一起用過早飯,又囑咐了幾句,我便與何正武一起回程。因他是騎馬來的,無法與我同乘。我常掀開車簾瞧他。隻要路上便利,他就不緊不慢地跟在我窗邊。心照不宣,我們說話很少,卻笑得很多。
回春堂前,他抱我下車,小聲叮囑:“好好休息。”
我點頭,直到他背影消失不見,才踏入堂中。
“喲,我當是姑娘躲着,不敢來呢。”袁婆子的聲音驟然響起。
天色将晚,暮色四合。堂中人不多,剩下零星幾位病患。
我一眼便瞧見她,微微蹙眉,“你來做什麼?”
“做什麼?姑娘這話問得蹊跷,你扣着我家懷孕的兒媳,我不得來找你?”袁婆子大言不慚,故意拔高了聲音,“誰家主子像你這般歹毒?連枝從小就賣進相府跟着你,你被趕出來她也跟着你出來,沒有功勞也有苦勞吧?如今到了年紀,與我家兒子情投意合,你卻說什麼,一千兩的聘禮!!你便是賣她,也不能這樣獅子大張口吧?!”
袁婆子的話顯然為我引來了許多注目。但這點場面我早已見慣不怪。
“你湊夠一千兩了?”我無視周遭的目光,不屑地看着她,“要麼給銀子,要麼滾出去。”袁廚子每月的工錢就算按府中甲等也隻有二兩。藍鳳秋給他再多的賞錢,也不至于這麼快攢出一千兩銀子。就算有,他們也舍不得拿出來迎娶連枝。
“你!!”袁婆子見我無動于衷,索性坐在地上嚎啕大哭,“你自己沒人要,不能扣着連枝陪你孤獨終老?她肚子裡揣着我袁家的種,你這樣扣下算什麼!莫不是要和我們老袁家搶孩子嗎?自己生不出,就來搶别人的?你這黑心爛肝的女人,将我的兒媳、我的孫子還我……”她哭天搶地猶如号喪一般,不僅震驚了堂中人,連堂外的路人也紛紛側目。
“莫名其妙。”我懶得與她争辯,示意跑堂将她扔出去。
“榮文君,你莫要以為我會怕你!你若不将孩子還回來,我便去官府告發你!”袁婆子不知道哪裡來的蠻力,賴在地上兩個跑堂合力都拉扯不動,“連枝賣給你,那孩子姓袁,我袁家的孩子可沒賣給你!!就算沒有連枝,你也要把孩子給我!不然你便是偷、是搶!我袁家砸鍋賣鐵也要去衙門告你!”
她嗓子尖利,像是瘋了一般。我本不想搭理她,但聽了她的話,還是駐足回過身來,居高臨下,冷冷地問道:“你說什麼?”
袁婆子愣了一瞬,咽了口唾沫,“我說什麼?我讓你把孩子還給我們!”
“孩子沒有連枝會死。”我緩緩道,“難道你不懂?”
“死活不用你操心!反正那是我們家的孩子!死也得死在我們老冤家!”袁婆子面露瘋狂,眼中滿滿的算計。她頂多算個自私跋扈的農婦,并沒有多少腦子,想什麼也都寫在臉上。
我盯着她的眼睛,輕蔑道:“你們想用孩子逼連枝回去?”不得不承認,他們拿準了連枝的命脈。如若他們帶走孩子,連枝即便明知那是火坑,也會義無反顧。
對薄公堂,我有相府掣肘,連枝隻是母親。那的确是袁家的孩子。
連枝如今已然支離破碎,那孩子是她生存的支柱。再次落入他們的圈套,定然受不了他們的糾纏和磋磨。等待她的,隻有痛苦和死亡。
逼死連枝對袁家母子有什麼好處?
我垂眸冷笑:“我隻問你一次,一千兩将那孩子給我,願不願意?”
話音落下,有人倒吸涼氣。一個還未生出來的孩子,一千兩。别說沒生出來,就是生出來的,人伢子手裡買幾十上百個也夠了。買幾個漂亮的姑娘,不停地生也綽綽有餘。
袁婆子聞言,神情古怪,十分糾結。
一個他們瞧不起的兒媳,一個素未謀面的孩子。一千兩,足夠讓他們母子二人衣食無憂,娶一門不錯的親事。她還需要猶豫。
我心中已有答案,揮了揮手:“既然不願意,那就回去吧。孩子尚在胎中,能不能生出來還未可知。待有了,你們再鬧不遲。”
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