書本網>炊煙笠民之滄桑歲月 > 第14章 污吏逢迎上司（第1頁）
第14章 污吏逢迎上司（第1頁）
農閑了，喬向廷卻忙起來。原來，時值鹹豐爺駕崩，幼帝登基，兩宮太後垂簾，朝野上下人心不穩，官府上下再三曉谕：普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，要效忠君父，安分守己，做忠順良民！并要各鄉村嚴行保甲連坐法度，以防刁民通賊謀逆，亦要加緊操辦團練，以備平叛除亂！而地保李老四使喚喬向廷使順了手，無論遇見什麼事，總要找他跑腿代勞，把喬向廷忙得不亦樂乎。
這一天，李老四興沖沖地來到嶽父家，說新上任的縣太爺将親臨鄉下巡視團練防務，并弘揚禮教。巡檢老爺令各鄉舉薦數名地保和團勇到鎮子上接受檢閱，他已由鄉約舉薦了，這可是與縣太爺面對面的機會，也是他李家從未有過的榮耀呢！
喬廣善聽了，也為女婿高興。
當說起本村團勇人選時，喬廣善道：“那就喬向廷吧，這孩子夠機靈，去了多少能幫上你的忙。”李老四點頭稱是。
當李老四興沖沖地告訴喬向廷這個好消息時，不料他卻搖頭推辭說：“不行，不行，我膽小，怕見官，去了舒不開身子。”
李老四有些掃興，沒好氣地說：“怕什麼，有我呢。你跟着我，還能有虧吃咋的？”又說：“到時你有啥不懂的，隻管問我好了，讓你看看我見官的本事！”
喬向廷還要推辭，李老四沉了臉，說：“有這樣的好事，本以為你會感謝我呢，沒想到你卻這樣。哼，别不識擡舉了！”
喬向廷不敢再犟嘴，趕緊說了幾句感謝的話，李老四這才又歡喜起來。
喬向廷回家和爹爹說了，喬老頭也願意讓他出去見見世面，還讓他把上次受獎剩下的碎銀子也帶着，說出門在外用得着。喬向廷收拾了包裹，向東家家借了一匹騾子騎着，跟着地保一起到巡檢區去了。
李老四先領他去見鄉約，鄉約又領他們去見巡檢老爺。
他倆都曾見過巡檢的，那是在村圍子合攏時，巡檢與縣衙典使去喝了完工酒的。這時，巡檢老爺正戴着老花鏡坐在桌後看文案呢。
鄉約施禮畢，巡檢從眼鏡框上看了他們一眼，李老四和喬向廷趕緊打千兒，巡檢一擺手，意思知道了，仍低頭去看文案。
原來是縣裡來文，要各巡檢區先行肅清流寇，以免太尊駕臨出纰漏。
巡檢看完了，就喚人将公文謄抄數份，送至各鄉約，經保甲曉谕各村知曉；又令各村團練長加緊操練。
那文員謄抄完畢，順手給了跟前的鄉約幾份，鄉約又遞一份給李老四。
李老四接了，又遞給喬向廷，要他趕回本村找族長，叫人謄抄數份，再分送他所轄的那幾個村裡去。
喬向廷不辭勞苦，當即往回送。
待他返回巡檢區時，李老四告訴他，他已向巡檢老爺舉薦了他管茶水的差事，但凡上頭來人，或巡檢老爺招人議事，都要他在旁伺候茶水。還說：“這差使不累，你算是在巡檢老爺眼皮底下做事的人，若幹得好，保準讨大人喜歡。”
喬向廷趕緊道謝。
李老四卻又懊惱地說：“唉，我卻攤上了個苦差事，巡檢老爺要我天天到校場點卯，課考操演。這是費力不讨好的活兒，一點油水也沒有，累死個人！”
喬向廷再三安慰他，夜裡花了十個錢，請他吃宵夜，李老四心情才略微好轉了些。
且說巡檢老爺，因縣太爺親來視察，他心裡很是忙亂。第一件讓他為難的，就是沒多少銀錢可用來接待，——自從辦團練以來，轄區内鄉紳大戶湊了些錢，如今已所剩無幾了。為了迎接縣尊大駕，他又召集衆鄉紳商議，想另募捐些銀兩，然而鄉紳們已大不如從前爽快了。巡檢好說歹說，大家勉強湊了十幾兩。然而要辦一個像樣的接待公事，着實捉襟見肘。第二件讓他為難的，就是巡檢署太過破舊簡陋，縣尊大人第一回來，無處歇馬。
如何才能辦得好呢？他思慮了半天，也沒理不出個頭緒來。沒奈何，隻得招鄉約、地保、團練總長等一幹人商議。然而大家也都沒見過什麼大世面，個個緘默不言。
巡檢急得一籌莫展，他也拿捏不準靠什麼讨好大人，因為這裡一無所有啊，就那十來兩銀子，别的暫且不說，就連供大人吃一頓像樣的飯怕也不夠；再者說，誰也不知道縣太爺的口味輕重。
後來，還是李老四出了個主意，說：“若論吃喝，這轄區内無外乎張大戶家最講究。他是遠近有名的鄉紳，與貝勒爺府的門人金老爺走得最近，他去年才送去了晚生帖子。他家廣有田産，鎮子上也有好多處買賣鋪子。家裡隻廚子就雇了兩三個，一年就是無事，肉也要上千斤；采買食材，也要趕四集，買最新鮮的蔬菜水果，肴馔就更不用說了，都是上好的。要是能去借了他家的廚子來，保管能置辦上等的酒席。”
他說的張大戶，是他連襟張有财的一個本家，此前張有财曾帶他去拜谒過的，所以知道這些。
巡檢老爺聽了，覺得很有道理。然而又一皺眉，說：“他家我是知道的，隻因他與貝勒爺門人有舊，所以成日介鼻息幹天，眼裡哪有我這等小吏？即便肯借廚子，如今尚難說在哪裡安席、用膳為妥。諸位，你看這破地方，除了長條凳，就隻有這兩三張破桌子，縣尊來了咋坐？怎吃的下？還有随員，少說也有二三十号人，站也沒處站，坐也沒處坐。行轅所在若無着落，其餘都是空談。”
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大家紛紛說：“是呀是呀，有了房子才好布置。”
李老四卻不願輕易放過這個獻殷勤的好機會，連忙說：“莫不如一發借了張家的吧，他家有一處園子，收拾得很是精緻，正廳偏房算上，也坐得下四五十人，索性一概委了他家做接待的差事，這在他家原也算不得什麼難事。我多曾去拜會他，如今我也可去求他一求，就說縣尊大人聽說他家園子好，特意關照下面說要去觀賞觀賞的。我料他總不會駁太尊的面子。”
巡檢很高興，說道：“嗯，多虧了你有這門好親戚，那就仰仗老弟你了，拜托拜托！”
李老四頓時覺得臉上有了光，腰杆子也直了。
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