幾人不再說話,專心趕着羊群。
到達安達已過午,天色開始轉暗,安達果然是更加荒涼貧瘠的戈壁,沒有羊群,沒有牧民和氈房,除了稀疏的雜草,遍地都是顆粒粗大的砂石和闆結的殘雪,風聲漸起,四周連避風的地方都找不到。
四人休整片刻,坐在馬上随便吃了些東西,卿檸就急着要往回走,她心裡總不踏實。
随着天色漸晚,空氣愈加陰冷,風也一陣陣變得疾速起來,卷起地上的碎砂石,瞬間黃塵漫天,大地籠罩在一片霧霾之中,突然變化的天氣使能見度降低,羊群也變得躁動不安。
為了防止羊群走散,幾人分頭去趕羊群,彼此說話都要靠大聲呼喊才能聽清。
“敖斯木!你别騎太遠!”
自從那次弓盧水之行,隻要敖斯木離開自己的視線,卿檸就極不放心。
“知道!”
敖斯木高聲答道,又去招呼走散的幾隻羊。
伴着呼嘯的風聲,開始有雪粒子噼噼啪啪打在身上、頭上和臉上,讓卿檸的眼睛都睜不開,羊群一下驚慌起來,開始橫沖直撞,有些羊帶頭跑出羊群,接着更多的羊跟着四處逃散,他們已經顧不上說話,一邊大聲吆喝,一邊揮舞皮鞭将跑散的羊往回趕。
雪粒越來越密集,氣溫驟降,卿檸還從未在如此惡劣的天氣放過羊,完全沒有經驗,剛将這邊幾隻羊趕回來,那邊又有羊竄出去,讓她手忙腳亂。
“達達!你去後邊!烏塗亞去左邊!敖斯木在那邊不動!我去前面趕頭羊!”麻察扯着嗓子大聲指揮。
幾人策馬散開,各自奔忙着,終于,羊群慢慢被安撫下來,擠擠挨挨在一起,卻不肯往前挪半步。
大家隻得暫時停下來,将馬牽到石頭背後躲避,又從馬背上拿出氈毯披在身上禦寒,她和烏塗亞緊緊靠在一起,用圍巾裹住臉,圍巾是她們空閑時拿舊毛氈拼接縫制而成,雖然不好看,但是擋風。
卿檸握着皮鞭的手也凍僵了,她想着回去以後要趕緊多做幾雙手套,隻希望今晚四個人和羊群都能相安無事。
就在卿檸以為要這麼頂着風雪凍一整夜時,雪漸漸小下來,直至徹底止住,連風也停了,大漠又恢複了往日的甯靜,好像剛才那場風雪從未來過似的,羊群又肯慢慢往前移動,四人這才松了口氣。
麻察抖掉氈毯的落雪,從馬背的皮囊裡抽出一根火把,又從懷中掏出燧石和幹絨草,和敖斯木蹲在地上搗鼓半天,終于點燃了火把。
麻察舉着火把到前方引路,卿檸見敖斯木臉凍得通紅,解開圍巾遞給他。
敖斯木搖搖頭,“我是男人,不用這個。”
“過來!”
卿檸半命令道,敖斯木遲疑片刻,還是乖乖的一夾馬肚靠過來。
卿檸将圍巾圍在敖斯木的脖子上,又替他整理好,
“等你長到麻察那麼大再說自己是男人。”
烏塗亞發出清脆的笑聲,就連麻察也忍不住笑了起來,方才緊張的氣氛徹底被打破,大家都輕松了許多。
天空升起一輪半月,毛玻璃般清冷灰白的月色灑向荒蕪寂靜的大漠,反射的雪光照見羊群和前方的路,竟顯得清晰無比。
“這大漠的天氣真像孩子的臉,說變就變。”卿檸自言自語。
“達達,等到月圓之時,就是龍城集會,到時候可熱鬧呢。”烏塗亞仰頭看着月亮,一臉神往。
“龍城集會?”
“嗯,每年正月,大單于和各部首領都會到龍城,到時還會有走馬比賽。”
“正月?”
不覺竟要到農曆新年了,卿檸有些恍惚,又有些茫然,本以為度日如年,卻是光陰似箭,原來時間才是最讓人猝不及防的東西,卿檸暗歎一聲,問道,“這是胡族的節日?”
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