宴辭喝了杯茶:“檸姑娘聰明伶俐,精于術算,當然不是。”
“那怎麼黃金阙的人非要把我當傻子呢?”
“這天底下是沒有鳳凰的,不過稱神号仙是武林慣用的伎倆。就像飛仙教和芙蓉城,人人自稱天女、仙子,又怎麼可能呢?”宴辭淡淡道:“既然敢稱鳳凰,應該是有些神異的珍禽,檸姑娘不妨再等上十餘日。”
沈檸一想也對:“芙蓉城啊……說起來,我今天差點見到引笙仙子。”
宴辭擡擡眉:“姚雪倦?她在黃金阙?”
“是啊。螢火就是她從南疆戰場尋到的,兩年了念念不忘,這不人家剛到鈞陵就趕去黃金阙,說刀不賣了,打算直接贈給升龍令得主。可惜我到的晚,沒見着人。”
沈檸去的時候,黃金阙無論男女老少,都熱烈地談論着她的美貌、她的氣質、她的通達□□,好像在談一位高居雲端的仙女。雖然談論時眼神還偷瞄着沈檸的臉,可她如今默默無名,那些人不過是身體誠實,口中贊歎的仍然是那位神壇之上的引笙仙子。
芙蓉城隻收女弟子,代代出美女,尤其愛出豔壓群芳的大美女。
上一位能讓正邪兩道人人津津樂道的大美女,還是二十多年前帝鴻谷入世雙星洛小山,如今接替她擔起第一美女名号的,是芙蓉城城主的關門弟子姚雪倦。連沈檸都遺憾緣悭一面,洛小山可是書中欽定的女主備選,能和她相提并論,想也知道不是什麼簡單角色。
“宴公子,能不能求你幫我一件事?”沈檸忐忑地問。
宴辭:“幫你拿到升龍令?”
和聰明人說話就是利索,不過也得格外坦誠:“我答應過你以後不想柳燕行了,可我還是想把螢火帶回南疆,他救過我,我替他把刀帶回去,也算了結。”因為心底說不清道不明的某些不成形的想法,沈檸覺得有必要和宴辭交代清楚。
“我打聽過,今夜在鼎湖會舉行比試,勝出的人就可以得到升龍令。姚雪倦會将螢火贈予升龍令得主。我、我想争一争。”
宴辭擡起頭,靜靜地看着沈檸:“你知道升龍令是什麼嗎?”
沈檸笑:“當然,持升龍令可請帝鴻谷裁定一樁江湖事、懲戒一個武林人。洛小山入世做的第一件事,就是接下升龍令,千裡追殺當年第一大派掌門雙城子,替劍聖沈纓洗清了冤屈。”
這段過往明明白白寫在《風華譜》洛小山的傳記中。雙城子那時已是半步宗師,洛小山和沈纓不過初出茅廬,自此兩人一戰成名,天下皆驚,開啟了一生殺伐之路。
升龍令是帝鴻谷奉行道統的象征。第二十四代谷主曾說過:隻要升龍令在,天下武林冤屈不公在,帝鴻谷就在。
無論多大來頭、多少人牽扯、多無懈可擊的定論,也無論三年五載還是一代兩代,隻要武林中有人持升龍令找上門,帝鴻谷必會查清真相、懲罪罰惡。每一屆雙星出世,都會以升龍令所請之事立威。此令終年流落在外,但為了避免引發争逐挑起事端,帝鴻谷往往會在菱花會前出面收回升龍令,再舉辦比試,光明正大決出得主。
“你知道?就為了一把廢刀,值得去搶升龍令?”
沈檸心虛得快炸了:“我知道你讨厭柳燕行,也知道我是強人所難、這事兒辦得實在招人煩,可我能找的人隻有你,求你了宴公子。”
“我沒有讨厭柳燕行,隻是不贊同他的很多做法。我幫。”宴辭别過頭:“還有,任何時候,你都不需要求我。”
因為這一句話,沈檸悶在房中一下午,連佛腳都無心去抱。
直到入夜,兩人來到鼎湖,差點沒認出這裡是白天那個格外清雅的幽會勝地。
——近處的湖面被蓮花鋪滿,畫舫遠遠停在湖心,僅能遙遙看到一小片微弱燭火及憧憧人影,好像是有人大手筆包下了所有花船、占據絕佳的地理位置觀看比試。岸邊則堆着上百盞祈天燈,已經圍聚起許多門派,人群熙熙攘攘,都在等待比試開始。
沈檸和宴辭擠在一處看了一圈,有些不解:“怎麼都是些三流門派?那些大門派一個都沒來!”
宴辭說:“很簡單,大門派的仇恨冤屈都自己報了。需要請帝鴻谷主持公道的,往往是無力雪恨的小門小派或散人遊俠。”
帝鴻谷的弟子這時候已經做好了最後準備,宣布比試規則。剛過端午不久,帝鴻谷又一向逼格極高、情緻風雅,鈞陵城被發展得詩情畫意,這一場升龍令比試更是詩情畫意——
每一盞祈天燈下都懸着一條五色繩,繩下墜了個銀質的小粽子,比試開始後會被集體放飛到湖上,有意争奪升龍令的人需趁燈沒飛遠的片刻間,盡可能摘取最多的五色繩。
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