少年排在了大街西門的隊伍裡,高高的牌坊下,前後都是趕市的民衆,有男有女,基本上看不到老人或孩子。
其實在鬼市裡,風沙小了好多,但大多數民衆依舊蒙面,畢竟把臉藏在面巾下有一種安全感,習慣就成自然了。
敢于露臉的大都是豪橫之輩,又或是安全得到保障之人,比如鬼市的運營者和守衛者,以及有錢有勢者。
拒馬之間的夾道很窄,隻能容一人通行,平常人少的時候,僅開一條道,人多的時候,可開三條。
在兩側保丁戒備森嚴的注目下,排隊的人群很有秩序。
保丁們皆黑袍短靴,挎刀持槍,滿臉嚴肅,甚是威武,頗有官兵氣象。
鬼社轄下的保丁大約五百名,加上可以臨時征集的千名義勇,這支不大不小的力量維持着鬼市的治安,保護着十餘萬的鬼市居民。
王令不達,令流民失去對王權和律法的敬畏,坑蒙拐騙、強取豪奪、謀财害命之事司空見慣,甚至為了一個窩窩頭都能弄出人命,但在鬼市,還是秩序井然。
鬼市從不禁止流民進出,來去自由,交易自由。
三行首組建的鬼社,最大的收益是各類民居的租金,因為晝夜溫差極大,夜間若無居所,凍死幾乎是注定的。
是以鬼市不存在街頭流民,有一些實在付不起租金的,還有一個選擇,就是去那些荒廢的村落過夜,當然安全就得不到保障了。
鬼社所訂的私法極嚴,打架鬥毆者挑斷腳筋,偷盜一文錢者剁手,強買強賣者殺,私闖民宅者殺,其他作奸犯科者皆殺無赦,沒有公堂會審,甯枉勿縱,當場格殺,這便是所謂的亂世重典。
曾有幾股流匪試圖劫掠鬼市,但在保丁和義勇的頑強反擊下死傷慘重,從此再無人膽敢窺伺,鬼市的口碑越發響亮,投奔而來的流民更多,連臨近的幾個大城都不定期派遣商隊來鬼市交易。
“破曉,今天有啥收獲?”一個二十出頭、模樣普通的守衛很熟絡地跟少年打招呼。
少年叫破曉,這個名字是他給自己起的,因為破曉是一天中最安全的時光。
破曉算是鬼市的熟客了,哪怕是一直蒙面,也有一些守衛和鬼市店鋪的夥計掌櫃,能一眼認出他來。
其實,像破曉這種乖巧懂事的少年,想不認識都難。
“鐵柱,送給你娃的。”破曉從包裹裡摸出一個看不出本色的布老虎,遞給名叫鐵柱的守衛,這是他今早幫女子找褲子時順下的。
鐵柱家有妻小,布老虎這種兒童玩物在鬼市上沒人要,對孩子還是有吸引力的。
破曉年紀不大,卻很懂做人,知道哪些人該籠絡,哪些人不能得罪。
鐵柱的個頭不高,身體也不壯,身手卻是不凡,曾經有一個壯漢借酒撒瘋,結果被他一腳就踹暈了。
進了鬼市大街,破曉直奔拾荒人的易市,鬼市三行首下設三鋪,分别是水鋪、食鋪、藥鋪。
三百六十行,行行皆有首。
旱災之年,隻有三個跟關系民生的行當最金貴:水、食物和醫藥。
顧名思義,三行首就是水行首、食行首和藥行首,壟斷了鬼市這三個行當的交易。
拾荒人找到的東西品種繁雜,不過隻要在鬼社頒布的易市名單上,三鋪基本上都是接受的,可按每月公布的價格置換所需的飲食藥物,剩下的折現。
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