那人緩緩擡首,雖裝扮得滿面虬須,仍是難掩眼中精光如炬,“王爺何出此言,志契自入京師,日夜牽挂,今日得見王爺,才算尋到了正途。”
原來這磨鏡人正是甘州參将唐志契所扮,他此番上京原是為面見聖上,并赴任十二團營都指揮一職。
☆、第31章明珠投懷
二人分賓主坐定,李錫琮一壁讓茶,一壁道,“簡慢了,還請筠谷勿怪。”唐志契拱手謝道,“王爺客氣。”旋即直入主題,“末将上京半月有餘,昨日終是迎來貴客相訪,首輔大人親臨驿館,令末将受寵若驚。”
李錫琮點頭道,“周洵遠親自舉薦,又肯屈尊造訪,足見對你之倚重。也足見東宮确然容不下孤王,同那幾位親藩。”
唐志契亦颔首道,“幸而王爺在甘州時已得成秉筆書信,知悉東宮有意削藩,提早部署應對。否則真到了那一日,說句不中聽的話,也隻有坐以待斃。”
李錫琮接着道,“如今筠谷得以駐防京畿,可暫解孤王腹背之患。說到這個,卻還未曾恭喜你。目下無他,便謹以薄茶代酒,略表心意。”說罷,擎起茶盞向唐志契敬了一敬。
唐志契忙欠身道,“末将當日曾言,誓死追随王爺,如今在此處,末将也還是這句話,不改初心。”當即仰頭将盞中清茶一飲而盡。
李錫琮待他放下茶盞,方笑道,“你上京已有半月,算來今上召我前去問話之時,你已動身。孤王原沒猜錯,今上一早已是屬意于你。隻是你能有此番際遇,也正該多謝首輔大人和東宮鼎力相助。”
唐志契想了想,問道,“皇上向王爺詢問對末将之看法,不知王爺其時作何應答?”李錫琮淡笑道,“我隻有力勸,沒有力阻。不過順應天心,順其自然。”
唐志契有些不解道,“王爺為何不力阻,難道竟不怕皇上因此心存顧慮,令事态橫生枝節?”
李錫琮擺首,解釋道,“朝中皆知你我不睦,我若不講些貶損言語,固然令人生疑;若勸阻太過,亦會适得其反。今上的心思,我到底還是知道一些。他已習慣我不溫不火,若即若離。一件事若反應過激,失了原有分寸,反而會令他察覺有異。”
唐志契略做思想,便也明白其中關隘,又問道,“那麼皇上可曾言明,何時令王爺去國就藩?”
李錫琮略作沉吟,答道,“原本拟在明春,孤王盡力拖延,也不過掙得一年時間,卻也盡夠了。往後京師中人事,還要仰仗筠谷多多照應。”
唐志契颔首道,“末将省得,請王爺放心。”躊躇一刻,複問道,“末将尚有一事,想請教王爺。”
李錫琮笑了笑,道,“筠谷有話,不妨直言。”唐志契道,“末将此話原不當講,奈何形勢如此,也就顧不得許多。請王爺恕罪。”頓了頓,方直言問出,“若是日後東宮禦極,執意削藩。王爺是要竭力周全,還是反戈相擊?”
李錫琮心下一沉,默然良久,緩緩道,“筠谷心中所慮,孤王都明白。你我既坦誠相見,我自然不會有所隐瞞。那個位子,我并非沒有想過,也并非沒有争過,此刻若隻答一句清高狷介的話,卻也太過自欺欺人。可時不予我,奈何?奈何。早前你同我說,察覺東宮其人沽名釣譽、志大才疏。彼時我未置可否,如今便坦言相告,你說的皆在理。然則作為儲君,這點才能上的瑕疵根本微不足道。東宮所倚仗的不是外戚,不是今上,而是嫡長之身份,是謂名正言順,便足以令天下歸心。孤王此刻确是無能為力。”
稍作停頓,李錫琮接着道,“回到你方才的問題,孤王此刻想做而做不到的事,到了那一日,也依然師出無名舉步維艱。但箭已在弦便隻能發力,你大可放心。我決計不會束手就擒,即便不為自己,也須得為你們争一個公道公平。”
唐志契雙目炯炯,凝眉聆聽,待他說完,卻是歎得一歎,半日點頭道,“誠如王爺所言,末将自當盡心,王爺在藩屬也須謹慎小心。如今燕山一地,尚有建威将軍,此人是敵是友,一時并未分明。王爺恐怕還要多在其人身上下些功夫。”忽然轉口問道,“聽聞首輔長女已待選儲妃,若東宮和其聯姻,那建威将軍便成了王爺在燕地的制轄,王爺切勿小觑此人呐。”
李錫琮輕笑一聲,搖首道,“周氏長女的太子妃位,并沒那麼容易得來。東宮雖才幹平常,卻自诩仁人君子,他也确鑿在以君子之道立身,凡事講求光明正大。隻怕他會是第一個反對這樁婚事之人,原因也不外乎沽名釣譽這四個字。”他略一停頓,伸手向上指了指,又道,“天心于其中也必有考量,這位子的人選并不是單靠誰聲勢旺,或是家世強,便能成事的。”
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