秋天,奢侈驕恣的楚平王因病去世。圍繞繼承者人選,群臣展開激烈讨論。
太子壬是楚平王與秦女(秦女原配太子建,被平王所搶,立為正妃。)所生,子憑母貴,理應是合法的繼位者。
沈諸梁等一幹大臣都認定,将太子壬扶立為楚王,名正言順。
令尹囊瓦則有不同看法。他認為,太子壬年紀太幼,不足以堪大任。其時,太子壬隻有七八歲,仍是孩童,的确無法履行國王職責,這一說法不無道理。
問到可有合适人選,令尹囊瓦建議讓太子壬的庶兄子西繼位。子西是楚平王與其他妃嫔所生,他事父恭順,與兄弟和睦,好學善武,才幹傑出,的确能擔大任。
子西之能,衆所周知,隻是既然先王有遺命在前,豈能輕言廢立?可是身為群臣之首的令尹既然公開提議,衆人又覺得似乎值得參考。
從另一個角度看,追根溯源,太子壬也非嫡子,太子建才是。
這麼一看,嫡子已死,子西和太子壬都是庶出。兩子都是庶出,年長者優先。年紀相當,再以品德才幹論高低。幾番比較,子西正是君王的不二人選。
一幹朝臣議論紛紛,令尹很滿意,以為他的見解獨到,很受重視。他信心滿滿,翹首以盼提議成為定案。
此時,消息已經傳到殿外。
不一會兒,一名滿頭大汗的年輕男子沖了進來。
他來到令尹面前,怒氣沖沖的說道:“何人繼承大位,先王早有安排,令尹不必多言。”
來人聲音高亢,表情激動,立刻吸引了所有人的注意,整個大殿瞬間安靜下來。
令尹愣在原地,瞪大眼睛說道:“公子,在下是在替您說話啊。”
原來,來者不是别人,正是子西。
“令尹的好意,在下心領。”子西對令尹抱拳緻謝,說道:“太子是先王所定,大位理當由他繼承,如果中途更改,就是擾亂國家,宣揚君王的壞事。”
“宣揚君王的壞事?”令尹不明所以。
“公然推翻先王的決定,否定太子的地位,就是在暗示先王德行有缺,豈非張揚其過?”子西冷冷反問。
“這——”令尹一下說不出話來。他環顧左右,原先交頭接耳的大臣們個個點頭,似乎一下都站到了子西一邊。
“太子之母是秦國人,秦國是我國盟國,秦國之女又是先王正妃。如果更改太子,便是背棄先王意願,辜負盟國,違背誓言。”子西神情緩和下來,語氣仍堅定如山,“秦國是我國的強大外援,得罪盟國,豈非引戰?”
“公子言之有理。”令尹被現場的僵硬氣氛震懾,不得不點頭稱是。
“列位大夫——”子西走到前列,面向一幹朝臣,大聲說道:“先王棄我等而去,國之大喪。先王遺願,怎能擅自變更?國之繼嗣,怎可随心易主?”
“廢嫡立庶,即為亂嗣;以先王立秦女為後,便要廢太子,是毀其名,彰其過,即為敗親;違背盟約,背信棄義,定會招秦讨,即是招雠。三者皆為不祥,在下不願受此惡名。”
“既是公子如此說,遵從先王遺願便是。”一衆朝臣個個點頭,交口稱贊子西識大體審大勢。令尹趕緊打蛇随棍上,再次提議。
“即使以天下賄賂在下,在下也萬不敢聽從。從今往後,休再提此事。”子西轉身便走,走之前還不忘交待:“請列位好生安排妥當太子即位事宜。”
就這樣,關于新任楚王是何人的讨論被強行終止。年幼的太子壬繼承王位,後世稱為楚昭王。
回首近三代楚王的命運,迄今為止,平王算是全身而退。在他之前,郏敖被叔叔勒死,在位僅四年;勒死侄子的楚靈王,在位十二年,衆叛親離,落得太子被殺,自己自盡的下場;逼死三位兄長,智取王位的楚平王,驕奢霸道,還能壽終正寝,實在難得。
楚昭王的王位繼承資格雖遭質疑,經其兄長極力維護,終于保住,算是平穩交接。
無論如何,新人換舊人,楚國開始書寫新的篇章。
正在楚國政權平穩交替之際,周王室圍繞天子大位的争奪卻愈演愈烈。
各諸侯國遵守“黃父會盟”的約定,為周敬王輸送糧食日用。同時,各國也在召集軍士,籌備糧草,為讨伐王子朝做準備。
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