為了反擊,斯内普似乎把抓住他們的惡作劇定為了終生目标。但是,正如男孩們發過的誓那樣,他們從來沒被抓到過。他們最被銘記的惡作劇依舊是皮皮鬼和泡泡糖,而樹蜂骨骼的那次,所有人都心知肚明是萊姆斯、彼得和他們兩個做的,但沒有足夠的證據來懲罰他們,教師們隻能将斯内普定為始作俑者。他被罰了一個月的留校,還要把骨架一塊塊拼好,放回黑魔法防禦術教室裡。
離開的前一天,他們又讓彼得試了一次他的變形。彼得緊緊地閉着眼睛站在那裡,臉都漲紅了,一個小時後,他終于放棄了,說自己什麼也沒看到。
“假期繼續練習。”詹姆說,“加把勁,你能看到的。”
“你們兩個已經可以開始練習下一個階段了。”萊姆斯有些倨傲地說,“變形讓我感覺越來越糟。”他指向下巴上的一道傷疤。
“我們在做,我們在努力。”小天狼星說,“别這麼急躁。”
蟲尾巴坐在彼得的膝蓋上,似乎找到了什麼溫暖的所在。彼得一邊撫摸着他的老鼠,一邊說:“如果我能知道我是什麼動物,我就把你舉起來。”
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第二天早晨,他們在激動中醒來。今年隻有詹姆和小天狼星在聖誕節回家。在萊姆斯的父母寫信給他,說他們正打算打掃房子之後,萊姆斯就打消了回家的打算,而彼得聖誕節從不回家。
萊姆斯幫他們拎着箱子,一直走到走廊裡。“玩得開心。”他說道,“别擔心我,”當别人都離開後,他對詹姆說道,“滿月是新年夜,我能過聖誕節了。”
“那真是個好消息,”他們握了手,“我們走了後,要監督彼得繼續練習變形。我們之後還有幾個魔咒?”
“兩個,”萊姆斯歎了口氣,“我還沒讀完,但它們看起來很難的樣子。”
詹姆的面色沉了下來,“好吧,我們已經盡力了,夥計。”
“我知道,”他答道,回頭看向胖夫人,“好吧,我該回去了。”
“再見。”
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“好了,所以你是隻狗,我是頭鹿。”詹姆咬了一口蘋果。他們正坐在被新刷成白色的小天狼星的房間裡,粉紅和褶邊消失了,四面白牆環繞着他們。
“我想是這樣。”小天狼星答道。
“但我不知道為什麼,”詹姆說,“我真的不明白。我的意思是,如果我問你我會是什麼動物,你第一個想到的一定不是鹿,對吧?”
“總比鼻涕蟲要好。”小天狼星淡淡地說,他躺在床上,頭枕着手臂。
“我還以為會是獅子什麼的呢,”詹姆說,“甚至狗都比這個好。”
“嘿,我挺喜歡我的狗的。”
“哦,順便說一句,爸爸媽媽說這個房間就是你的了,無論你來不來我家。溫蒂的東西已經打包好,寄往摩洛哥她和她丈夫的家裡了,所以這些都是你的了。”詹姆在空空的衣櫃旁坐下,“如果你想要貼什麼海報,完全沒問題。我們可以到城裡轉轉,或者去對角巷那家賣查德裡火炮隊紀念品的店。”
“謝了。”小天狼星說道,他想知道為什麼波特家那麼慷慨。上一次是聖誕節禮物,這一次變成了房間。
“好吧,我們隻是希望你能有一個可以稱作家的地方。”詹姆說,“我知道你的家族,你——”
“什麼我的家族?”小天狼星從床上一躍而起。
“呃,你知道的,小天狼星。”詹姆說,“你為什麼要用這種眼神看我?”
“我——我不需要你的憐憫——”
“這不是憐憫,小天狼星,”詹姆站起身說,“我是你的朋友,我想要幫你。”
“我很好,”小天狼星低吼道,“我能處理好自己的生活,謝謝。”
詹姆有些驚訝,他舉起雙手以示投降,然後又坐了回去。一會兒後他再次開口:“好吧,我還是覺得查德裡火炮隊的海報沒什麼不好。”
“詹姆先生!小天狼星先生!”靈靈在樓下喊道,“晚餐已經準備好了!”
男孩走下樓梯,向餐廳沖去,胃中空空。桌上是成堆的食物,波特夫婦已經坐下,兩個男孩們和正因手中的紅色連指手套煩躁不安的靈靈也依次坐下了。
他們低下頭,小聲說了幾句話。小天狼星沒有聽清他們在說什麼,他的腦海裡還回響着先前的對話。波特家覺得是他們在幫助他,甚至是給他一個舒适的家。他又沒有被打,他又不會餓死——他們為什麼要對他這麼好?
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“小天狼星,”詹姆輕聲說,“小天狼星,醒醒。”
小天狼星從一個轉瞬即逝的夢境中醒來。天還黑着,粉刷成白色的房間裡一片黑暗,除了從外面射進的一束微弱綠光。
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