連掩飾作戲都顧不上了,就在院子裡沖着弟弟的棺木哈哈大笑起來,老宅裡的仆人都看得瞠目結舌,隻是不敢說些什麼,至于私底下會不會傳些什麼小道消息,就難說了。
趙家合族聚居,但二房在京城做公侯,家鄉那座二十年前新建的大宅子,隻有主人回鄉祭祖時才有人入住,平時都是空着,老宅裡的仆人也不過是管些田産之事,倒是在鄉間很有地位,連趙氏一族外九房的尋常族人,都要敬他們三分。他們頭上長年沒有主人管着,行事很是散漫,腦子裡從來就沒有不說主人家閑話的規矩。
趙炯不知道周圍的仆人都是怎麼看待自己的,他從出生就住在京城侯府,自記事以來,前頭的嫡母秦氏與後來的繼母張氏,管家都很有一手,府中仆人都還算有規矩,因此他完全沒有提防。他隻是想到,後日老父亡母就要正式下葬了,索性連同張氏母子媳孫一道葬了吧,也省得再出一筆喪葬銀子,而死人入了土,分家析産之事就不必再提了,族中想必也不會有二話。
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