趙興擔心除了牛二之外,還有其他的山賊活下來,會揭穿他的身份。在回來的路上,他跟趙木聊起了山賊的事情,想據此了解一下當日的情況。
趙木絲毫沒有懷疑,把他知道的全都說了。臘月二十四的晚上,趙木一家早早地睡了,在睡夢中,趙木突然聽到外面鼓響。鼓聲是傳遞信号的一種方式,也是求援的信号。趙木趕緊穿上衣服,從屋裡跑出來,順着鼓聲傳來的方向看去,馬家塢堡火光沖天,隐隐有喊殺之聲。緊接着,富平裡的鼓也響了,王裡正召集衆人組織防禦,防備強盜進攻。因為情況不明,王裡正不敢派人增援馬家。半個時辰以後,馬家的鼓聲和喊殺聲停了,王裡正這才派人出去打聽消息。
事後他們了解到,因為上次的滅門慘案,馬家加強了戒備,因此山賊的進攻并不順利,圍了很久都攻不進去。就在山賊進退兩難的時候,徐晃突然帶着人從後面掩殺上來。
此前不久,徐家和馬家訂了一門親事,徐晃要娶馬家的女兒,聘禮已經下過,就等着年後過門了。看到老丈人家被山賊圍攻,未過門的老婆要遭毒手,徐晃帶着家丁過來增援。看到援兵趕到,馬家打開大門,家主率領家丁殺出來。徐家、馬家前後夾擊,殺得山賊一敗塗地。徐晃不愧為一員猛将,馬急刀快,戰馬所過之處沒有一個活口,據說死在他刀下的足有四、五十人。趙興覺得這個數字有些誇大,應該不會有這麼多人。
天亮之後,縣令親自帶人來到馬家,聽說徐晃的光榮事迹以後,當場任命徐晃為賊曹掾。漢代的縣衙門是分曹辦公的,各曹分别負責一個方面的事情,如戶曹主民戶、祭祀、農桑;田曹主墾埴畜養;賊曹主盜賊。曹的主官叫掾,副官叫史,下面還有一些辦事的書佐等。漢代的這種機構設置和現代社會類似,各曹相當于各局,曹掾相當于局長,曹史相當于副局長。
經過仔細清點,山賊被殺的有一百多人,被抓的有三十多人,這些人後來也都被殺了。據趙興所知,那日下山的山賊一共有一百五十多人,也就是說還有二十多人不知所蹤,這些人對趙興來說是一個潛在的威脅。
此外,山寨被破之日,一些山賊從山寨中逃了出去,至于有多少人,趙興并不清楚,雖然不會太多,但同樣對趙興是一個威脅。
對于這些人的去處,趙興大緻想了一下,他們都是有罪之人,最好的去處是投靠其他的山寨,就像馬信等人一樣,像牛二這樣的例子應該不會太多。但問題是,楊縣是一個方圓隻有幾十裡的小縣,如果再多幾個牛二這樣的人,趙興根本躲不過去。
……
夜深人靜,趙興躺在床上,輾轉反側。身份的問題基本已經解決,接下來該怎麼辦,如何才能在這個亂世中生存下來?
還在山寨的時候,趙興就想過這個問題,他給自己制訂的計劃是先逃出山寨,然後去洛陽。趙興知道黃巾之亂發生在公元184年,一直到公元189年董卓上台之前,洛陽一直都是安全的。去了洛陽,他至少可以過上五年太平日子,至于以後怎麼辦,他沒想那麼遠。
青牛寨被官兵攻破以後,上百人一夜之間失去了生命,這件事對趙興産生了巨大的影響,他深切地體會到了生命的脆弱。花靈的死,更是讓他體會到了失去親人的痛楚和無助。人總是要向前看,趙興肯定還會娶妻,會有自己的孩子,他不想再一次體會失去親人的痛楚和無助,因此他必須考慮得更長遠一些。董卓上位之後,洛陽會變成人間地獄,待在那裡就是等死,必須離開。可離開洛陽,又該去哪裡呢?天下大亂,刀兵四起,哪裡安全呢?
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