“哼。”
蘇烨側躺在牢房的石床上,石闆冰冷硌人,他從鼻腔裡噴出一息,百無聊耐地盯着積滿灰塵的角落打發時間。
他從不認為自己落到此處有什麼錯。
“蘇長銘他們現在不比我好過。”蘇烨暗自道:“忍一忍,蘇烨。”他合上眼,往日的情景如鏡般清晰,一幕幕展開。
年前。
自子公山歸來後,蘇烨便循着多爾納給的線索暗下調查旁支所為。旁支中勢力最大的一支是由副宗主蘇義所攜,主管宜川四境的農司與戶籍,随着宗主身體每況愈下,蘇義攬下的職責也就越多,不過此人辦事妥帖,從未出過差錯,在族中頗有聲望。
蘇烨自己查不明賬目上的水分,派信得過的手下協助探查,才在人戶簿上看出一絲不對勁,順藤摸瓜,竟查出蘇義一脈中竟屢次有過倒賣人口之事,所販之人皆是蘇澤之内受難的百姓。
自天卯年來,人世太平,風調雨順,民衆安甯,此為大局。奈何小災小難常有,那些落了難的凡民本向着護世大族以求庇護,卻沒成想是落入虎口,由難民淪成奴者,由人淪為牲口,副宗主領下的一脈瞞着本家做出如此不齒之事,罪孽重重,還每日行走在門匾的“仁”“禮”之下,當真諷刺至極。
在查明事實後,蘇烨氣血翻湧,當即拿着證據在大庭廣衆之下向父親——一宗之主陳詞。
那是蘇家内的重大朝會,面對突然闖進來的蘇烨,不僅蘇旻,在場幾位長老、副使和督長皆面露不解,而後蘇烨所說的,讓他們從不解變為震驚,直至難以置信,面面相觑。
站在堂前遭他指控的蘇義面色鐵青,背脊卻站得筆直,直呼誣蔑荒唐!見場面失控,蘇旻喝止住其子,想待朝會結束後再親自過問,被蘇烨理解為默許與縱容,他憤怒而失望地與父親對視良久,憤然離去。
蘇旻見蘇烨離開,并未阻攔,草草結束了會議,就地與長老們開始盤問副宗主蘇義方才蘇烨所言是否屬實。
蘇義一口否認,咬定絕無此事,而在事後查證,蘇烨那日并無半虛言,甚至查出多個窩點,其中藏有重傷未愈的蘇長銘、蘇遲二人以及大批财物。在據點還搜出尚未交易出去的難民,甚至有一具保存極好的異族人屍。嚴行拷問才知,那女屍原是準備拿去與鬼崇交易之物,因條件未達成,交易失敗,隻得将其倒賣給家中男戶早逝的人家做新娘。
種種不堪之事被揭露,簡直窮兇極惡,喪盡天良。
蘇旻為保家族名聲,即刻封鎖了所有消息,下令流放蘇長銘與蘇遲二人。而蘇義手握幾家商會協約,以此為要脅逼迫蘇旻不得流放自己兒子,利弊權衡之後,蘇旻退讓,僅将這二人驅逐入“大澤”曆練,于此,鬧劇告終。
對于這個結果,蘇烨極其不滿。蘇義一脈掌有不少錢财,對權勢虎視眈眈,他教出的三個兒子無一不心懷鬼胎。每日朝會碰見蘇義,蘇烨便以家訓仁禮相諷,蘇義冷笑說着長幼有序,尊卑有别,讓他管好自己就行,他那宗主父親都不能耐自己何。
蘇烨忍不了這種虛僞,忍不了明明皮下已經爛進骨子裡了,還要假裹成光鮮亮麗的虛僞。紙怎能包住火?口上的家規家訓倒成了龌龊不堪的面具,他要撕碎這面具,讓不明事理的人看清畜生臉上腐爛的肉糜。
他想做的事,從來都會去做。
他質問父親,家訓算什麼,蘇氏如此,真的做到了祖上訓誡的“福澤惠民”了嗎?
“道德仁義,非禮不成!夫子教我說,仁義非慈,非虛,非名。現今我看到的是什麼,是标榜着仁義的蘇家默許這等惡事的發生,爹,真的可笑!”
“若真想遵祖訓,給那些死去的、無辜的人一個交待,罷了蘇義,殺了蘇長銘,流放蘇遲,拘禁教導蘇鴻,與此事有關的旁支全權問責!”蘇烨說時,怒發沖冠。
蘇旻回道:“罷任蘇義?他所攬的事務,你來負責?”
“這是兩回事!”
“但那是一個能人。”
蘇烨怒不可遏,擡手叱道:“我蘇家少他一個能用的人嗎!我娘若是在世!定會當場砍下他的頭!”
萬萬想不到蘇烨會在自己面前提到他母親,蘇旻眼皮劇烈顫抖,不禁吼道:“我自有安排,再提你娘,你就給我滾出去!”
蘇烨與父親争執許久,誰也沒說服誰。直至第二日,蘇旻聽見蘇烨當着衆多弟子面說什麼“仁義禮教管個狗屁用”的話,“最後盡是道貌岸然,人面獸心的僞君子罷了!”
蘇旻勃然大怒,他殚精竭慮地與旁系周旋,不隻是為了無隙可乘地穩住宗族,更為了蘇氏古族的名聲。他命蘇烨回祠堂跪罰,并為自己的不敬之言好好反省,蘇烨拒不認罪,事情越鬧越大,以防旁支之事敗露,毀壞大族名譽,蘇烨被下了禁閉,時長一年。
蘇烨禁閉沒多久,江北商會便向蘇氏抛出榄枝,蘇旻打壓蘇義,另派族人赴會,被蘇義千方百計攬到自己身上,不想是場鴻門宴,這一去就再沒回來。蘇長銘與蘇遲也并未被遣入“大澤”,而是囚入牢中,在蘇義北行那天,他們則被流放南疆。安頓好一切的蘇旻将此前由副宗主所司事宜交由長女蘇拂曉打理,自己則負上更多擔子,假意去調查蘇義死因、再往商會赴約,因擔心蘇義餘黨還有動作,特請存世的老宗主出關坐鎮。
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被鎖在屋中的蘇烨對此一概不知,他幾次掀了屋頂要逃出來,最後被拘進地牢之中才不得不安分下來。
*
盛玄怨聽蘇拂曉說了個大緻,明白究竟發生了什麼事。
“阿爹講此事不得與外人提及,我不拿小怨當外人……但,你可千萬别再與人說了。”蘇拂曉眉心擰了個結子:“這事若傳出去,當真……不堪設想。”
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