亞瑟饒有興緻的閱讀起了這份價值一便士的《窮人衛報,直到看到文章的末尾,他才發現不對勁。
《窮人衛報的創辦人赫瑟林頓,可是挂在蘇格蘭場監視名單上的人物。
雖然在1824年《禁止工人結社法案已經遭到廢除,出版物審查也逐步放開,但明面上的門檻雖然不設置了,可背地裡的小陰招依然多得是。
因為工人大多是貧苦階層,手頭不太可能剩下過多的錢财用在衣食住行外的其他方面。
所以為了防止工人聯合會創辦具有影響力的刊物,英國政府便開始對報紙征收印花稅,将報紙售價提高至四便士,以提高成本的方式來限制報紙的銷售量。
既然上有計策,下自然也有對策,這也就是倫敦街頭各種見不得光的小報層出不窮的原因所在。
隻要不上稅,一便士的售價足夠收回成本,而且還有得賺。
隻可惜,亞瑟買報紙向來沒機會弄到這樣物美價廉的東西。
明明上一秒街頭報童還在叫賣着一便士的便宜報紙,可是隻要他一過去,那就隻剩下像是《泰晤士報《先驅晨報《曼徹斯特衛報這樣的正規選擇了。
亞瑟搶了埃爾德的報紙,弄得他隻能同身旁的達爾文一邊聊着天,一邊用手上的鉛筆在稿紙上随意畫上幾筆。
亞瑟看完了報紙,正想搭話呢,他突然看見了埃爾德筆下繪出的小人。
他皺了一下眉頭,一瞬之間,腦中靈光閃過,打了個響指道:“埃爾德,你的繪圖技巧練得怎麼樣了?”
埃爾德打了個哈欠:“還湊合吧,你問這個幹什麼?”
亞瑟笑着說道:“我想請你辦個事,如果能成的話,酬勞不是問題。格林威治警區本季度的辦公經費,還是有些富餘的。”
“喔?”埃爾德聽到有報酬,頓時來了精神:“你想請我幫你繪制地圖?”
“不僅是地圖。”亞瑟端起茶杯飲了一口:“你應該知道‘小偷将軍’弗雷德吧?”
“弗雷德?當然知道啊!我上次還請他幫我處理掉我帶過去的走私品呢。”
亞瑟原本喝茶喝得好好地,誰知聽到埃爾德這話差點被一口水嗆死。
“你說什麼?!”
亞瑟從口袋裡抽出手帕抹了抹嘴:“你?走私?而且還和弗雷德扯上了關系?”
誰知埃爾德對此混不在乎,好像一點都不在意自己犯了罪一樣。
他将兩條腿擱在桌子上,仰頭靠着椅背道:“這有什麼大驚小怪的?皇家海軍都走私,誰不知道啊?”
一旁的達爾文原本正安靜的看着書,但聽到這個爆炸性消息,驚得臉色都變了。
亞瑟則支着肘子向前湊了湊:“詳細給我講講,我最近正缺大案子呢。”
亞瑟的話剛說完,埃爾德的臉都青了。
他壓低嗓音罵道:“亞瑟,你他媽的,難道還打算把我送進去啊?再說了,那走私品又不是我的,是我幫我叔叔賣的。我賣完了那個老東西還不滿意,嫌我賣的價格低了,一便士都沒分給我。”
亞瑟也壓低嗓音道:“那你這算污點證人,我能幫你争取寬大處理,把你叔叔弄進去就行了。一個皇家海軍少将,也夠我吃好多年的了。放心,我升官發财,一定忘不了你。”
埃爾德惱道:“你把他弄進去誰罩着我?你這人腦袋是不是有問題啊!再說了,你要是抓他,那不得把地中海艦隊司令也一起關進去?”
聽到這裡,一旁的達爾文也湊了過來:“這裡面還有地中海艦隊司令的事呢?”
埃爾德氣道:“那可不!你們是不是還打算把第一海務大臣托馬斯·哈迪也扯進去?”
亞瑟原本就打算開個玩笑,但他還沒開始問呢,埃爾德都快全部交代清楚了。
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