楊菀之回大興以後,暫居公主府的沉香齋。這院子是辛溫平特意為楊菀之準備的,除了卧室還有一棟二層小樓,小樓一層是會客的茶室兼書房,二層是特意為楊菀之準備的小木工作坊。但沉香齋雖好,楊菀之住着總覺得不舒服。
公主府裡的下人太多,每個院子都要配上三四個,要不然根本沒法打理。楊菀之這個做主子的,不擅長和這些下人打交道,隻讓焚琴做她的傳話筒。還有個不懂事的丫鬟進她的書房,将她的廢紙簍給倒了。楊菀之前天晚上有個想法,畫下來覺得不妥,團成一團丢進紙簍,第二日覺得其實還有修改的餘地,正要重新撿出來,卻現紙簍已經被丫鬟清空了,讓楊菀之生了半天的悶氣。最後焚琴隻能讓那些下人都不要進楊菀之的書房,隻有她自己每日進去給楊菀之拾掇拾掇。
焚琴也覺得在公主府拘束。她現在感覺自己好像又回到了郡主府一樣——不是說郡主不好,而是如今的公主府和曾經的郡主府一樣,就是一個大号的監牢。
辛溫平剛剛回朝,在朝中其實沒有多少親信,公主府裡的下人有幾個是辛溫平這些年自己養起來的人,但數量稀少,都是借着持國公之手轉到公主府裡的。持國公也撥了一批信得過的下人來。還有一批人是以清嘉郡主的名義獻來的,其中就有之前一直照顧楊菀之的折梅,這一批人顯然是月無華留給辛溫平的,都是月家軍退伍下來的。這些是府中辛溫平的心腹。
但還有數量極大的一批,是聖人賞賜的,竺貴妃、一些奇奇怪怪官員、九姓十三家的人……都或多或少往公主府裡塞了一些人進來。焚琴對此是很敏感的,這種氛圍實在讓她覺得難受。雖然現在住在公主府裡,她的月俸也由公主府出,比先前楊大人那可憐巴巴七兩銀子養一家人的日子好過很多,可焚琴甯願和楊大人二人搬出去,住那個小官邸,粗茶淡飯幾兩銀子就能吃一個月,不要有那麼多眼睛盯着。
她也想問二皇女,明明有些人是能想辦法推掉,為什麼非要一股腦地收下來。但她到底是個奴才,二皇女和她主子也不一樣,不是她能問的。
殊不知,辛溫平這是打算在公主府“養蠱”呢。
但楊菀之和焚琴都不想再在公主府住了。楊菀之也和焚琴說了此事,隻是大興房子貴,楊菀之如今是辭官的狀态,租不了便宜官邸。焚琴便勸楊菀之再忍忍,等聖人什麼時候将封賞給了楊菀之,事情自然就解決了。
回京的第八天,聖人終于決定要見楊菀之了。
楊菀之雖然回京,但仍在孝期,今日進宮也是披麻戴孝的。聖人今日召見楊菀之,卻沒讓辛溫平在一旁,而是趕她去内史府給内史監打雜了。楊菀之如今也算是面聖專業戶,已經是一臉波瀾不驚。程思威見她入宮還捧着個盒子,打趣道:“楊姑娘,許久不見,這難道是從楚州給聖人帶了什麼見面禮麼?”
楊菀之将那木盒子交給程思威:“确實是要給聖人的,還請程公公代為保管片刻。”
程思威接過那木盒子時,都忍不住“嚯”了一聲。那木盒子落到手上,還頗有分量呢!
楊菀之進了太極殿,三拜九叩之後,聖人卻沒讓她起身,而是問道:“去年秋闱前,你甯可在殿前磕頭磕到昏死過去,也不願平兒去楚州守制,可是知道些什麼?”
楊菀之早就想過聖人會問,當初,月無華還在大興時,便已經為她分析過此事。她也算是準備了許久,開口道:“家父臨終之前,向我吐露了他藏了多年的秘密——平兒竟然不是我的親生妹妹!他告訴我,平兒真正的親人遠在大興。然而當時的我卻苦于沒有前往大興的門路,思慮再三,是平兒主動争得了進河曲書院的名額,我便向我的上司要了一紙推薦信,帶着平兒離開了維揚縣,遠赴洛陽謀生。
這三年來,我們所有的努力都隻為了一個目标:讓平兒有朝一日能夠金榜題名,從而留在大興,尋找她失散已久的親人。民女真的不知道平兒原來竟是公主,如果早知如此,或許一切都會有所不同吧……
但無論如何,請陛下相信民女的一片赤誠之心。我之所以這麼做,并無非分之想,僅僅是不願意看到平兒因為我而虛度光陰、荒廢學業;更害怕耽誤她尋找親人的時機,讓她繼續跟着我受苦受累。如今陛下既是平兒的生父,想必定能體會民女當年的心境與苦衷!”
辛兆沉默了片刻,道:“起來吧。”
楊菀之說的這番話,在他聽來似乎沒什麼問題。他不清楚楊冰對平兒的身世知道多少,而楊菀之所說的,也像是她作為一個姐姐會憂慮的。過往之事再談也沒有更多的意義,既然有了一個合理的解釋,辛兆也不想過多地追究。
楊菀之松了一口氣,起身。辛兆看着她一身孝衣,開口道:“你尚在孝期,不宜參加典禮,因此朕特意叫你來太極殿,是為了給你封賞。你可覺得委屈?”
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“陛下要給民女封賞,民女為什麼要委屈?”楊菀之擡頭,有些迷茫地問。
辛兆沉默了一瞬,程思威和聖人對視了一眼,得了聖人的意思,開口解釋道:“尋常若要封賞郡主,多半要舉辦受封儀式,而此次若無守制之禮,你應當是要和齊光公主一起受封的。所以,陛下問你委不委屈。”
辛溫平的受封典禮早在楊菀之回京之前就結束了,一并封賞的還有她爹和她娘,一個授了國公,一個授了诰命。至于她那個一出生就夭折的親妹妹,因為情況複雜,便沒有在典禮上點明此事,聖人隻是下了個诏書,尋良日将她從皇陵遷出。而辛溫平派人去維揚縣找好了風水寶地,建一座祠堂,決定将楊冰夫婦也從原來的公墓遷出,三人合葬在那裡。
但楊菀之的封賞卻一直沒有聲音,原來聖人是出于這個考慮。
楊菀之思索了一下,也不知道該怎麼回答,一臉欲言又止。辛兆見狀有些無奈地歎了口氣。前幾次就覺得這丫頭嘴是直的,有點不讨喜,便開口道:“你有話便說吧,你把平兒養得如此優秀,朕今日允許你肆言無忌。”
“陛下,民女隻是不知道到底該不該委屈。原本陛下不提,民女不知道原來可以和公主一起受封,所以也不委屈。但是陛下提了,民女倒是覺得有點遺憾。隻是要是民女說不委屈,又怕陛下覺得民女不在乎陛下的封賞。可是若說委屈,民女确實也不太委屈……”
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