薛峥點了點頭,一笑道,“難得你還肯稱呼我一聲表哥,其實我心裡清楚,薛家早已将我放棄。不過以我一人換得家族平安,也算值得了。”
他泰然面對親人的離棄,世情的涼薄,這些自是周元笙能感同身受的,所以便如他一樣泰然,微笑道,“那麼,你沒有話要帶給他們了?”
薛峥并不遲疑,慢慢搖了搖頭,忽然目光熠熠,凝望她的面龐,這樣僭越且無禮的注目持續了一刻,他才垂下眼,低聲道,“我隻是在想,幸而當日我沒有兌現承諾,因膽怯而放棄了你,否則現下就是将你一并連累了。”
周元笙乍聞這話,一時間也覺酸澀難言,心中百感交集。良久看向他,見他面容如秋水般沉靜,仿佛适才言語也不過是随口感歎。她知道自己早已不是他的執念,于是想了想,真誠問道,“你可有覺得後悔?”
薛峥略一思想,便即擺首道,“我不後悔。”頓了頓,輕輕哂笑道,“可我有遺憾。皇上對我的知遇之恩,我雖死亦不能報得萬一。而我最為遺憾的,是當日不曾看出皇上有棄世之意,未能加以勸阻,以至……”
他慢慢停住了話,因為語意哽咽,因為眼中有淚水淌下。周元笙站起身來,行至栅欄前方,放低聲音卻清晰言道,“他還活着,就在離金陵不遠處。”
她看着他的表情從迷茫不解,到驚詫驚懼,再到欣慰釋然,最終有些顫抖的,含笑望了她道,“是真的?他……會好好地活下去,是不是?”
周元笙正色颔首道,“是,這是他承諾過的,他無意再傷其性命。”
薛峥凝眉不語,旋即再度目光灼灼盯着她許久,好似在探究她眼中有沒有閃爍的神情。過了一會,方才偏轉過頭,卻是長舒了一口氣,道,“多謝你告訴我,如此我或可安心一些,或可平添一線牽挂,但總好過一無所知。”
也許他就是這樣的人,一定要活得清明且透徹,他可以輸可以敗,卻始終容不得一點掩飾一點欺瞞——這也許算不得是錯,雖則處于他的位子,那是可以演變成生死攸關的大事。
周元笙自覺将該說的話說盡,再看了看他,随即轉身道,“那麼我就送到這裡了,二哥哥,祝願你來世,一切安好。”
今生已矣,來世渺茫,薛峥聞此語,突然間打了一記冷戰,不覺屈身前傾,顫聲道,“阿笙……”
周元笙頓住腳步,回首望去,見他眼中确有幾分難舍之意,不過須臾也便垂下雙目,掩蓋了過去。
半日聽他歎息道,“沒什麼,我隻是想說,你也保重。可是這話,如今再說已有幾分可笑。你已是一國之母了……”他緩緩擡首,臉上神氣恢複了秋水般的沉靜,和悅笑道,“你該有繁花似錦的人生,阿笙,你一直都很适合生存于這片天地。”
周元笙淡淡颔首,隻覺得這話頗有些耳熟,略一思想便即憶起,不禁笑笑,應他道,“大約是罷,他也這麼說過,我該是這紅塵俗世裡開得最絢爛、最豔麗的花。”
薛峥雙眉微蹙,聽罷終是展顔一笑,若有所思道,“那麼恭喜你,今生能遇到一個真心懂得你的人。”
周元笙垂眸一笑,收回目光不再說話,轉過身去還未前行,她便聽到衣料發出的細弱摩擦之音,不必回首她亦知道,該是薛峥正坐直了身子,以她來時所見,那般端然持重的姿态,親身目送她離開。
推門而出,天高雲闊,撲面秋風潤而不燥,裹挾着秋陽散發的暖意,卻沒有秋決之時慣常的肅殺。可周元笙知道,蒼天并不會因薛峥的溫潤和耿介而對其有所憐憫。隻因天若有情,天亦老。
有句話她問了薛峥,薛峥卻沒有問她。其實她是有遺憾的,五倫之中,她自有天然缺失,餘下隻剩夫妻與母子。可今日之後,她終是可以放下那些缺憾,與過去作别,全心全意的去經營,那唯剩的兩道。
崇佑三年暮春,禁城中已除去一切與國孝有關之物,迎來了始建之初也不曾有過的繁華熱鬧。坤甯宮前的荼蘼盛開似雪,浩渺如煙,東風輕送微香,幽幽飄入内殿暖閣之中。
閣中歡笑絮語不斷,上首端坐之人着一襲杏黃色緞繡宮裝,十足明豔的容色下,有着掩不住的華貴雍容,正是當朝皇後周元笙。下首處與她含笑攀談的貴婦,卻是已嫁為人婦,如今官稱宋夫人的彩鴛。
不知聊起什麼,周元笙隻笑得掩口不語,半晌說不出話來。坤甯宮的侍女捧了新茶奉與彩鴛,因素日也算相熟,便依規矩喚了一聲,“請宋夫人用茶。”
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