書本網>炊煙笠民之滄桑歲月 > 第37章 喬向寬羨慕洋火（第1頁）
第37章 喬向寬羨慕洋火（第1頁）
話說喬向寬正跟老田說笑呢，誰知老田臉上卻不自在了，讓這位染坊的掌櫃的疑心賬房先生做了假賬。還不待他說什麼呢，老田忙給自己打圓場，呵呵笑着說：“那敢自是要入賬的，分厘不爽！”
孟達禮在一旁聽了他們的對話，歎口氣說：“唉，如今行行都有來錢道兒，坐地來錢。隻有俺這務弄莊稼的人，整日靠死力氣過活，累死累活一年下來，也隻是混個肚兒圓。”
喬向廷聽了，說道：“叔，你這話可說的不在點子上，你哪是侍弄莊稼的人？你是讀書人呀，肚裡學問深着呢！”
孟達禮聽了，臉上起了紅暈，慚愧地說：“唉，賢侄見笑了。雖說我也曾讀過幾年書，卻又考不中功名，去縣學趕考，白白把銀子錢灑在水裡罷了，反不如在家一心務弄莊稼呢！”
喬向廷說：“務弄莊稼是我這等老實無用的人幹的事。但凡有能為的，誰肯像雞一樣在土裡刨食？”
喬向寬精于算計，聽了這話，就說：“老弟你大可不必這樣說！你家裡平日養着長工，農忙時又雇着短工，他們都是種田的好手；另還有幾家佃戶替你種着田地，如今又盤下了喬慕貴的油坊和織坊，田裡收着糧食，還有你那坐館行醫的親戚還時不時地給你送金銀來！哈哈，還有跟你過得滋潤的呀？”
喬向廷笑笑說：“三哥你過獎了！俺這小門小戶的，雖有幾畝薄田，留下五七畝自己種着，剩下那些地都租給窮人了，我也不忍心多收租子，進項極少。說起那兩處作坊，沒得叫人笑話，在我手上半年多了，一個也沒開張！”
不料喬向寬卻說：“沒開張的好。你要不開張，日子還好過些。如今這世道，兵荒馬亂的，生意越來越難做了，就是做出東西來，往外賣也是個事兒。聽說沒？這何家村開錫坊的何大拿，他兒子前些日子被人劫了，他家作坊裡的錫器還供奉官家呢，一做大了就被匪徒盯上了——也怪他自己，不該露富！唉，夜裡一次次地往他家扔飛镖，镖上釘着信，光銀子就勒索了好幾回了，足足幾百兩銀子進去了，眼見人财兩空，隻好報了官。——據官府的人說，這一準是山裡的土匪幹的，因為他們的瓢把子是擅長使飛镖的。”
大家聽了這一番守業為安的道理，都點點頭。老田也說道：“嗯，我外出收帳時也聽說了。聽官府的人說，這夥土匪是撚子餘孽，給剿散了的，就嘯聚山林，打家劫舍。”
喬向寬又歎道：“唉，這年月，有錢的人日子也不好過，遭人妒恨，容易被人算計，還不如窮要飯的呢，就比如住在咱村寒窯裡的，每天睡到日上三竿，也不怕人來搶他。那辛勤勞作的，反而食不果腹！唉，這是什麼世道呀！别的不說，就說我這染坊吧，前些年生意還好，一者因我家的手藝好，二者我從來都是用最好的染料。然而近幾年卻一日不如一日了，倒不是做工不用心，也不是我偷工減料，是因為城裡來了賣洋布的，紋理又好，顔色又靓，質地摸上去也滑溜細膩，大家都愛穿洋布了，誰還費勁來染土布呢？唉，生意難幹，還不如趁早關門！”
幾句話說得喬向廷心灰意冷起來。說喬向寬勸喬向廷的織坊暫且别開張，還不待喬向廷言語，老田說：“這話說的是！你看我身上這稠襖，還有這袍子，都是洋紗稠做的，比自家織的土布強多了，還不掉色呢！這也是托大姑爺的福，他去年來家時替我從城裡捎來的；如今也不必去城裡買，隔三差五就有商販到村裡來叫賣。那些平時大門不出、二門不邁的女人們，一聽說又來洋紗綢了，什麼禁忌也不顧了，奔着人家布販子去趕，抓着喜歡的就不撒手，小哥長小哥短的叫着，呵呵。”
喬廣善又稍微咳嗽一下，清了清嗓子，待大家都不吱聲了，他才說道：“話雖如此，但洋人的東西也并不都那麼便宜，要看他賣給咱的是什麼東西。洋布為什麼比土布便宜呢？因為他們織布都用機器了，一個機器能頂十多個工人呢。可是有些稀奇古怪的玩意，就貴的吓人。說出來你們也許不信！大姑爺在城裡衙門裡做事，見多識廣，他曾說：道光年間英夷所貢的雜物中，有一樣東西叫自來火，就是一根小木棍，長僅盈寸，它的一端塗有五色洋藥，一擦就着火，士大夫見了都驚詫莫名，以為是鬼火呢。後來大姑爺在衙門裡也用，叫它洋火。剛運進來時，一包要賣一百兩銀子，一盒折合十兩銀子呢，一盒也就十來根，點一根就合一兩銀子。唉，除非是顯宦，要麼是富商豪，尋常人家實在點不起！”
孟達禮和喬向寬聽了，都大眼瞪小眼，半晌才說：“哎吆，洋人還有這種奇巧玩意兒，先不說它貴不貴，單說它是咋擦着火的呢？難不成擦着時還要施符念咒？真是神道！”
喬廣善眉飛色舞地說：“不瞞諸位，小老兒家裡就有洋火，點燈我是不許家裡人用的，點火燒飯我也不許家裡人用，我隻用它點香，供奉祖宗。嚯，好用，好用！”
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喬向寬眼饞什麼似的，說：“要早知道這些，我甯願花上幾兩銀子，也弄幾根來使使。”
這時一旁侍立的一個家人忍不住了，說：“田先生夜裡算賬，點燈時也曾用過一次，我見過的，以為他是變戲法來着，今兒才知道那是洋火！”
老田大為緊張，連忙看東家，辯道：“那是大姑爺來時我請他吃旱煙，他從懷裡掏出一盒，一擦就着。我也是第一次見呢，覺得很神奇，他便給我留了兩根，說是衣服上也能劃的着。當天夜裡我實在忍不住，點燈就不用拼打火鐮火石了，索性劃一根試試。不料卻劃得狠了，把那一頭擦斷了，我才知道須要講究力道的！。唉，一根白瞎了，把我心疼的什麼似的！第二根就小心多了，不輕不重，一擦就着，點了燈，也覺得屋裡分外亮堂！”
喬廣善笑了笑，并沒有責怪他什麼。
喬向寬嘴裡仍啧啧響着，着實替他惋惜那第一根，連聲說：“唉，這麼金貴的東西，真是白瞎了。我家裡總是用火鐮火石，磕打半天也不見個火星兒，好容易引着火紙撚子，有時潮濕，又滅了；再者吹得狠了，又吹滅了，急死個人。不怕諸位笑話，有一次我渾家去竈前點火做飯，拼打了半天，好容易有個火星子蹦到火紙上，她趕緊去引軟柴禾，撅着個腚吹氣，火還沒旺起來呢，她就一口接一口地吹，許是吸進涼氣的緣故罷，她一邊吹着，一邊出了個虛恭。我看了好笑，就說我的女人屬風箱的，一撅腚就兩頭出氣！說的她笑得再也吹不出氣來了……”
他還沒說完，大家就哄堂大笑起來。
孟達禮嗔怪他說：“不雅！不雅！我在家聽你嬸子說，侄兒媳婦是最好的，你不該在外頭編排她！”
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