既然陸千金隻字不提,她不便大庭廣衆下抖出,索性一言不發,悶頭咀嚼現烤的山雞肉。
以胡椒腌入味後烤制的整雞,鮮嫩香滑,汁水豐厚,回味無窮,她卻無甚食欲。
女賓席後方一郡王妃悄聲詢問:“為何不見樂雲公主?”
“她呀!狩獵開始時就離營,據說也沒留守行宮,徑直回京了!”年紀稍長者輕聲回答。
“陛下還在營裡,未免太……”
另一人插口:“聽聞她向陛下抱怨,說是住處失火,憂心自己犯錯,想去一趟北山為先皇後祈福。陛下雖更寵愛親女兒,但對樂雲公主素來縱容,再加上這理由……如何能拒?”
“不過,話說回來,”最初發問那人又道,“我聽到有人傳言……”
三人交頭接耳,話音大多被宴樂聲覆蓋。
晴容側耳傾聽,依稀捕捉“九公主的侍女”,已猜出她們言下所述,無非是“小國公主把樂雲公主氣跑了”之類的論調。
隻聽得又有一人插言:“……可她前些天還得陛下重賞,今日寥寥數語即說服太子殿下釋放動物……”
“陛下恩賞,是念為穩住局面;殿下定是念在她和嘉月公主的交情份上,才予以首肯,且看來日花落誰家吧!”
晴容并未回頭,是以無從辨認,議論的是哪幾位夫人千金。
但毋庸置疑,她此行算是得罪了一大波人。
樂雲公主本人的惡劣态度興許有一半因太子所指示,未必出自真心,但與之交好的貴女定視她為眼中釘、心中刺;而原先興緻勃勃、試圖大放異彩的皇叔們,必将因狩獵的芥蒂而心生怨氣……
久而久之,隻怕還出嫁,她在京城的名聲便遭折損。
盡管非她故意為之,可她似乎無意間仗着與太子的私交,言行太輕狂了些?
行圍将持續十四天,她要怎麼混呀?
正當晴容因心事重重而停杯,主台上的四皇叔忽而感歎:“三郎不在,今年狩獵全是咱們幾個老骨頭較勁兒,怪沒意思的!”
夏皙笑道:“叔父們尚在壯年,筋韌骨強,風采不減,自稱‘老骨頭’,讓我們小輩汗顔哪!”
“哎呀!你們幾個孩子,要麼溫溫吞吞,要麼嬌氣體弱,想當年大……”四皇叔收獲甚豐,意氣風發,外加多喝了幾杯酒,意興一來,險些收不住。
聞者不難推斷,他想說的是“大将軍”,乃至大将軍府的長公子。
太子恍若未聞,夏皙眸光登時暗淡三分。
身側的驸馬趕忙圓場,硬生生扛下四皇叔的那句揶揄:“您老說得是,子翺定當勤學苦練!”
五皇叔捋須而笑,擺出語重心長狀:“殿下當年射獵準頭甚佳,此次巡獵一圈,僅得一狼,有失水準。請殿下趁少壯多活動筋骨,保重貴體,别光忙着政務啊!”
夏暄素知叔父們性子疏爽,難得回京,仍慣于端長輩架子。私下閑扯時倒也無傷大雅,此際當着一衆朝臣之面,借酒意高談闊論,不給儲君留情面,難免令他惱火。
夏皙原想以“政事繁忙”為太子辯解,偏偏五皇叔一來把話堵了。她不善言辭,急忙向好姐妹陸清漪使眼色。
陸清漪略顯遲疑,臉頰漫過飛霞,抿唇未語。
她固然能幫腔,但衆目昭彰下為太子辯駁,落在外人耳裡,必然被當作她急于攀附東朝的把柄;若半句話也不替太子申辯,又太過冷漠疏離,不利于之後的交往。
覺察夏暄長眸微冷,晴容心頭顫了顫。
即使惱他毛手毛腳、啃她指頭,終歸不忍見他被自家叔父取笑,還得面對無一人幫腔的僵局。
她既已得罪兩位皇叔,也不差多說兩句。
于是,在餘人面面相觑之際,晴容淺酌杯中酒,淡淡一笑:“殿下貴為國本之尊,日夜勤政,首場射獵,一箭擊殺野狼,實屬可貴。想來之所以沒多獵殺,是想留着給諸位一展身手罷了。”
她這話原是無可厚非,未料四皇叔不好再針對太子,改将話鋒轉向魏王:“四郎也是,别一天到晚對着書畫卷冊,沒點精神氣!”
這下不僅魏王尴尬,連晴容也覺狼狽,仿佛是她那番話害皇叔轉移話題,招緻四皇子無故受牽連。
“魏親王龍躍鳳鳴,雅人深緻,和趙親王一文一武,相得益彰,恰恰是天家的佳事美事。”
魏王謙遜客套,遙遙向她舉杯,眸底欣然之情不言而喻。
夏皙原本聽她誇贊魏王,心懷不悅,但細味話中含義,明顯沒落下不在場的趙王,等于雙雙捧了兄弟二人,遂喜笑顔開。
衆人把酒言歡,觥籌交錯,酣暢淋漓。
唯夏暄停杯投箸,剛為晴容的維護而心花怒放,馬上因她贊許兩位哥哥而酸澀抓狂。
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