在他還沒有決定的時候,一個相當重大的謀殺案出現在了犯罪揭秘網上。一個男人和一個女人被發現在某艘私人帆船上的一個桶裡。他們的眼睛被互換了。威爾最初對這宗沒有在他記憶裡出現過的謀殺案感到疑惑,不過思慮過後,他猜測蓋裡特·雅各布·霍布斯謀殺案的缺失使得其他殺手替代了他的位置。他已經改變了諸多事件并且還在持續地改變它們。其他的怪物将從灌木叢中走出來顯露它們的面目。依舊地,這讓他感到緊張。
他繼續盡可能多地監視貝拉。他已經掌握了她的日程,但是直接攻擊的念頭仍然令人不适。他知道他能夠傷害她,但他不想這麼做。他的幻象漢尼拔目前還沒有對他的猶豫發表評論。威爾可以确定離他嘗試将他推入其中隻是一個時間問題。
在經過了監視克勞福德的房子又一個晚上後,威爾駕車到附近的一家麥當勞買了咖啡。沉思于下一步動作的時候,他看到一些家庭在狼吞虎咽地吃着快餐食品。此事感覺非常平常,非常的不漢尼拔。在他喝到半杯的時候,火災警報響了。人們被趕出餐廳,威爾在停車場看到員工們忙着清潔不知道什麼東西燃燒造成的煙霧,正在這時頓悟擊中了他。
威爾決定靜待時機來實施他的計劃。一星期過後,第二個桶和第二組屍體被發現,機會到來了。威爾在匡提科聽說了此事,在稍作調查之後确定了是傑克和他的隊伍在經手這個案子。傑克當晚不會在家。
然而威爾在。正如他所期望的,傑克的車庫沒有他的房子那麼保險。威爾打破一面小側窗,輕而易舉地打開了鎖。他做的第一件事是将車庫火災警報器的電池更換為耗盡的,使它失靈。第二件事是檢查連接車庫和住宅的門。門鎖是開着的。他打開房門檢查警報系統的控制面闆,确定自己還沒有觸發任何警報。他穿過一樓,沿途更換掉火災警報器的電池。如果貝拉和傑克記得他們上一次更換電池的時間,更加仔細地檢查設備,威爾的篡改是可以被發現的。但是大部分人不會記得自己上次更換火災警報器的電池是什麼時候。
活兒幹完之後,他到了廚房開工。他将手電筒光線調到最低,在爐子附近找到了一瓶油,一些廚房毛巾,還有一些能漂亮地起到作用的窗簾。打開爐子等到火焰變得熾熱之後,他将油淋在上面。他本來以為會需要他的打火機幫忙,但是油在沒有它的幫助下美麗地點燃了。在窗簾燒起來之後,他離開廚房,沿原路返回。他穿過黑暗的後院,小心地走在踏腳石上避免留下足迹,翻過了花園外牆。
他在牆上轉過頭,看到了廚房窗後的火海。他的本能反應是呼叫急救服務,但他知道他不能。他不能冒險讓自己的聲音被辨認出來。他不耐煩地等待着,半準備跑回主宅把貝拉拽出來。感覺像過了數小時而實際上僅僅隻過了十分鐘之後,二樓的火災警報器響了起來。二層的燈亮起來,威爾看到了有身影在移動。
威爾從牆上躍下,躲起來觀察接下來會發生什麼。貝拉沒有試圖滅火,迅速地離開了房子,令威爾滿意的是她咳嗽着。他沒有再繼續看下去。她在房外,活着,他無法再為她做什麼了。癌症或許會被發現,或許不會。
之後,他有意地每天都出現在自助餐廳,看他是否能聽到什麼流言。第一天沒有收獲,不過第二天他看到貝弗利·卡茨出現在隊列中。他猶豫地端着自己的托盤走近她的桌子。
“卡茨探員?”他走到她桌旁問道。貝弗利看向他,合上面前的文檔。他想知道它會不會是關于那場火災的。他知道那多半是關于桶裝謀殺案,不過他還是有這個念頭。他是一個試圖接近調查弄清自己是否有麻煩的嫌犯。偏執狂是在料想之中的。他不像漢尼拔那樣有控制力。
“威爾·格拉漢姆,”貝弗利說,溫暖地笑着,“你想陪我一起嗎?”
威爾為她接過了主動權松了一口氣。“是的,謝謝你。”
威爾刻意選擇了奶酪馬克羅尼意面作午餐,因為他知道這是貝弗利的最愛。他看向她的托盤看到了同樣的選擇。
“看來你選擇了傳統的口味。”他開頭,已經對談話感到了厭惡。但是詢問她的上司和上司的妻子不像是一個好開場白。
“奶酪馬克羅尼意面永遠都是一個好選擇。還沒遇到過能把它搞砸的廚子。”貝弗利唇角帶笑解釋道。“所以,梅根領養了你的狗,對嗎?”
對溫蒂和塔特離開的難過不需要假裝。他低頭用叉子叉了一些意面。
“是的,她領養了其中兩隻。它們看起來過得不錯而且喜歡梅根和她的家人。”
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