芭芭拉是哈迪斯十歲時萊特伯爵給哈迪斯找的貼身女仆兼玩伴。
那時的芭芭拉十六歲,而哈迪斯在私底下都是把她當作朋友對待的,而随着年齡的增長,兩人親密無間的場面逐漸在尴尬中減少。
之後考慮到哈迪斯的健康成長,芭芭拉在二十二歲時遣送回到了雄鷹領,從事一些“隐秘之事”,其實就是殺手和探子。
但每一次哈迪斯随父親回雄鷹領懷念祖先時,芭芭拉都會穿着潔白的女仆裙出現在莊園裡,熱情溫柔的服侍小哈迪斯,因此哈迪斯是不知道芭芭拉的殺手身份的。
他的害怕來自于十二歲以前與十七八歲的芭芭拉光着身子一起泡澡的回憶,以及十四歲之前還和芭芭拉睡一張床的經曆,讓長大了的哈迪斯面對芭芭拉時都無比的尴尬和“社死”。
而艾琳阿姨則是哈迪斯母親的貼身女仆。
哈迪斯出生的時候,她才十二歲,出身一個落魄小貴族的第三代,跟随父母居無定所的度過了前十二年,最後被哈迪斯的母親碰到“賣女”的場景,于心不忍之下支付了三倍金币将小艾琳救下。
溫柔的夫人問小女孩你要回家還是自由,而小女孩低着頭小小說了一句:“我要跟着您。”
之後艾琳便成了伯爵夫人身邊的小女仆。
進入伯爵家的第二年,伯爵的第三個兒子降生,也就是我們的哈迪斯少爺。
艾琳自然也對這位小少爺更加親近,時常與伯爵夫人一同照顧“寶寶”。
對于十歲以前的哈迪斯來說,艾琳就是他的第二個“母親”。
直到十年前的那場震驚帝國的刺殺,哈迪斯的母親死在了溫澤河畔,随行的五十名騎兵、兩位榮耀騎士、十餘位公正、英勇騎士死亡,仆人死了大半。
僅有十歲的哈迪斯被刺穿了心髒最後被帶回帝都後救活,而艾琳則是被人從右肩到左腹劃開了一道口子後暈倒,之後被趕來支援的藥劑師救下了性命,康複後因為受不了伯爵夫人身亡的打擊,主動前往雄鷹領擔任缪蘭家族城堡的管家,至今未嫁。
兩人聽聞哈迪斯在帝國東北的偏僻之地做什麼開拓領主,便急着要前來照顧哈迪斯的生活,而萊特伯爵一向不擅長管理這種事情,便同意了二人随行的請求,之後就是幾個月前哈迪斯聽到的“噩耗”。
雪地中的隊伍又一次加快了速度,前方探路的騎兵變得更加忙碌,在哈迪斯連續否決了途經的三個城池休整的提議後,終于在當天夜裡抵達了佩格領。
這是一座有着接近萬人的小城鎮,即便白雪覆蓋了大地,也能依稀看得出來城外的河流和村莊,還有那整齊有序的耕地,火把照亮了前進的路,也穿透了黑暗,這座名叫倫納的小城比曾經的赫塔城好得多,它至少有城牆和城門,即便老舊矮小。
城門底下燒着兩堆火堆,兩名穿着厚麻布武裝衣,僅穿着皮質胸甲,裹着雜色毛皮,靠在石牆邊烤着火,長矛被随意的斜靠在牆上,腹前挂着一把帶鞘短刀,二人也注意到了越來越近的火光及踏雪聲。
他們趕緊脫下劣質毛皮,拿起長矛,其中一人走到城門一角,時刻準備着拉動敲鐘的繩索。
守城的民兵幾乎都是農民出身,按照帝國法令,騎士出征需要自備武器铠甲,而後這個規則被很多封地騎士和領主用在了自己的領民身上,這就導緻許多民兵和騎士侍從都需要自備武器裝備,沒有金币怎麼辦,自然會有領主借你,而後至少二到五年你不光要為領主打工或者沖鋒陷陣,還需要償還債務,直到你還清了買裝備的金币,才算結束了免費“牛馬”的生涯,這時候領主便需要支付軍饷或是報酬。
比如倫納城的民兵,因為近幾年沒有正統領主管理,參加民兵的條件也就沒了限制,隻要身體好就能幹,而報酬則來自于守夜人聯合會。
實際上隻是隔壁的比頓區治安官一手承擔的費用,倫納城夜晚守城門的民兵并不是輪流制,而是守夜能夠多拿二十枚銅币,這足以讓民兵們搶着報名了,又因為男爵的城堡位于倫納城南方十标準裡外,這裡的城防、治安、追捕、搜查便全部靠二十個民兵維持。
倫納城的目前由瑟斯男爵生前的騎士長阿卡倫坐鎮,主要是維持秩序。
至于另外四位封地騎士名義上還是佩格領的騎士,實際上阿卡倫也無法命令他們,但至少目前還維持着自己的騎士領。
而另外三位騎士則是在一年前便轉投了其他貴族。
在沒有封地的牽挂以及繼承人缺失的情況下,帝國也默認這種騎士更換效忠對象的行為。
帝國新任的昆西區治安官以及貴族院指派的勳爵、皇家執法騎士、帝國中央法院裁判士四者共同代理領主,駐地則是在瑟斯男爵的城堡。
四名身穿銀色闆甲的騎兵踏雪而來,沒有手持獵鷹旗幟,也沒有佩戴狼頭徽章,他們如今的身份隻有一個,那就是月光堡的騎兵,哈迪斯男爵的衛隊,旗幟與徽章隻等冊封結束便會展現在世人面前。
“我們是月光堡的騎兵,領主大人路過此地,今晚需要在此地停留休整,還請開路!”
“盡快通知你們的上司吧。”
兩名騎兵分别說道。
兩名民兵對視一眼,牆角那人向城内跑去,留下這人神色有些緊張,看着面前四名高大的騎兵,火光下冒着寒光的铠甲以及騎槍,還有那面罩下的黑暗,實在讓人心生不安。
民兵一次又一次的回頭觀望同伴的身影,寒風下持矛的手微微發抖,接着全身開始止不住的顫抖,遠處的火光越來越近,已經可以清晰的聽到馬的噴鼻聲,直到一隻溫熱的大手拍到自己肩膀上,民兵才反應過來,回頭一看,原來是阿卡倫騎士大人和民兵隊的同伴們都到了。
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