頃刻間,老族長就像一棵快枯死的樹。
“印第安的文明就像一條長河,就算是冬天水枯了,明年春天也依然還會流淌。隻要火種依然保留着,那麼火焰就永遠不會熄滅。”肖恩像哲人一般寬慰着這個失意的老人。
“在我的國家,有超過三千年的曆史,有記載被野蠻人入侵而導緻主體民族被屠殺被驅離的就有五次,我們中原漢族被幾乎屠盡,但依然屹立不倒。中華這個名号延續了數千年。
族長,請不要哭泣,隻要你們的族人不忘記自己的傳統,血脈一代代傳承下來,普韋布洛人就永遠不會滅絕。”
老族長隻能回以一個苦澀的笑容,是啊,道理誰都明白,但種族的存續、文明的傳承是多麼宏大的曆史篇章,這可不是一個小小的族長能承擔起的。
“哦,差點忘了。”老族長拿出一個盤子,上面呈着一個面包和一碟鹽,“歡迎你們,遠道而來的朋友。”
在印第安人的傳統裡,隻有主人招待了面包和鹽才能被允許進入房門,也包括一切邪祟和惡靈。
在肖恩把帶來的禮物統統帶進族長的屋子後,他們問了老族長最關心的問題。
“很抱歉我恐怕幫不上什麼忙。”老族長沉思了三秒說道:“讓你們失望了,普韋布洛人相當守規矩,我們可以自給自足時就很少出門,也從未與什麼殺人犯之流混在一起。”
肖恩和羅賓臉上露出失望的神色。
“我可以把禮物退還給你們,抱歉了。”老族長眼睛望着那些衣服和器具滿是不舍,“如果有這些衣服,族中的小孩子就不會太過挨凍,有了這些農具,老人就能少餓死一些”
“好吧好吧,族長先生,沒必要擺出那副可憐的樣子,我們都知道普韋布洛人不是窮光蛋。禮物就是送你們的,而這次問詢不代表聯邦,隻是私人事件,我們不會向外吐露任何一句話,事後也沒人會找你們的麻煩。”
“嗯不過話又說回來,普韋布洛人一直就是亞美利加人的好朋友,我們也有義務去監督那些不守規矩的家夥。我見過一次你說的那個年輕人,是在阿帕奇人的宴會上,十天前,他們又偷偷溜出保留地去狩獵,抓到了幾隻盤羊。有幾個白人和他們是一夥的,他們又喝了個大醉。”
很顯然,老族長不是不知道,隻是怕連累到族人罷了,而且他人越老,道德底線就越靈活。
“他們不是讨厭白人嗎?”肖恩是聽塔林說過這麼一句的。
“誰不讨厭白人?但終究是要讨生活罷了。”
問出一個答案也算是來有所得,羅賓打算再去阿帕奇人的營地看看。他又看向老族長,老族長不用他說話就知道是什麼事兒:“你剛才說過的,你們不向外吐露任何一句話,事後也沒人找我的麻煩。”
“看在補給品的份上!”羅賓叫出聲來,“我給你送來不少的東西了,這些東西的價值要遠高于你提供的線索。至少你要跟我們走一趟,把我們引薦給阿帕奇人,他們最恨的亞美利加人莫過于德克薩斯騎警了!”
“但這是另外的價錢!”老族長怒目圓睜,狡黠與理直氣壯同時出現在一張臉上:“得加錢!”
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阿帕奇人的地盤與普韋布洛人迥然相異,他們住在山地中央,那裡沒有成片的玉米地,隻有樹在各個帳篷外的各種肉類和鞣制的待風幹的皮革,他們用粗長樹幹與野牛皮搭建圓錐形帳篷,他們叫它“梯皮”。
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