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第115章 喬向庭交納海防捐（第1頁）

喬載智在家鄉的日子，有空就去作坊裡跟曹師傅探讨機械機理，此時喬金寶已來作坊裡主事了，工人們因掌櫃的回來了都長了怕性，也不再那麼懈怠了，幹起活來也還都過得去。

喬金寶見了載智，說聲：“嚯，大工廠的主管回來了！我管事有什麼不到之處，還請少東家多多指教！”

載智忙說：“寶叔叔言重了。你也是東家呢！我爹常說，要沒你帶人打開局面，哪有作坊的今天？說實在的，咱這工廠比那機器總局管得還好呢。至少裡頭沒有那些烏七八糟的事兒！做工的就一心做工，管事的就一心管事，我看了心裡敞亮多了。”

喬金寶哈哈大笑。老田在一旁問：“官廠裡有什麼烏七八糟的事？”

載智說聲：“一言難盡！”想了想，說：“官家的工廠裡，人人都削尖了腦袋往上爬，有錢的使錢，有人的托人，心思總不在幹事上。”然後他講了義兄惠海通的例子。

老田反倒說：“你義兄是個聰明人，怪不得他擢升那麼快呢。你既然知道他行年禮，那就跟着他學着點兒不就行了。咱家也不是沒錢，該送就送，不然人家長官眼裡怎能看得見你？”

載智笑了笑，說聲：“我做不來那樣的事。再說，送年禮的多了，他記得誰！”

老田歎息說：“哎呀，少東家，你這就錯了！送禮的人多，他也許記不住，可誰沒送他卻記得清！”

載智聽他這麼一說，心道：“這老田若去官廠裡做事，沒準也是惠海通一樣的人！”

這一天，喬向寬急匆匆地來到喬向廷家工廠裡，見面就說：“壞了，壞了，這下可完了！以後我可給你家染不成布了。先給你說聲，你早點找好下家。”

喬向廷忙問咋的了，喬向寬說道：“來了好多官差，說是要咱交納什麼‘海防捐’，張口就要我五百兩！天呢，我就是把老本搭上，也折變不出這些銀子，簡直不讓人活了！”

喬向廷正納悶呢，很快就有一夥官差向他家廠裡來了，領頭的正是平日來斂稅的稅吏。進門就說，如今朝廷籌建海防，須向洋人購買軍艦，這可是保江山、禦外侮的大事，但戶部庫銀短缺，急需天下臣民納捐，本省巡撫衙門有令，凡士農工商，均宜急公尚義，踴躍納捐。又為他家定了額度，也是五百兩！

他這一說，把喬向廷也吓了一跳，正不知怎麼是好呢，老田嚷道：“官爺您好大的口氣，五百兩！您當是俺東家是開金礦的呢？我管着櫃上的賬我還不知道？就是都倒騰出來，現銀也不過幾十兩。您讓俺主家去哪裡淘換這五百兩去？”

稅吏卻不跟他這等下人費口舌，隻沖喬向廷說：“臨來開好票據了，上面蓋着官印呢，俺們明兒來收銀子！”說完把票據往櫃上一扔，頭也不回地走了。

這裡衆人一時不知如何是好，都望着東家發呆；喬向廷也隻是歎氣，吧嗒吧嗒地抽着旱煙。

喬向寬一看，這下心裡找到平衡了，說聲：“兄弟你可想好喽，五百兩！簡直要搭進去全副家當。你不交，我也不交！”說完，告辭走了。

當晚回家，喬向廷飯也吃不下，依蓮忙問怎的了，載智就把海防捐的話說了一遍，依蓮也犯愁。

載智沉默了一會兒，卻又說了一句：“我聽機器局裡的人說，好像錢易叔叔就在北洋專管給海軍籌款。艦隊向洋人買鐵甲炮艦，需要好多銀子呢。”

接着，他又說了在尚伯伯家見到錢易叔叔時的情景，說他變得那麼蒼老，吃得那什麼例飯竟那麼粗疏，身為将軍還不如常人吃得好呢。

喬向廷磕磕煙鍋，說一聲：“那就想辦法賣布，賣牲口，要不就賣地。不管咋的，籌錢捐款，也是助俺兄弟一臂之力！”

依蓮有些吃驚，賣布可以，但要賣牲口、賣地，那可是敗家的勾當！但她看到當家的那果決的眼神，也就不好再說什麼了。

第二天，喬向廷就到作坊裡說了自己的意思，要大家先放下手頭的活兒，聽從掌櫃的和李顯的分派，四處去賣布，若人家不留則可賤賣。又打發老魏去找牛經紀來，商量賣牲口。把老魏急得不行，可又擋不住東家，隻好照辦。

就這樣，庫房裡的布都賤賣出去了，又賣了兩頭牛、兩匹騾子，還有二畝地。好容易湊夠了五百兩。

稅吏早又來了好幾趟了，就像催債的一樣糾纏不休，今兒一看到銀子湊齊了，笑逐顔開，喜滋滋地走了。

至于染坊裡的喬向寬，砸鍋賣鐵，外人也不好問。

喬向廷自從捐出五百兩銀子後，家裡的日子一落千丈，能有粗茶淡飯填飽肚子就不錯了。大人還可應付，可幾個孩子總不見葷腥，都厭食起來；載祿直接不吃飯，很快就窩摳了眼，這也令他更加知道錢财的重要了，因最近吃不上飯，身上沒勁，他就更不願去上學了。

原來，四個孩子已去村塾裡讀書了，載祿動不動就找借口逃學。

這天他又說肚子疼，趴在炕上不動彈，要慶勤代他向先生告假。

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待慶勤他們走了，他肚子也不疼了，啃了幾口菜窩窩，然後到作坊裡去找二哥去玩。

臨近作坊時，他老遠看見爹爹正在作坊裡呢，怕爹爹罵他不上學，就不敢進去了，便去小溪邊玩耍。

天快黑時，他餓得肚子直叫，忙回家去。經過作坊時，見大家都已下工了，裡面靜悄悄的，空無一人，連門房裡的老田也不在，隻剩了阿胡。阿胡是個酒鬼，正捏着個酒葫蘆半躺在炕沿上喝酒呢。

載祿悄步走進去，“呔”的一聲，吓了阿胡一跳，葫蘆裡的酒都灑了，載祿樂得哈哈大笑。

阿胡說聲：“小東家，這麼晚了你咋還不回家？老田也讓李顯、李赫約出去喝酒了，隻剩下了我。好在他們給留了一包茴香豆，來，你嘗嘗。”

載祿嘴裡正饞，也不見外，上去就抓着吃。

阿胡說聲：“給我留點，還要下酒呢。”

載智不管他，嘴裡嚼着豆，說：“今兒俺二哥在作坊做啥來？他會用咱的機器嗎？他造的東西好不好？”

阿胡陪笑道：“二少爺跟曹師傅在一起，嘀嘀咕咕的，誰知道他倆弄啥哩？經這一陣忙活，咱庫房裡又存了布了，等賣了錢就給你買好吃的。天快黑了，你快回家去吧，要不家裡該着急了。”

載祿說聲：“就走。”卻往作坊裡去看機器。

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