“聽着!我怎麼說,你們就怎麼做!”
斯托克整個人像是要被自己撐起來一樣,撐在辦公桌上的手背上青筋凸起,不容拒絕的命令清晰的灌入每個人耳中。
他很滿意,沒有人有異議。
然後他把目光落在亞臉上,繼續發布命令。
“把懷表拿出來,往前調一個半小時。記住,本周五結束之前一直是這個時間!另外,你們對工人說,周五下班的時候每人可以領到10磅土豆和2磅玉米粉。”
“斯托克先生,您是最仁慈的經理!”一個工頭開口,其餘人也紛紛表示贊同。
幾個沒有文化的人用幾乎相同的詞語反複贊美着經理。
這幾人看樣子已經知道要發生什麼,或者說接下來要做什麼,輕車熟路地連續送上馬屁。
“至于你們?”他停頓了一下,然後才說,“除了食物以外,每人可以得到10美元的額外獎勵。”
工頭們興奮得忘乎所以,如果不是斯托克及時制止,他們就差把屋頂掀翻。10美元,差不多是他們半個月的薪資,不算上其他的灰色收入。
“亞瑟,你沒有問題吧!”他最怕的就是面前這個毛頭小子,就怕亞瑟初來乍到油鹽不進。
“當然!”亞瑟已經被經理的操作驚呆,機械地回道。
殊不知,在他的心裡,聽聞斯托克安排的“增産任務”後,已經掀起驚濤駭浪。他已經忍不住要問:“你的良知在哪?”
“行了,你們幾個都回去工作吧,别忘了把門帶上。”
斯托克把亞瑟單獨留下來了,他盯着亞瑟,見他臉上變換不安的神色,心裡開始後悔答應自己女兒的請求。
不過,他還是準備拯救這個年輕人,就算給貝蒂一個交待。
亞瑟站在那裡,剛開始雙手放在後面,看到斯托克盯着他,又把手垂在褲腰摩挲,把頭向下埋着。
“你以為這是誰的主意?”他轉到抽屜櫃邊,點燃一支雪茄,繼續說:“見過和豬狗争食的人嗎?”
“哼!你當然沒有見過。英格蘭德比郡的克羅姆福德,貝爾珀,米爾福德和達利修道院,哪些地方不是這個樣子。”
斯托克見亞瑟一言不發,繼續長篇大論起來。“你以為我是幫兇?其實我是在幫助他們。要沒有我,他們早就被趕出工廠大門。外面有的是人搶着來這裡工作”
他的邏輯聽着有些耳熟。
“你們……這根本就是欺騙是赤裸裸地掠奪。”亞瑟再也忍不住,緊握的拳頭,重重地敲打在桃花心木辦公桌上。
墨水瓶、稿紙、簿記本、鋼筆、燭台亂作一桌。
他繼續用手拍打着,憎惡地說道:“最可恨的是,工人還要感謝你們的慷慨!如果你不是幫兇,為什麼不阻止,你可是經理!”
斯托克沒有回答,而是坐到辦公桌後面的椅子上,他揉了幾下太陽穴。
他深吸一口氣,回答道:“曾經我也痛恨。不止一次為工人們争取利益。”說到這裡,斯托克停頓下來。“我漂洋過海就是為了結束類似的殘酷掠奪。”
亞瑟依然死死地盯着對方的眼睛,壓根不相信他說的話。
斯托克起身走到他的旁邊。“全世界都是這樣。如果要改變,我們必須團結起來,一個人的力量終究太小。”
“現在正好有一個機會。惠特尼先生家需要舉辦宴會,如果你能在射擊比賽上取得矚目的成績,我們就有機會。”
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