淩駧和張怡豎耳靜聽。
定王快速打着腹稿,慢慢開口道:“前幾日,孤從高苑到濟南,險些為賊人所害。”
二人大驚,剛要站起身子詢問。定王擺了擺手,二人複又坐下。
“已經無礙了。濟南混入鞑子的細作,策反德王獻城投降,又欲加害孤的性命。幸得護衛冒死缒城送信,才得逃脫。
那日護衛送信時,還說了一個消息。鞑子急于打通運河,即将派兵馬進攻臨清。為保萬無一失,已經派細作進城,策動将領反叛。孤從濟南逃脫後,連夜到臨清,告訴爾等此事。”
臨清被鞑子細作滲透是真,但不是陳豹所說。幸虧陳虎不在身邊,否則就要露餡了。
說一句謊話,就需要一百句謊話去彌補。定王告誡自己,以後能不說謊話就不要說,除非不得已。
此刻淩駧也思緒萬千。滿洲八旗騎兵優勢在野戰,不善攻城。鞑子不論入關前,還是入關後,所占城池要隘,或收買降将主動獻城,或派出細作裡應外合,真刀真槍打下來的城池并不多。他在兵部任職時,曾與同僚對遼東戰事多有探究,對鞑子的伎倆自然不陌生,隻是沒有想到鞑子的手,這麼快伸到臨清。
淩駧起身俯身請罪,“都怪下官疏于防範,讓鞑子有了可乘之機,請殿下責罰。”
“淩知州莫要自責,大勢所趨,防不勝防。眼下要緊的,是想法子看緊後院,莫讓那幫狐狸奸計得逞。”
淩駧複又坐下,三人一起商議到午後。
臨清城軍營。
副将張國勳正在營中,與幾位心腹議事。
臨清乃是京都咽喉、漕運重地,景泰年間築有磚城,嘉靖又築了一圈土城。磚城土城相連,防衛森嚴。為守衛城池,成化時設臨清兵備道,崇祯年間升為鎮,設總兵。事故,臨清軍事防禦的規制,比其他地方要高。
淩駧趕走臨清大順軍後,隻恢複了部分兵員與官職。标營轄左中右三所,左右二所為步卒,中所為騎兵。配備副将一名,參将二名,千戶三名
來張國勳營中的有參将李唯忠,左所千戶王松,中所千戶周玉。
張國勳穿着便服,有些發福的身體,斜靠在座椅上。見衆人坐定,便開口道:“剛才薛通判來營中,說有個毛頭小子來到臨清,他自稱是先皇的三子,要淩知州随他南下。知州沒有應允,但也沒拒絕。薛通判要我們早做準備。各位說說,都準備怎麼樣了?”
各位将領依次回禀。
“中所營中八位百戶都願服從将令,沒有異議。”
“好,周千戶做得好。不枉張某這麼器重你。”
“左所營中十位百戶大部分都同意,隻有兩位含糊其詞,末将不敢明說,怕走漏風聲。”
張國勳沒有說話,臉上似有不悅,轉臉沖着參将李唯忠,“高騰雲和右所黃平那邊怎麼樣?”
“高參将和右所黃千戶,兩人都是榆木疙瘩,油鹽不進,在下好賴話說了多少回,還是不為所動。”李唯忠一臉慚愧,說話沒有底氣。
張國勳不甚滿意,這個事已經安排數日,還沒有一個滿意的結果。他帶着一絲怒氣道:“人生在世,不就是為了升官發财嗎?諸位再上點心,把道理再跟弟兄們講一講。如果能帶所部歸順,人人官升兩級。對咱們武人來說,打多少勝仗才能如這一般升官?若實在不行,”他稍微停頓了一會,目光閃現一絲狠厲,“那就當斷則斷了。”
稅監衙署。薛維垣快步走進正廳。
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