周圍的人身高都在五尺上下,一個個瘦骨嶙峋,不是挑着礦石就是背着麻袋,各自都在忙碌着。身長七尺的西門英背着一根粗繩走在路上,猶如擎天一柱般顯眼。
他以為自己這身裝扮已經足夠接近此處人的裝束了,卻還是沒想到這裡居然是這樣的局面。
西門英走了十分鐘,終于在滿是破落房屋的建築群中尋到那幢木屋。
其實周圍也是木屋,隻是那一處的房屋顯得尤為特别。其周身并不殘破,乍一看顯得極其普通,但是卻有裝飾、雕刻,有一種“強加硬塞”的感覺,并且,這是一間有蓋瓦的房屋,并非周圍那般都是茅草蓋頂。
隻一眼,西門英就确定是這間房屋。再向周圍望去,發現了那塊老人口中所談的巨石。
“咚咚咚!”
西門英輕輕敲着門。開門的是一位三十左右的年輕人,接近七尺身高。雖然看起來瘦,但并非是路上那群人那種瘦,而是精悍。
“打擾了,我找木三,請問他在嗎?”西門英向來人拱手示意。
“請問你是?”來人一臉疑惑,并未回答西門英問題,而是反問西門英道。
西門英聞言,隻道:“我是來屯那邊幹苦力的,隻為半鬥米的銀子來此尋活計!”
那人聞言,把房屋打開,示意西門英進門。
待西門英進門後,那人拱手彎腰拜向西門英,道:“昆侖軍木三,見過西門隊長!”
西門英回禮,道:“見過木三兄弟。在下迫不得已,向昆侖軍兄弟借力!”
木三慌忙道:“哪裡哪裡,軍師将一切都向我說明,令我全力配合西門英隊長行動!”
“多謝諸葛軍師!”西門英說罷,遙拜西北方,而後又誇贊道:“此番得昆侖軍支助,我之行動便多了幾分保命之機。”
木三聞言,搖頭道:“諸葛軍師對我說過:此番李家之亂,我北丘卻因其中一些緣故不能親自平此禍亂,已是有愧于丘市,怎敢再言功勞之說!”
“那就有勞木三兄弟為我引去那處秘藏之地了!”
“自當如此!”
西門英靜默,也不再多言,隻是跟随木三行走。待行至樓上,木三打開後門,行至一山洞。
走了十幾分鐘後,兩人見到一片光亮,西門英知道,已經脫離了那處小村,便熄了手中的螢石。
“西門隊長,我們還有很長的路要走,但不得借助機械之力,恐引起他人注意。此地最近眼舌衆多,不得不小心,還望多多擔待!”木三對西門英道歉道。
二人并未如同此前那番拱手執禮,蓋因二人此時乃是工匠身份,不講究那一套。
“哪裡哪裡。”西門英随口回答,而後想起村上一些情況,朝木三問道:“木三兄弟,我觀你的那處駐地之人,盡皆衣不蔽體瘦骨嶙峋,敢問此處,發生何事?”
木三搖頭,眼神迷離,不知如何應答。
正當西門英以為木三不作答時,木三開口道:“一擔米,如果僅是果腹,夠五口之家食半月;農家子弟,自行耕種,田間偶有野獲;一年下來,除去上交部分,豐衣足食也不難,因為如家的機械已經普及。”
似乎是想到什麼,木三手捏緊,而後恨恨道:“但自從大通商開始實施後,一切都開始變了。剛開始施家為了扶持大通商,還對各個小鎮有所扶持,甚至不惜代價投入巨額銀子帶動全村、乃至全鎮出去幹活。”
“但五年後,一切都變了!因此地此前依賴外出勞務,村中之人盡皆将自家田畝與施家、前來通商的大大小小的家族簽訂租賃契約。租賃時間到後,他們扯出一些莫名其妙的契約,指着契約上的條約對我們說:你們的田地還得繼續租賃,不然就是違反契約,違反契約那就拿錢來賠!”
“有幾戶人家不願遵循契約,但最終也被弄得家破人亡、妻離子散,老人也紛紛被逼到餓死……”
西門英沉默了。
他知道,普通人是對這些契約所說的沒有危機意識的,連他都一樣。百姓玩不了文字遊戲,因為他們必須把手裡的活做好,否則文字玩的再好也沒人做事。
于是他問道:“那帶頭簽訂契約那幾人呢?他們如何?”
木三沉默,而後長長歎了一口氣。
“那幾人早就搬走了,我們到現在也不知道他們幾家的下落。”木三默然答道。
緊接着木三又道:“後來,鄉裡的活慢慢就少了,人們以為好日子就要來了,更多的人紛紛選擇回家,卻被告知自家田地被租賃,并且一租就是三十年!”
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