洪武二十一年,三月初一。
陽光透過雲層,灑在奉天殿重檐庑殿頂的明黃色琉璃瓦上,閃爍着耀眼的光芒。
奉天殿内,氣氛莊重而肅穆,這裡正在舉行着戊辰科殿試。
考生們穿着整齊的衣袍,分列在奉天殿的東、西兩側,他們面帶緊張的神情,面朝北方站立,等待着皇帝的到來。
須臾,靜鞭聲響起,朱元璋身着皮弁服從後面的華蓋殿中緩緩走來,他的到來讓整個奉天殿頓時鴉雀無聲。
所謂皮弁,原指古代用白鹿皮縫制的冠,現在則是指大明皇帝參加朔望視朝、降诏、降香、進表、四夷朝貢、外官朝觐、殿試、策士傳胪等活動時的禮冠,皮弁本身用烏紗外飾,前後各十二縫,每縫綴五采玉十二以為飾,玉簪從中間穿過束住頭發。
而配套的衣服也很有講究,按五行學說,大明是以火德得天下,所以服飾普遍尚紅,與皮弁配套的服飾便是直接蔽膝的绛紗長衣,以革帶束腰,腰間還懸着白玉佩,下面是绯白大帶與白襪黑靴,整體就是紅、白、黑三色,以紅色為主,黑白兩色為輔。
考生們紛紛行五拜三叩之禮,表達對皇帝這位名義上的“老師”的尊敬。
随後,在提調官、監試官、受卷官的協助下,戊辰科的殿試正式開始。
這次殿試對于大明來說具有特殊的意義,因為這是重新恢複科舉後的第二屆考試,也是第一次大規模全國招考,第一次沒來得及參加的這次基本都參加了,因此能走到殿試這一步的,無一不是人中之龍,譬如江西布政使司鄉試的解元,解缙,就位列其中。
實際上,在明初試行科舉效果不盡如人意之後,朱元璋曾一度對科舉制度失去信心,轉而從國子監裡選拔官員進入仕途。然而,随着時間的推移他逐漸意識到科舉制度的重要性,于是在洪武十七年重新頒行了《科舉程式,明确了科舉各級考試的舉行時間、科目内容等等。
所以,它不僅僅是一次考試,更是朱元璋對未來官員的期待。
而對于考生們來說,隻要通過了會試,到了殿試這個環節,一般都不會再被淘汰了當然,這并不意味着他們可以松懈下來,殿試的排名将直接決定他們的進士身份以及未來的仕途發展,因此雖然緊張程度沒有會試那麼高,但考生們依然不敢有絲毫怠慢。
就在這時,劉三吾宣布了戊辰科殿試的題目。
這個題目是朱元璋親自出的,關于大明海禁政策的策論。
殿試就這麼一道策論,答完就收卷,沒有第二道題了。
而這個問題顯然比洪武十八年齊泰、黃子澄他們那一屆的殿試題目“用人之道”要難得多,它涉及到大明的基本國策、經國濟民、海防安全等多個方面,而且是現實問題,不是怎麼答都可以的那種。
考生們聽到題目後,面面相觑,心中暗自忖度。
然而,他們知道,此刻不是猶豫退縮的時候,随着殿試專用紙張的發放,他們紛紛低頭作答,毛筆的筆觸在紙上飛快地劃過,發出輕微的響聲。
他們的答題,完全是為了自己的前途命運,因為他們的答卷皇帝會親自閱覽,而皇帝的印象分将大概率決定他們在一甲、二甲、三甲中的排名,以及觀政期間去哪個部、寺衙門實習。
所謂“觀政”制度,是朱元璋為了提高進士們的行政能力而創造性地提出的一項制度,通過觀政,進士們可以深入了解朝廷的運作機制和各部寺衙門的職能,為将來的仕途打下堅實的基礎,而進士們在觀政期間的表現,也會直接決定他們觀政結束以後,會被分配到哪裡。
解缙此時也是心裡打鼓,作為科舉之路的最後一步,他到底是要老生常談的寫海禁政策的正确性和必要性這些,還是另辟新路,唱唱反調?
要知道,最近朝堂上,可是有不少關于給海禁開口子的風聲流傳出來,而這些風聲,自然也被赴京趕考的考生們所聽聞了。
解缙陷入了糾結之中這兩種選擇,各有利弊,前者比較保守不會犯錯,但哪怕是他,如果不寫點新東西,光靠文筆辭藻也不容易進一甲或二甲,後者容易出彩但跟主流觀點不符。
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