一晃半月。羅聖手外出尋藥的消息傳開,回春堂不再像往常那樣繁忙,偶爾也可用門可羅雀形容。學徒隻剩下最後一位,姓顧,名明彰。話不多,常找我借書讀。我問他為何不走,他說走也無處可去。竟同為天涯淪落人。
小厮、跑堂亦覺得在我身邊不光彩,離開了大半。我順水推舟,正好消減開支。
身為醫者,本也不該盼生意好。
或許是冬天要來了,近來總是困倦。索性将回春堂交給顧明彰看着。自己躲在後院裡看書偷懶。
“姑娘,好消息啊姑娘。”用過午飯,我倚在榻上小憩。剛要睡着,何嬷嬷腳不沾地地來敲我房門,“姑娘睡了嗎?姑娘醒醒吧,莊上傳話的來了,連枝姑娘生了。”
“什麼?”我頓時清醒,“說的是連枝嗎?”明明還有段時日,藍鳳秋都還沒生,這孩子至少提前了兩個月。
我起身開門,緊張地盯着何嬷嬷,“是誰來了?母子平安嗎?”
“是穆嬷嬷。”何嬷嬷不明就裡,笑得合不攏嘴,“您去前頭見見吧。”
我大步流星,穆嬷嬷一見到我,緊繃的表情蓦然撕裂,眼眶泛紅,帶着哭腔:“東家,連枝姑娘早産,生了個兒子。”
我心頭一緊,沉聲道:“哭什麼?連枝可還好?孩子活着嗎?”
“我來時,還活着。”穆嬷嬷臉色蒼白,“她等着您回去呢。東家與我回去瞧瞧吧。”心中咯噔一聲,怕什麼來什麼。
我怕情況危急,莊子裡取藥不便,一面吩咐顧明彰為我收拾出可能需要的藥材,一面叮囑堂中一切照舊。而後強忍渾身冷戰,回後院拿取藥箱。為防萬一,我将吳姨娘贈我的保命丸也裝了進去。
一切就緒,我讓穆嬷嬷一同登上馬車。
這才有時機問明情況。好好的,怎麼會胎動早産。
原來是袁婆子不知何時悄無聲息地鑽進了莊子,還摸進了連枝的房間。她翻箱倒櫃,在房中偷錢不說,被連枝當場抓住後,竟然死不認錯。
她厚顔無恥地聲稱自己是連枝的婆婆,連枝孝敬自己是應該;被衆人反駁後,依然毫無悔意,對連枝又咒又罵,言辭惡毒。
連枝挺着肚子,根本無力招架她的胡攪蠻纏,隻能一再忍讓。但袁婆子見連枝軟弱,變本加厲,更像瘋狗一樣上前推搡,要挾連枝交出孩子。
連枝又恐又急,這才動了胎氣。不一會兒就臉色煞白,捂着肚子,身下見紅。
裡裡外外的下人慌作一團,急忙去找穩婆做接生的準備。手忙腳亂,沒有人看着袁婆子,就讓她趁亂溜走了。
因為是早産,哪裡生的出。連枝熬了一夜,穩婆怕出人命問保大保小,是靈卉做主要保大人。為了不将人熬死了,穩婆硬是伸手将孩子掏了出來。沒成想那孩子福大命大,拍了幾巴掌,小貓一樣大,居然也活了。
……
又是她。
這對母子簡直陰魂不散。
每次他們出現,都是一場災難。
像他們這樣的人,有一次就會有下一次。
袁婆子一定還會回來,再次擾亂連枝平靜的生活。
我心中充滿了無盡的憤怒和無奈,“回去以後,傳我的令,時近年底,流民四起,需加強防範。從今日起,凡進入者,必須事先通報。未經通報擅自闖入,一律視為強盜。不問自取的,視為偷竊。一旦發現,無論男女老幼,一律棒打,送官嚴懲,不得寬恕。”
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