羅馬城市建立的日期并不确定,傳統認為是在公元前753年4月21日建城,這已經廣泛地為考古發現所證實,盡管可能此前已經有一部分人早就居住在那裡。傳統上,羅馬人把羅馬城的建立歸功于英雄羅穆盧斯。他和他的孿生兄弟瑞摩斯是英雄埃涅阿斯的後代。埃涅阿斯是希臘女神阿弗洛狄特(羅馬神話中稱維納斯)的兒子,他在希臘人占領特洛伊城之後先輾轉到了迦太基,最後來了到意大利。
從羅馬建城距今已經有四百多年曆史了,羅馬人是個好戰的民族,幾乎和周圍的勢力都打了個遍。共和時代的羅馬,真的是名将荟萃,從法比尤斯到西庇阿,從盧庫盧斯到凱撒,皆是戰略家、軍事家。
論行軍作戰,盧庫盧斯和獨眼龍塞多留要強于同時期的其他将領,凱撒也多有不如,龐培更是浪得虛名,在西班牙被一度被塞多留打的灰頭土臉。凱撒和龐培的成功主要在于站隊正确和政治覺悟高,而盧庫盧斯在小亞細亞的戰績簡直驚為天人。前74年,盧庫盧斯任執政官,次年以前執政官身份出任西利西亞總督,後又兼任亞細亞總督。前73年,本都國王米特拉達梯六世以12萬步兵、16萬騎兵、100輛4馬刀輪戰車的龐大陣容入侵羅馬的比提尼亞(bithynia)行省,盧庫魯斯指揮5個軍團約3萬重裝步兵、2500騎兵的羅馬軍隊遠征東方(第三次米特拉達梯戰争),羅馬軍隊兩戰兩勝,于前73年冬把敵人逐出庫齊庫斯,前72年在卡比拉(cabira)擊敗敵人。在敵方國内,還是在常年在外、軍心不穩的情況下,擊敗了雄心勃勃的米特拉達梯六世,并持續進攻亞美尼亞,以以12萬重裝步兵、2500騎兵對陣125萬人(号稱25萬)的亞美尼亞大軍,并擊敗了有“萬王之王”之稱的提格蘭二世的十幾萬大軍。前69年攻占亞美尼亞的首都蒂格拉諾塞塔(tigraa)。盧庫盧斯繼續東征,一直打到裡海,成為自亞曆山大大帝以來第一個率領軍隊踏足于此的歐洲人,并将羅馬的東部疆域擴大的黑海沿線一帶。在此期間,盧庫盧斯充分發揮了他的後勤才能,這多少源于他當财務官的經曆,他通過各種操作,在不需要羅馬提供補給的情況下,持續打了七年戰争并且滿載而歸,這在世界曆史上都非常罕見。
他後來的著作中詳細叙述了羅馬軍團與昔日拉丁同盟間的争戰,把每個戰例都說得清晰透徹,他認為羅馬軍團的優越性在于組織、後勤與超絕的戰術,還很沒有門戶之見,把功勞歸于馬略所有,認為正是他把羅馬的軍隊,由一支裝備不一、訓練不一的“城邦民軍”,轉變為了一支職業化的“國家軍隊”,而拉丁同盟還停留在原始的民軍狀态,在戰術與編制上,落後于己方整整一百年,這就是羅馬制勝的根本原因。
但盧庫盧斯也沒有肆意吹捧羅馬的軍隊,他在《馬西人戰史》(現已失傳)裡也很冷靜地指出,馬西人是個勇敢奮戰的部族,他們的領袖希洛更是善戰的大将,雖然最終殒命戰場,但他确為本族的自由與權力戰鬥到了最後一息,這種獻身城邦的精神,本來也是羅馬民族的瑰寶。
如今的羅馬,公民人數還極其有限,也尚未進行馬改,軍團實力還遠遠沒有到達三百年後的程度。可是,如果不有效地遏制它的發展或者滅亡它,那麼就算進行更長時間的磨砺,羅馬也還是會在将來達到某種高度,它的制度優越,超過了地中海世界的所有國家,包括馬其頓。在亞曆山大死後,馬其頓不知将走向何方,羅馬會不會像原本曆史中那樣逐漸壯大起來。
羅馬後來的帝制則是一種倒退,由于羅馬公民的富有腐化和外籍雇傭兵的普及,羅馬再也不是原來那個羅馬了。在任何國家從宏觀角度考慮,永遠是良好的土地政策之下的有産公民所組成的部隊才是最強大的,馬其頓的方陣步兵、騎兵都是有産階級,戰鬥力非常強悍,羅馬共和國時期的公民部隊、東羅馬軍區制下的農兵,但伴随着土地兼并程度的不斷加深,社會矛盾急劇發展,不但農兵數量越來越少,軍隊私有化現象也越來越嚴重,國家崩潰就不遠了。
羅馬算是個特殊一點的例子,它實在是太富有了,幾百年對外戰争所掠奪的财富讓原本就比較有限的公民變得越來越富有。當羅馬社會處在國泰民安的全盛時代,它的内部便已經孕育着瓦解的種子。長期和平和穩定的政府在帝國的命脈中注入了一種無形的慢性毒素;中樞權力的傾軋,禁衛軍反叛成性;蠻族入侵及對外籍軍隊的依賴性不斷增強,使用雇傭兵來保衛疆土,尚武精神消失了,羅馬公民原先踴躍當兵的情況已經消失不見了。皇帝是按照元老院的意志進行統治的,任期十年。但是帝國後期,皇帝掌有獨裁權力,可以指定公民入元老院,元老院的獨立性被破壞無遺。立法權一旦由行政權指定,憲法的自由原則就無可挽回地喪失了。皇帝依靠軍團的力量,更是完全破壞了行政的權力。
元老院往往以陰謀刺殺皇帝來作為對獨裁的報複。在尼祿皇帝死後短短的十八個月内,有四位皇帝死于刀下。這些事變震撼了羅馬世界。皇帝也對元老院施以殘酷無情的報複。從此以後,皇位便動蕩不安了。禁衛軍開始造反作亂,駐在邊疆的軍團複進攻首都,觊觎皇位。
軍隊放松了紀律,導緻産生了内戰的危機。公元218年至222年的伊拉加巴拉皇帝統治期間,羅馬的道德淪喪,風尚敗壞到極點。這位年輕而品性敗壞的皇帝沉湎在荒淫的欲海之中,結果被殺。他的繼位者亞曆山大·塞弗羅斯由于想在軍隊申恢複必要的紀律,結果也死于非命。
自從基督教在羅馬帝國得到廣泛傳布和熱忱信仰後,輕信代替了理智,狂熱代替了思考,宗教的權力不知不覺地擴大了,産生了一種新的統治權。宗教信仰的改變導緻了羅馬帝國社會的變化,使它在精神上背離了昔日的傳統。
羅馬變成了一個吃飽撐着的胖子,已經行動遲緩,需要别人攙扶,一旦别人起了歹心,就離死不遠了。羅馬的沒落也變成了定局……
沃爾西人投靠馬其頓的消息很快就傳到了羅馬。執政官馬爾庫斯·波埃特利烏斯·利波在元老院大聲斥罵:“無恥,無恥至極!作為盟友,馬其頓人居然把我們的世仇沃爾西人納為附庸,這緻我們于何地。”
另一位執政官蓋烏斯·蘇爾皮基烏斯·隆古斯也沉着個臉,緩緩說道:“據探子所言,坎帕尼亞人已經和馬其頓結盟,這次也正是那不勒斯人帶着沃爾西使者去見的亞曆山大。”
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