羅馬!
羅馬何在?!
口唇焦渴幹裂,腿腳疼痛腫脹。
前路依舊漫長,不見羅馬城的影子,隻有沙礫被風揚起,人的殘骨半露在地面。
前路如此苦痛,胸中的仇恨卻像是燃燒的怒焰。
查恩跪倒在荒原,仰頭去看天上冰冷的太陽,父親約翰的顱骨同号角被包起來,放進背包,背在背上。
“全能的皇帝啊。”
他抵住額頭,雙眼合閉,火辣刺痛的肺髒吐出氣流,咽喉幹痛,口腔潰瘍的厲害,悲傷顫抖的聲音,從瘦弱幼小的肉體裡發出。
像是枯樹荒原,一隻小烏鴉,依偎長輩的屍體,巢中沒有食糧,嘶啞叫聲無人回應。
“羅馬皇帝,我向您祈求救贖,以羅馬人的身份,求您向我伸來援手,救我脫離苦痛。”
“我的父親曾說過,我們不是生在羅馬,隻是朝羅馬前進的人——如今,一個孩子卻要因為饑餓與幹渴,疲憊的倒死在朝聖之路。”
“求您降下恩澤。”
遠處有兩個人走過來,年長的是個光頭,頭頂八個疤痕,背個包裹,牽着年幼的女孩,滿臉悲苦。
查恩仍在祈求,最終支撐不住,倒在地上,恍惚間看到一隻烏鴉飛過天空,僅僅撇了一眼便離去。
那是死亡。
人的陰影遮住太陽。
卡鉑凝視倒在地上的孩子,查恩也注視站在身前的男人,互相都沒有認出對方的身份。
苦痛與疲憊已磨去波蘭王的傲慢與暴虐,皺紋被磨難刻上面龐,讓他像個蒼老的悲苦僧人。
像個苦行僧。
而約翰之子查恩,僅僅記住波蘭王騎跨熔岩,揮灑暴虐的模樣。
未曾想到這個牽着孩子的老人就是波蘭王卡鉑。
“你是僧人嗎?”查恩率先開口,會在末日裡帶着女孩四處行走,且後者未曾被虐待,似乎不像是壞人。
倘若對方有歹意,根本不會過來,隻需撿起石頭,隔着一段路,便能把倒在地上的孩子砸死。
“我不是僧人。”
卡鉑收回目光,将半瓶水與些許幹糧丢下,供即将倒死者吞吃,施舍救贖,垂下援手。
“我是個罪人,罪孽深重,活在苦痛裡,每個夜晚都在過往夢魇裡受折磨,不得安眠。”
“所以我要前往羅馬忏悔,祈求皇帝寬恕我的罪。”
“聽起來像個苦行僧——偉大的皇帝一定會給予你贖罪的機會。”
查恩不在乎有沒有毒,就着水吞咽幹硬的食物,希冀能以此讓肉體重獲活力,讓腿腳繼續邁向羅馬。
“你是個好人,願意在危難時伸出援手,隻要你的仇人仍有憐憫之心,說不定也會放過你。”
卡鉑用餘光去看外甥女,卻看到那金紅眸子盯着他,毫無情緒,像是審判的天平。
他不敢再看,閉上眼,皺紋似乎更深了,等到再睜開的時候,瑩潤的水光已經從眼裡消失。
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