劉然下意識地推後半步,站到林木的陰影下。
這樣的場景,他在遼東曾見過的;但他從沒想過,在大周的國境會出現這樣的慘痛的局面。
整個大周的南部邊境,面對的隻有宋人,駐在此地的周軍,其假想敵也隻有宋軍。劉然身為統軍使郭仲元最主要的輔佐官,在情報上的努力也針對着宋軍,比如宋國趙方所部在京湖兩路的調整,全然瞞不過劉然等人。
趙方頗有詩才,每一首詩寫就,劉然都會在最短時間内知道。趙方年過七十,漸漸多病,為他診治的醫生開什麼藥,劉然也知道。有個醫生叫陳自明的,根本就是大周的内線。甚至趙方麾下兵力調動、将領陟罰臧否,也都瞞不過劉然。
倒不是說,大周對宋國的滲透單方面到這程度。兩國邊境上,商賈行旅往來如此頻繁,本來就沒什麼能瞞住的。早前趙方帶着幾個随從優哉遊哉直入開封,那就證明宋國之人同樣有這本事。
大周軍方極度加強對信息的掌控,其實是尹昌去職以後的事情。
尹昌是山東紅襖軍的有力人物,也是最早投奔郭甯,第一個被委以重任的紅襖軍首領。在此之前,郭甯依賴的北疆軍人數量有限,譬若一人有筋骨而缺乏肌肉,是在尹昌投入定海軍麾下之後,才有數以十萬計的紅襖軍紛紛歸附,填充了郭甯的軍事力量。
紅襖軍出身的将士們私下自嘲,說造反這件事,紅襖軍流血流汗,而郭甯的定海軍摘了桃子。某種程度上,這也不能說錯。
此後郭甯由将帥而權臣,由權臣而皇帝一步步上去,紅襖軍舊部也水漲船高,盤根錯節地占據了周軍許多中層、基層的職位。尹昌身在開封,卻敢于影響朝廷大政,其底氣就在于此。
尹昌因此倒了黴。當時朝廷裡曾有風聲,說包括胥鼎在内的一批大臣都認為,尹昌犯下這樣的大錯,不嚴加處罰,就是開了一個不好的先河,以後還有臣子肆意妄為,難道都輕輕放過?
是郭甯排除了這些雜音,隻罷了尹昌的官,随即又讓他去了高麗國做人上人,還把親近部下都帶上。但其他的人,必然面臨清洗。尤其是那些與尹昌沒親密到那份上,可紅襖軍舊部身份卻過于明顯,掩過了大周武人身份的人,壓根别想逃過這場風潮。
郭甯待人并不苛刻,清洗的過程也不暴烈,但短短半年裡,實實在在地有軍官明升暗降,有軍官被勒令退役歸農,有軍官攜家帶口被調到異地任職。還有不下四五十名将校麾下,超過兩萬人的軍隊調動,有半數去了北方,有一部分填充了李霆所部。
這些人大量離去以後的空間,則留給了各地軍校畢業、有過在殿前服役經曆的學生。
軍校學生才是最忠誠于郭甯的一批人。他們中的大多數本隻是亂世中的普通士卒,既沒有家财,也沒有家族牽絆,沒有郭甯,就沒有他們的未來。所以他們絕不會被什麼集團推動着自行其是,能讓他們服膺的隻有郭甯。
但這些學生起點太低,聲望和經驗畢竟遠不如紅襖軍舊部。所以就算被派到軍隊裡,想要掌握實權沒那麼容易。他們要證明自己才幹不下于亂世中崛起的紅襖軍宿将老卒,也需要一個大浪淘沙的過程。
與此同時,尹昌等人為籌備與宋國的戰争,在南京路不少地方超量囤積的武器、物資,也在此期間陸續轉移到北方,正好用來支持北疆的戰事。運輸的物資數量之龐大,一度導緻漕河河運堵塞。
這樣的操作是必須的,非如此,不足以确保軍隊的忠誠,但這操作也必然會影響軍隊的戰鬥力。所以李雲、徐瑨等控制秘諜的人物和郭仲元這樣的大帥,都格外加派了數倍的密探和情報人員,務求盯死了對面的宋軍,絕不容他們乘機偷雞摸狗。
愈了解宋國和宋軍,将領們就愈是放心。宋國确有精兵猛将,但這個國家從上到下,根本就不是為戰争而生的。他們的軍隊隻能用于守禦,卻絕對無法組織起一場向大國的進攻;他們的士農工商各個層面也都如一團散沙,無法支撐一場戰争。
所以南京路統軍司的兵力和武備縱然極大削弱,也足以保障安全。幾個重鎮各有三五千人,各處隘口也都有百人隊管束,穩定地方易如反掌。
可誰知道來了蒙古軍?他們從哪裡來的?他們怎麼就來了?南京路統軍司的耳目,為什麼沒有發揮半點作用?
劉然為此疑惑了一陣,切齒痛恨了一陣。随即他在漫山遍野的蒙古騎兵追逐下瘋狂逃亡,再也顧不上發洩情緒了。
他隻知道,蒙古軍和宋軍,根本不是同一個檔次的對手。蒙古軍的戰鬥力勝過宋軍十倍,行軍攻掠的速度勝過宋軍百倍,對所到之處摧枯拉朽的破壞力超過宋軍千倍!
在面對蒙古騎兵突襲的時候,南京路各地駐軍忙于内部調整、缺乏戰争準備的問題暴露無遺。
大周緣邊各地,沒有一個村莊能堅持超過半天,沒有一處聚落不被立即摧毀,沒有一處隘口能封鎖敵騎的行動,也沒有一支駐軍能夠與敵鏖戰而不遭殲滅。
劉然的武藝很是出衆。他身邊的夥伴也大都出身遼東,久經沙場考驗,個頂個的好漢子。但個人的勇猛善戰在傾覆的大局中,起不到任何作用。
這幾年裡劉然也狠讀了兵書戰策。作為被大周皇帝郭甯看好的年輕軍官,他覺得自己的未來不止一個招讨司軍事判官,而自己的才幹能夠執掌一方軍事,保境安民進而開疆拓土。但他學的那些兵法韬略,在持續的混亂中毫無施展餘地。
畢竟他現在是個輔佐官,直屬部下就那麼一點。
他從邊境一路逃到中牟,期間好幾次彙合了駐防兵馬,卻無一例外被蒙古人打散。戰争爆發的那個刹那,周軍處于全然分散的狀态,直接注定了他們的失敗。
處于野外或者小型營地裡的任何部隊,都無法與同伴展開呼應。他們要麼當場被打散,要麼就得承受蒙古軍一波猛似一波、仿佛永無上限的攻勢。
堅持作戰的時間稍微久一點,還得親眼目睹轄境内的百姓被盡情屠殺。那些都是與軍人厮混熟了的百姓,是平日裡賣菜的老婦、挑水的老翁、偶爾眉來眼去的女人,在将士執勤時左右玩鬧吵着要糖吃的孩子!
他們就這麼一批批地慘叫着,死在将士們眼前。他們屍體被綁上繩索,用馬匹撕扯開,帶着幾截脊椎骨的血淋淋頭顱,被蒙古騎士當做武器扔進防禦陣地。
如果稍稍檢視首級,甚至還會發現其中某個,屬于附近軍營的駐軍将領,或者附近某村鎮的地方官。
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