“宋國遭遇此劫,恐一時半會難以平息,在下不知還要在此叨擾多久。”說到這,來人又是一聲歎息。
“貴國是晉國的盟友,逢此巨變,實在令人惋惜。”趙鞅說道:“公子隻管放心住下,不必太過憂心。”
“有趙将軍這句話,在下就放心了。”來人神情稍微好轉,緩緩說道:“隻是不知下一步情勢如何演變?在下總有隐隐不安,似乎此事不會就此打住。”
“雙方既已交質,便是已達成協議,既是講和,就會相安無事。”趙鞅問道:“公子何以不安?”
“寡君乃是在下的兄長,此次雖是華氏、向氏有錯在先,可是——”公子不勝煩惱,似乎在猶豫該說不該說,想了好一會,仿佛下定決心似的,終于說道:“我那兄長性格執拗,素來剛愎,如果我所料不錯,協議很快就會被撕毀。”
“那該如何是好?”趙鞅大驚,“雙方勢必會有一場惡鬥,一旦失控”
“在下隻能隔岸觀火,袖手旁觀了。”公子眉頭愁成一塊,“打又打不過,勸又勸不和。敗軍之将,為之奈何?”
“公子千萬放寬心,對方勢氣正盛,難與争鋒。再者,勝敗乃兵家常事,一時挫敗何須挂懷?”趙鞅安慰道。
“也罷,個人榮辱與國家利益相較,實乃區區。”公子用力甩甩頭,“華氏在宋國擅權已久,與公室的摩擦不是一兩次,正面沖突遲早要來。既然來了,坦然面對就是。”
這位公子是誰?他跟趙鞅提到的倨傲的兄長又是誰?為何他會打了敗仗流亡到晉國?宋國究竟發生了什麼大事?
一切要從宋國時任君主宋元公說起。
宋元公是宋平公最小的兒子,原名公子佐。按照嫡長子繼位制,儲君不應該是他,而是他的哥哥公子痤。公子佐是平公寵妾所出,愛屋及烏,頗得平公看重。
公子痤貌忠實僞,行事狠戾,性情暴虐,時任執政向戌對其頗為忌憚。他巧妙利用公子痤身邊不得寵的寺人設下的局,推波助瀾,緻使公子痤被冤殺,公子佐取而代之。
宋平公時,宋國發生一起變亂,最後還引發了晉國為首的諸侯盟軍與楚鄭盟軍的“彭城之役。”(詳情見《趙氏連城璧》之二——《月滿前川》)
“彭城之役”後,戴族在宋國上升至絕對領導地位,六卿之位過半均為戴族把持。尤其是華元為首的華氏,更是威風八面,不可一世。
所謂戴族,指的是宋戴公的後人,包括華氏、樂氏、皇氏、老氏。除了戴族之外,還有莊族(宋莊公之後,主要指公孫氏)、桓族(宋桓公之後,“彭城之役”後隻剩下向氏還活躍在宋國政治舞台。)。
無論是最顯赫的戴族,還是沒落的桓族、莊族,都是宋國公室之後。他們出身尊貴,占據要職,把持軍政大權,是維護宋國統治的重要力量。
宋元公繼位後,寵信頗多,君心大悅之際,宋元公常對他們許下承諾,說是将來會給他們高官爵祿。華氏、向氏已經盤踞要位,何來空閑給這些嬖臣?無心人聽到,不過一笑置之。
有心人卻當真了。為何?宋元公的親信多半是他的親兄弟或堂兄弟,他們同樣出身高貴,與國君關系更近,這些承諾既許,不就意味着宋元公已經打起了排擠華氏等人的主意?
華氏首先察覺到了危機。華元的孫子華亥、華定兄弟聯合向戌的第五子向甯幾經商量,決定先發制人。
華亥假裝生病,放出風聲說病得很重。由于華氏是世卿貴族,公室上下十分重視,宋元公的兄弟紛紛上門探望,卻有去無回——一共六位公子被殺。一同前去的向氏兄弟——向勝、向行,由于投靠國君,也被扣押。
宋元公聽聞大駭,趕緊前來求情,結果也被華亥扣留。
“華向派”(專指華亥、華定兄弟、向甯及其黨羽,以下同。)的本意是殺公子儆宋元公,震懾宋元公,要他不要動華氏向氏的奶酪。弑君奪位并不在他們的考慮範圍,所以不殺宋元公是他們的底線。
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