當晚,母子二人分了醬油拌飯。
用飯畢,阿宣摸了摸圓滾滾的大肚子,躺在小椅上打嗝兒,見娘親把床整理好,拉上藏藍葛布的棉褥,點燃屋裡頭亮亮的煤油燈。處置妥當這一切以後,竺蘭将阿宣抱到了床上,居高臨下,盯着他的小鼻子小眼道:“阿宣,娘親要和你說件事。”
阿宣豎起耳朵乖乖聽着。
隻見娘親的臉色變得有些為難,直過了好一會兒,才拿手指點了下阿宣的小鼻子,“阿宣,娘親要把你送到白鹭書院去,後日就要去。以後,你可能隻能每三日回來休息一晚,一個月再有一整天休。”
阿宣一聽就哭了,“娘親!阿宣不要離開你!”他蹬着小腿兒刺溜要從床上滑下來,卻被竺蘭摁住了小腳,于是隻能揮舞着圓滾滾小粗藕似的胳膊,表示抗議。他堅決不肯!
竺蘭早就料到兒子沒那麼好說服,在阿宣的哭鬧聲中沉默了片刻,聲音更柔軟了一些:“阿宣,娘親也很是舍不得你,但魏家的人個個都不是那麼好相與的,而且娘親早就和你說過,這裡不是我們的家,等娘親賺到了錢,我們在江甯有了自己的家,到時候,娘親就把阿宣從書院裡接回來。阿宣,你看這樣好不好?”
阿宣仍是不肯,但反抗已沒那麼激烈了,竺蘭見勢,立刻又誇起了白鹭書院的種種好處。
這是出過無數天子門生的書院,天下鼎鼎有名,不但有着百年的曆史,其桃李遍布天下,且有禦賜的匾額懸于書院,朝廷每年還有良田、銀器、絲帛、古籍拓本等作為封賞。不是每個小孩兒都能去的,哪怕是江甯這樣的地方尚且要看資質,一闾二十五戶的小孩兒中能有一個便不錯了。
阿宣大半聽得不甚明了,但顯然是被唬住了,倒也認認真真的,眼中仿若有明星般清澈水亮。竺蘭停了下來,在他的小腦門兒上又揉了一把,再道:“何況阿宣也不是在那長住了,每三日娘親便把阿宣接回來,而且,阿宣會在那兒認識很多小夥伴,不會像在老家或者别的地方,一個玩伴兒都沒有了。”
越說,阿宣越是心動。到最後,聽說還有小朋友可以一起玩,簡直期待極了!
阿宣的一雙黑漆漆的眼珠都迸出了宛若釉質的亮色,期待萬分,“娘親,阿宣真的可以嗎?”
“當然,除了他們,還有可親可敬的無數名宿師長,阿宣跟着他們讀聖賢之書,以後也會變得越來越聰明的。”
“阿宣想變得比爹爹還聰明!”
竺蘭一滞,立刻又微笑道:“可以的。”
“那好!阿宣去定了!”
說服了阿宣,竺蘭的心總算為之一定,瞬間猶如雲散雨霁明朗了起來。
墨魁尋了過來,說大太太傳話,命竺蘭即刻前往琅嬛閣,有事要交代。
竺蘭把阿宣放回褥間,低頭囑咐了他些事,把适才随手搭在椅背上的那身雪白素花鬥篷取了披上,出柴房往琅嬛閣去。
至孟氏正堂已是夜裡,天色漠漠,屋外頭有穿院落而來的風,帶着臨江仙院獨有的天竺蘭的淡淡芬芳,又有着春夜晚風草木微薰的沁涼,孟氏一身蜀錦撒花洋緞夾襖,打扮得一絲不苟,腰後倚着條海棠色銅錢蟒引枕,等竺蘭以來,立刻又換上了那日所見的和煦笑容,免了她見禮,說道:“我有一樁好事欲教你知曉。”
竺蘭垂目立于一旁,隻輕輕颔首。不論孟氏說什麼,她都應承下來,方才能免災免禍。
孟春錦又笑道:“我賜你座,過來一些。”
竺蘭依言,照着孟氏的指示落座,便在她的一旁挨着貴妃榻靠着,感到孟氏正眼端凝着自己,似在打量,竺蘭愈發不便與之直視,稍錯開了一些,未幾,孟氏又笑道:“你生得果然是标緻,水靈剔透的,無怪我那淺薄的丫頭一見之下生那麼大的妒火,想必赦兒也很是疼你。”見她要匆惶要起身,孟氏又伸臂令她坐下,“你不必解釋,我聽素鸾說的,以赦兒從前做的那些事,真真假假反倒沒什麼了,我今日找你來,是另有一樁事。”
“夫人請說。”
孟氏為她推了一盞茶過來,自己又端起了一盞,尾指裡掐着的藕紫的繡西府海棠帕子撫過瓷茶盞檐,道:“當年之事,想必已傳遍江甯府,這沒什麼可避着的,我便實話同你說了,其實這幾年老爺心中也頗有後悔,如今赦兒回來,他是千想萬想與他和好的,但你卻不知道,老爺這人說到底是武鄉侯,在外頭亦是有頭有臉的,就硬是扯不下、抹不開這面兒來,如今隻有我從中調和,辦一場家宴。我思來想去,這主廚是非你不可了。”
竺蘭吃了一驚,“大太太,這、這怎麼可?”
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