周瑜帶着主力鏖戰南郡之時,曹昂也從江夏出發,沿漢江直奔襄陽。
直到這個時候,曹昂秘密前來荊州的消息才傳了出來,荊州大族心中惶惶,眼看劉表覆亡在即,衆人幾乎是馬不停蹄地來見曹昂,就想着用劉表的腦袋來給自己換個好前程。
曹昂感覺自己每天都在會見客人,忙得分身乏術。不過即便如此,曹昂一行仍是在短短十餘天的時間到了襄陽南面不遠的宜城。
這一路幾乎都沒有什麼戰鬥,完全是箪食壺漿,望風而降。
除了曹昂這一路,南路軍的偏師徐商部從衡山郡出發,先是奪取了江夏北部四縣,之後又在黃祖之子黃射的帶領下,橫掃章陵郡。
章陵郡是劉表分南陽郡所設之地,太守乃是蒯越。當初劉表進入荊州,蔡瑁、蒯越是功勞最大的二人。
蒯越早年擔任過大将軍何進的東曹掾,與曹昂乃是老相識。
此時此刻,他根本不願意抵抗,再加上他手中确實也無兵可用。眼看徐商所部逼近章陵城治今湖北省棗陽市南,索性便棄官而走,将章陵郡讓給了徐商。
至于北路軍的郭嘉更是統領諸軍,一路勢如破竹,頓兵鄧縣治今湖北省襄陽縣西北鄧城,兵鋒直指樊城。
此時的劉表,已經被徐州軍三路兵馬包圍在襄陽和周邊地區,而他手中兵力,更是不足兩萬。
勝券在握的曹昂隻差這臨門一腳,不過他并不想讓入主荊州之事變得太難看,畢竟劉表乃是朝廷任命的荊州牧,攻殺此人會讓自己的吃相顯得很難看。
于是曹昂便大度地命人前往襄陽,給劉表送信,讓他前來宜城與自己相會。隻要劉表一到,曹昂便可體面地将他軟禁,然後平穩接管荊州。
如此一來,至少雙方都面子上過得去。
不過劉表似乎被之前的事情刺激到了,使得他整個人出奇的強硬,不僅不與曹昂相會,反而還氣急敗壞地殺了曹昂的使節。
曹昂得知此事都有些吃驚,劉表如此不留後路,難道是瘋了嗎?
既然劉表不願這個體面,曹昂也隻得給他不體面。
于是曹昂命令郭嘉、徐商二部,日夜攻打襄樊兩地,又命人與城中大族聯絡,以速破二城。
正好此時蒯越回到家鄉宜城。
曹昂聽說之後,立刻前去拜訪。相比較龐德公這種有名望卻沒有多少實權的人,蒯氏兄弟的實力才是真的強大。二人一内一外,哪怕相比蔡家,亦不勢弱。
其實蒯越也等着曹昂。
畢竟劉表已經将要成為過去式,蒯家想要繼續保持鼎盛之勢,所能做的便是緊緊抱住曹昂的大腿。
從前的曹袁之争尚不明朗,可曹昂拿下荊州後,手中已握徐州、青州、揚州、豫州、荊州五地,天下之勢,半在曹昂手中。
今漢室德衰,天下終究會落到曹昂的手中。
曹昂到了蒯越府上,蒯越帶着全家在門前恭迎。
曹昂等到蒯越拜下,才上前扶起,又拉住蒯越的手,笑着說道:“吾不喜入荊州,隻喜見異度蒯越字。”
曹昂說着,跟随行衆人介紹道:“荊楚多俊才,而荊楚才俊,以異度為首。當初異度在何大将軍身邊時,曾勸何大将軍早日誅諸閹官,可惜何大将軍猶豫不決,才落得敗亡下場。
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