葉卡捷琳娜二世之所以會有這樣的戰略規劃,也絕不是一時的心血來潮。
一切的基礎當然是法國近兩年來展示出的能力,不論是王室對權力的掌控,還是在北非、低地國家戰略上展示出的深厚謀略,都讓她相信這是最好的合作對象。
而俄國以前的盟友奧地利卻陷入了改革帶來的混亂之中,國力每況愈下。
尤其是此次鎮壓布拉班特起義不利,又在西裡西亞陷入了苦戰,都令她對奧地利非常地失望。
另一個德意志強國普魯士雖然和俄國簽署了瓜分波蘭的密約,但那僅限于對付波蘭。
普魯士現在可是和英國人穿一條褲子的,在涉及歐陸秩序的大事上,他們肯定會優先考慮英國的意見。
而且眼下普魯士的兵力也陷在西裡西亞,誰知道哪年哪月才能抽出身來。
此外,葉卡捷琳娜二世打算與法國聯手,還有一個重要的考量。
相對于俄國的目标——瑞典、波蘭、黑海沿岸,歐陸列強更為重視法國的目标——低地國家和萊茵河流域。
低地是英國的禁脔,萊茵河更是德意志的傳統勢力範圍。如果法國真對這兩塊地方動手,那麼整個歐洲的注意力立刻就會全落在他的身上。
屆時俄國就可以趁機大快朵頤,而不用擔心其他列強的意見了。
當然,如果法國真能頂着整個歐洲的壓力拿下萊茵河,葉卡捷琳娜二世也不介意配合出兵,或許在他們的東西夾擊之下,連奧地利都能吞掉!
次日一早,外交官員又将斯特羅加諾夫伯爵提交的,關于進一步發展俄、法貿易的規劃擺在了瑪麗王後的案頭。
瑪麗王後有些無奈地翻開了那份文件,看了幾頁便開始有些蹙眉——她着實不太擅長這方面的事情。
她正準備叫布裡安大主教來,卻忽而想起王太子似乎對這方面的事情很在行。
約瑟夫不是還和俄國波布林斯基伯爵一起開了家貿易公司嗎?據說生意還非常不錯,令法、俄的貿易量翻了幾倍。
她想到這裡,便召來了侍女,吩咐後者将那份貿易規劃送去給王太子處理。
……
盧森堡。
距離巨型露天鐵礦“鐵海”不遠處的開闊地上,幾座巨塔般的煉鐵高爐正在緊張得建設之中。
希爾克鋼鐵公司的老闆奧利維爾子爵站在一處山坡上,心情舒暢地看着自己的新煉鐵廠不斷成型。
他隻花了不到4萬裡弗,便收購了盧森堡一座規模極大的煉鐵工坊,光是熟練的工人,就得到了700多名。
而後他就開始了擴建與技術革新。
就在他收購來的舊煉鐵高爐旁,正有工匠在用耐火磚修建兩座普通民居大小的正方形建築。
那兩座建築幾乎全部密閉,隻有兩根到成年人腹部高的粗大管子将其連接,而管子的末端則接在高爐上。
每個方形建築旁邊還有一部高壓蒸汽機,通過機械裝置向管道裡鼓風。
這就是約瑟夫為法國的煉鐵廠帶來的“熱鼓風煉鐵”技術。
其實原理說起來非常簡單。煉鐵時燃料燃燒需要消耗大量氧氣,傳統的煉鐵高爐是直接從外界獲取空氣,而這些空氣的溫度都是室溫,在進入上千度的高爐之後,勢必會降低爐溫。
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