李七夜冒雨去看的人,名叫雞婆婆。
雞婆婆本姓姬,常年在菜市街橋頭賣雞,人們都叫她雞婆婆,時間久了,很少有人記得她的本姓。
李七夜當年進京趕考,被人偷走了盤纏,隻能在菜市街橋頭,以賣字為生,奈何當時隻是無名之輩,接連三天,沒賣出一個字,反而欠了店鋪的紙筆墨錢。
店鋪掌櫃抓着李七夜衣襟追債,李七夜又羞又怕,好不容易掙脫掌櫃,沖到橋頭跳河,卻被一個白發蒼蒼的老婦人攔住。
問明原因,老婦人用一籠活雞,幫李七夜還清債務。
那個老婦人,就是姬婆婆。
李七夜無以為報,幹心情願幫老婦人殺雞,以為回報,可子曰詩雲上面,從未記載這等粗活做法,常常雞殺到一半,又還魂飛起在半空。
李七夜手忙腳亂去追,又被拉了滿臉滿身的雞屎。李七夜默念斯文掃地,腳步卻絲毫不停。
姬婆婆歎口氣,“你手指尖尖,不沾陽春水,本就是讀書的人,哪能做這等粗活?”執意不許李七夜再做。知道他無處可去,又專門騰了間屋子,供他讀書,專心應考。
都城多陰雨天氣,姬婆婆的房子,是座百年老屋,經常漏水,李七夜雖然百般提防,書冊任然時常遭殃,天晴之後,便把受潮書冊,拿出來晾曬。
姬婆婆非常歉疚,主動幫李七夜晾曬書冊,卻被李七夜柔聲勸走。姬婆婆與丈夫姜飛雄一起渡日,日常生活,全靠姬婆婆擺攤賣雞,如今又加上一個吃白飯的李七夜,賺錢的緊迫,可想而知。
科考之後,李七夜便幫着姬婆婆翻修屋頂,忙的全身上下,都是黃泥灰土。
放榜那天,報子前來報喜,連聲大喊,“哪位是李探花?”
屋頂上李七夜茫然回頭,應了一聲。報子見探花郎滿身泥濘,也愣了半晌,好在見多識廣,知道英雄不問出處,英才多出寒家,确認無誤後,大聲報喜。
李七夜用力在衣服上擦着手上黃泥,見報子笑着等待賞錢,又是滿臉尴尬。
姬婆婆笑着從屋子箱子最深處,翻出兩串錢,“狀元郎早就為你們準備好了。”
李七夜更加感動。
李七夜中舉為官後,日子漸漸好起來,想到姬婆婆老屋破舊,修補耗費人力物力,卻未必如願,便打算買個新宅子,請雞婆婆搬過去,但雞婆婆難舍老鄰舊居,堅持不走。
李七夜不忍拂她意願,掏出銀子,幫她将房屋修葺了,雞婆婆滿心歡喜,帶着好幾籠雞,搬了進去。每日裡照舊出去賣雞。
人們漸漸知道,本屆探花曾經與他同住,便紛紛來姬婆婆雞攤買狀元雞,價錢貴賤無所謂,隻為沾點才氣。姬婆婆的生意,竟然因此好起來。
老房子不怕急雨,隻怕連雨天。
都城的連雨天,最長的以月計量,修葺再好的房子,也會漏水。
因此,每當連綿陰雨天氣,李七夜都會過來看望,這些年來,修葺房子花的銀子,已經可以買一座小小的宅院。
許多年過去,姬婆婆家附近,變化極大,城裡張半城買下了姬婆婆家不遠的大片房子,建成了六藝館,每日裡琴瑟和鳴,人來人往,非常熱鬧,俨然成了城東北地标場所。
大乾朝禁娼,卻并不禁止賣藝。很多人便打着鑒賞音樂的幌子,做買賣皮肉生意,因為每月有大筆的賦稅,流進國庫,朝廷便也聽之任之。
許多年下來,六藝館不住擴建,成了規模,姬婆婆的幾間屋子,一個小院,如同被汪洋大海包圍的孤島。
李七夜穿過悠長的道路,六藝館門口,很多塗脂抹粉的女子,大聲攬客,向過往的男子,說着露骨的言語,甚至上前動手拉扯。
清風擋在李七夜面前,大聲訓斥了幾個拉客的女人。
李七夜用雨傘遮擋面孔,急匆匆走過,但男女放蕩的聲音,無法遮擋,不住傳進耳朵,李七夜微微皺眉。
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