第116章(8)
8
尼古拉在管理家務上有一個苦惱,那就是性子暴躁,再加上骠騎兵的老習慣,動不動就揮動拳頭。起初他并不覺得這有什麼不好,但在婚後第二年,他對這種懲罰方法的看法突然改變了。
夏天裡,有一天他把頂替保古察羅伏已故村長德龍的新村長叫來,因為他被控營私舞弊和玩忽職守。尼古拉走到門口見他,村長剛回答了幾句,門廳裡就傳出了吆喝聲和拳打聲。尼古拉回家吃早飯,走到低着頭正在繡花的妻子跟前,照例把早晨的活動講給她聽,順便提到保古察羅伏村長的事。瑪麗雅伯爵夫人臉上一陣紅,一陣白,抿緊嘴唇一直低頭坐着,對丈夫的話沒有搭腔。
“這個無法無天的渾蛋!”尼古拉一想到他就生氣。“他要是對我說喝醉酒倒也罷了,真沒見過……你怎麼了,瑪麗雅?”他突然問。
瑪麗雅伯爵夫人擡起頭來想說話,但立刻又低下頭,抿緊嘴唇。
“你怎麼了?你怎麼了,親愛的?”
瑪麗雅伯爵夫人長得并不美,但她一哭就顯得楚楚動人。她從來不為痛苦和煩惱而哭泣,卻常常由于感傷和憐憫而落淚。她一哭,那雙明亮的眼睛就具有令人傾倒的魅力。
尼古拉剛拉起她的手,她就忍不住哭起來。
“尼古拉,我知道……是他不是,但你,你為什麼要那樣!尼古拉!”她說着,雙手捂住臉。
尼古拉不作聲,臉漲得通紅,從她身旁走開,默默地在屋裡踱步。他明白她為什麼哭,但要他把從小就習慣的事看作錯誤,一下子還辦不到。
“這是她心腸軟,習慣于婆婆媽媽,還是她對呢?”尼古拉在心裡問自己。他不能斷定這個問題,又瞟了一眼她那痛苦而可愛的臉。他頓時省悟,她是對的,而他早就錯了。
“瑪麗雅!”他走到她面前,輕聲說,“以後再也不這樣了,我向你保證。再也不會了!”他像一個讨饒的孩子,聲音打戰地說。
伯爵夫人的淚水流得更多了。她拉起丈夫的一隻手吻了吻。
“尼古拉,你什麼時候把這個頭像打碎了?”為了改變話題,她望着他手上那隻帶拉奧孔[48]頭像的戒指說。
“今天,就是那件事。唉,瑪麗雅,你别提那件事了。”他的臉又紅起來。“我保證,以後再不會這樣了。就讓這戒指經常提醒我吧!”他指指打碎的戒指說。
從此以後,每逢尼古拉同村長和管家發生争執,血往臉上直湧,雙手攥起拳頭的時候,他就轉動手上打碎的戒指,在那使他生氣的人面前垂下眼睛。不過,一年中他還是有一兩次忘乎所以,這時他就走到妻子面前認錯,并保證以後決不再犯。
“瑪麗雅,你一定瞧不起我了?”他對她說,“我這是自作自受。”
“如果你覺得自己不能克制,你就走開,趕快走開。”伯爵夫人憂愁地說,竭力安慰丈夫。
在本省貴族圈子裡,尼古拉受人尊敬,卻不讨人喜歡。他對貴族利益不感興趣,因此有人認為他高傲,有人認為他愚蠢。整個夏天,從春播到秋收,他都忙于農事。秋天他帶着獵人和獵犬外出打獵,像從事農業一樣認真,一去就是一兩個月。冬天他視察各地村莊,或者讀書。他主要讀曆史書,每年買書花的錢不少。他收藏了不少正經書,凡是買來的書照例都要讀完。他一本正經地坐在書房裡讀書,起初是作為一種任務,後來養成習慣,從中體驗到特殊的樂趣,并覺得讀書是件正經事。冬天他除了出門辦事之外,大部分時間都待在家裡,同母親和孩子一起做些瑣事,享受天倫之樂。他同妻子的關系越來越親密,每天都在她身上發現新的心靈美。
尼古拉婚後,宋尼雅一直住在他們家裡。結婚以前,他就把他同宋尼雅的關系告訴了未婚妻,一面責備自己,一面稱贊宋尼雅。他請求瑪麗雅好好對待表妹。瑪麗雅伯爵夫人覺得責任都在丈夫身上,自己對宋尼雅也感到内疚。她明白,她的财産對尼古拉的選擇起了作用,她不能責怪宋尼雅,而隻應該愛她,但事實上她不僅不愛宋尼雅,心裡還常常恨她,而且無法克服這種感情。
有一次,她同她的朋友娜塔莎談到宋尼雅,談到自己對她的不公正。
“你聽我說,”娜塔莎說,“你熟讀《福音書》,其中有一處正好是對宋尼雅說的。”
“什麼?”瑪麗雅伯爵夫人驚訝地問。
“‘凡有的,還要加給他;沒有的,連他所有的,也要奪過來。’[49]你記得嗎?她就是那個沒有的,為什麼,我不知道,也許因為她沒有私心,我不知道,但她所有的,全被奪走了。有時我非常可憐她,以前我真希望尼古拉同她結婚,但我總有一種預感,這件事不可能實現。她是一朵謊花,不結果子,你知道嗎?有時我很可憐她,有時又覺得她不會像我們那樣感到這一點。”
瑪麗雅伯爵夫人雖對娜塔莎說《福音書》上那段話不該這樣理解,但她一見宋尼雅,就又同意娜塔莎的解釋。宋尼雅似乎真的不為自己的處境難過,而安于自己謊花的命運。看來,與其說她愛人,不如說她愛整個家庭。她像一隻貓,依戀的不是人而是這個家。她伺候老伯爵夫人,撫愛和寵慣孩子們,總想為别人做些力所能及的事,别人若無其事地接受她的照顧,卻不怎麼感激她……
童山莊園又翻修了一番,但規模已不能與老公爵在世時相比。
在經濟拮據時翻修房子,總是因陋就簡。巨大的房子建在原來的石基上,全部木結構,内部抹上灰泥。房子很寬敞,地闆沒有油漆,家具很簡單:幾隻硬沙發、幾張桌子和幾把椅子,都是家裡的木匠用自己家裡的桦木做的。房子很寬敞,有下房,有客房。羅斯托夫家和保爾康斯基家的親戚,有時帶着十六匹馬和幾十個仆人,全家來到童山,一住就是幾個月。此外,逢到男女主人的命名日和生日,每年四次就有上百個客人到童山來聚上一兩天。一年的其餘時間,生活方式一成不變,每天準時喝茶,用莊園自産的食品準備早餐、午餐和晚餐。
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