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第72章 奸滑之徒入洋教（第1頁）

且說威廉神甫正與尚璞談天，聽見有人敲門，他沖門外說聲“請進”，就見普魯斯長老領着一個人進來。你道來者是誰？原來竟是喬家村的喬大乖。

尚樸原也認得他，心中納罕：這喬大乖怎麼竟也腦筋開化，靠攏起洋人來了？

原來，自從喬大乖在河堤工程上做了一回監工，長了些見識以後，也懂得了結交官府的好處。他一開竅，便又到省城求購鴉片，回鄉販賣，謀取暴利，以結交官府。

這一天他又來到省城，肩上背了褡裢，裡面裝着賣鴉片的銀錢，正想先找個地方消遣一番，再去求購鴉片。

他路過教堂街，見一個洋人在那裡傳教，——那洋人正是普魯斯，他因剛升了神職，正想向主教獻媚，乃加緊傳教，借以勸募，孝敬主教些銀錢。

喬大乖對于洋人，一向是敬而遠之的，他知道洋人不好惹，連官府也怕，所以躲得遠遠的。

他本已從普魯斯身旁繞過去了，恰好聽他吆喝說：“加入教會不但能聽到主的福音，還能得到國際聯盟的庇護呢！”

喬大乖聽了，心中微動，暗想：“假如真像他說的那樣，加入洋教就能得到洋人的庇護，那麼從今往後豈不就高人一等了？”

想到這裡，他慢慢踅摸回來，站到普魯斯身邊仔細聽。

普魯斯見有人聽他傳教，很高興，又把入教的好處說了一遍。

喬大乖當即願意入教！

普魯斯又說：“為了表達入教的誠意，教徒都要有所捐獻，也是為了分擔教會的費用。你願意嗎？”

喬大乖褡裢裡有銀子，就拍拍胸脯，抖了抖褡裢，大方地說：“錢算什麼？我願意……”

普魯斯大喜過望，忙領他來教堂裡，先引他見神甫。

喬大乖見了尚樸，也出乎意外，叫道：“尚先生好久不見，原來您也入教了啊，好識時務！”

尚樸正不知如何回答他呢，普魯斯卻不願讓喬大乖多說話，他三言兩語向神甫說了喬大乖願意入教的事，就忙帶着喬大乖退出去了，——他還要帶着喬大乖去見主教大人呢，因為主教大人近來急需錢用。

你道這位主教為何如此貪财好利？原來他為的是要更換一條金手杖！

這位主教本名阿爾道夫，原是個法國紳士，神學院畢業後遊曆到美國，期間加入北美長老會，因學曆較高，神學造詣較深，故而一步步升到了主教的位置。

他身為主教，在主持彌撒時，總是手持權杖的，權杖代表着神權，他因之而高高在上，衆教徒也仰之彌高。

閑時，他卻兩手空空，反覺得不自在了，——他恨不得權杖不離手才好。

他思來想去，便弄了一根木手杖，美其名曰“文明棍”。雖然他腿腳沒毛病，但手杖卻天天不離手，以顯示他的紳士風度。

久而久之，許多教徒似乎以為那手杖也就是權杖了，見了自然也頂禮膜拜的。

然而凡事總有不順心的時候。

有一天，他去樞機主教那裡開會，回來後便忽忽不樂了。

你道為啥？原來樞機主教手裡日常拄着的卻是一根金手杖，熠熠閃光，晃人眼目，顯得無比尊貴；而自己的木手杖卻就相形見绌了！

為此，他做夢也想擁有一根金手杖。

可是，要想得到一根純金打造的手杖，又談何容易？那價格太過昂貴的！

恰好趕上普魯斯修士晉升神職，主教為他洗禮時，流露了自己心中的這個“小小”的願望。

普魯斯自然記住了他的願望，打那起，他就千方百計為主教勸起募來。

為了撈錢，他倆的眼睛都要由藍變綠了！

今兒他眼見喬大乖的褡裢裡鼓鼓囊囊，看來是錢财不菲，心中喜歡，便忙帶着他進教堂，見了神甫一面，然後匆匆告辭，又屁颠屁颠地向主教大人的寓所趕來。

主教的寓所是一座水磨青磚砌成的西洋樓，背山而居，居高臨下，須沿着石階向上，幾經轉折才能到上頭。

樓外圍着鐵栅欄，大門口有黑奴看守。

黑奴自然認得普魯斯長老，兩人暢通無阻地進去了。

來到樓裡面，沿紅毯樓梯上樓，這時主教大人正在客廳會見四方教士呢，兩人隻好去對面小廳裡等着。

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