話音一落,戶主裡頭有位頭發花白的爺爺輩舉手問道:“村長,我這都五十歲了,還能學不?”
村長重重點頭,說話铿锵有力,“能,除了正經上學堂的娃娃,村裡男女老少,隻要想學,就可以學。”
又有人舉手,面色有些為難道,“村長,雖說大家如今日子過好了,但是識字啥的,也挺廢紙墨的,我這肉都沒吃夠,就得從嘴裡省下換紙墨了,總覺得有點不得勁呢。”
這話雖然惹了哄堂一笑,但是也在理,有好幾個人應聲附和。
村長白了他們一眼,一臉嫌棄說道:“咋都不會動點腦子嘞?誰說學認字一定得用紙墨了,随便撿根樹枝在泥地上劃拉不會嗎?不然就學人家小容和小雍,把柴火燒黑,外面包一包就是炭筆了,哪裡用得着墨?紙更用不着,随便找塊石闆磨光滑些,不照樣可以寫字,寫滿了就洗幹淨繼續用。”
“哦哦哦,對哦,不愧是村長,腦子就是靈活,不用從嘴裡省下肥肉就成,我學我學!”那位提問的村民轉憂為喜,樂呵呵的說道。
其餘村民也開始熱情響應,将少數不樂意的聲音淹沒,村長滿意極了,大手一揮,“明天開始,整理祠堂!”
陽光燦爛的日子裡,被挑選出來的二十個青壯男女幹勁滿滿,開始拾掇祠堂。供奉着衆姓列祖列宗顯考顯妣神位的幾間正廳,自然無人敢去打擾。他們在西邊收拾出三間廂房,将裡面被歲月和蟲蟻侵蝕的腐朽家具都清了出來,清掃過後還撒上石灰消毒,一天時間,以往無人涉足顯得十分晦暗的廂房就亮堂了起來。
東邊也收拾出來三間房,一間是廚房,給需要在學堂吃飯的先生孩子燒飯燒水用的,接着便是靠近廚房的那間廂房,打算撥給請來的先生起居使用,另外一間就是單獨留出來的辦公室,以後村裡需要開小會或者有什麼事務需要處理,可以到這裡商議。
王展豐聽說村裡要辦學堂,特意過來廂房量尺寸,打算白給學堂做桌椅,不過被村長拒絕了,他覺得王家為長流村做的太多,這幾年又是捐款又是給方子又是教種地,不能太占王家便宜了,所以從村裡的共同資金裡出了這筆錢,按照市場價跟王展豐買了桌椅。
一切準備就緒,隻待先生到來。王麗容放出豪言,将請先生的事情攬了上身,卻小看了這事的難度。她原先經由生意場上的人推薦,鎖定了三個先生人選,在學堂開始修整後,便出發拜訪了。
第一個是年過半百發須皆白的老童生,院試三年兩次,據說他從二十歲開始,前後考了二十次院試,最靠近秀才的一次是在第二次院試的時候,差兩名就上榜了,之後,越考越差,到了五十歲那年,他含着熱淚說自己該“知天命”了,便不再抱上榜的夢,如今仍然在家讀書,隻是淡薄了仕途功名的心,隻為陶冶心情。
推薦的人說,這老童生雖然考不上秀才,但是讀了那麼多年書,學識還是蠻紮實的,用來給村裡的孩子啟蒙最合适不過的。
王麗容也覺得老童生不錯,村學在她眼裡就是個小學學校,主要是教孩子們一些基礎知識,要是有個别聰明的,能考上童生,回頭指定得送出去更好的學堂“進修”的,這個老童生的資質跟村學的教學需求是相符合的。
一開始,她和李信榮登門拜訪,老童生一聽王麗容是皇上親封的清平鄉君,激動得差點說不出話來,差點沒給王麗容跪下。好在王麗容眼明手快,扶住了這個顫顫巍巍的老人家,否則她怕受這禮得折壽。
老童生在聽到他們是為了村學請先生,立馬一副義不容辭恨不得馬上上任的模樣,隻不過,在聽說長流村的村學是男女混學的學堂,瞬間變了臉孔,什麼“男女有别”“有辱斯文”“有失體統”都出來了,長篇大論,唾沫飛濺,大有不勸服他們打消這個“荒唐”主意就不住口的趨勢。
王麗容聽着他那些迂腐發言,氣得牙癢癢,都想不顧他一把年紀,來個激情辯論,但是轉念一想,就算辯赢了,這個人也不是自己想要的先生,她可不想要一個對女子受教有偏見的先生。就算她表面說服了他,他也不會真心教導村裡的女娃的。
她等候老童生碎碎念完後,起身拱手,全了禮儀,便頭也不回得離開了。
接下來兩位先生的拜訪之旅也不是很順暢,第二位先生是個中年秀才,雖然沒有像前面的老童生那麼激動,但是在聽見自己的學生有男有女時,也提出了異議,認為教女學生純粹是浪費時間,他要教的是能夠考科舉跻身仕途的男學生,博個“桃李滿天下”的好名聲。
聽到這裡,王麗容也歇了請這人的心思,這人的毛病比前面的老童生還多,不僅漠視女子受教育的權利,而且太功利了,雖然在這個時代無可厚非,但是她更想要找那種以“教人”而非“教書”為理念的先生。
第三個先生,不提也罷。他們過去的時機不巧也巧,正好看了一出戲。那個先生家裡大門口貼着雙喜字,他的閨女正哭哭啼啼得不願上花轎,卻被他這個當爹半打半罵逼着上去。從旁觀的鄰居口裡得知,他這是賣閨女給富商當妾室,為的就是有足夠的銀錢供自己讀書考科舉。
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