目前皇上年高體弱,朝堂大位即将更叠,裴行儉如手握兵權,屆時擁立新皇也需要得到他的支持。皇後不希望看見這樣的局面,現在就想削裴行儉的權,隻能讓裴炎蹦出來,找一個不是借口的借口。議完軍功之後,又開始商議如何處置俘虜,果不出梅孝朗所料,裴行儉的意見被駁回。這次征戰大勝,主要是因為裴行儉設計讓阿史那伏念與阿史德溫傅兩部自攻,伏念被逼無奈聽從裴行儉的命令,突然倒戈将溫傅擒獲,一起到軍中獻降。如果不是這樣,就算大軍能獲勝,那也至少要多付出上萬将士傷亡。在回朝的路上裴行儉就已向伏念保證,屆時留他一命,自大唐開國以來,還沒有殺戴罪立功降将的曆史。裴行儉請皇上留伏念一命,結果裴炎又奏道:“伏念本無降意,隻是被程務挺劫走妻子辎重,窮途末路無計可施。況且他是反複無常小人,先前已用詐降之計敗曹懷舜大軍,今日不殺終為後患。那突厥作亂已久,正應斬其酋首以震懾,揚我天朝國威。”皇上從裴炎計,将伏念與溫傅一并處斬,這一番朝堂争鬥裴炎占盡上風。伏念死了,裴行儉失信于人,對他的威望也是個很大的打擊。事後據說他私下裡歎道:“我欠伏念一條命,邊關恐怕還有禍事。”裴行儉退朝之後就上表交出軍權,稱病不出,而程務挺被任命為右衛将軍,與裴炎的關系變得十分親近。梅孝朗也覺得暗暗心驚,裴氏同宗尚且不能相容,這位嶽父裴炎夠狠的!如今聯姻共進退,還不至于有大沖突,但同朝為相,将來如果有什麼利益分歧威脅到對方的地位,恐怕裴炎也不會顧忌翁婿之情。從這時起,他對裴炎也起了疑忌之心。退朝之後,梅孝朗還未及出殿,宮中傳旨皇後召見。皇後擅招大臣于禮法有些不合,但近年來這對于武後卻很常見,梅孝朗隻得随着太監去了。在鳳儀閣中見到了武後,一番行禮已畢,武後擺手道:“南魯公,請坐吧。”需要解釋一下,在宋代以前,宰相與皇上議事是平起平坐的,在皇後面前自然也有座位,不像後來的辮子戲中那樣跪着或站着。直到宋太祖趙匡胤有一次趁着宰相起身,突然命人撤走了宰相的座位,從此之後臣面君就隻能站着說話了。梅孝朗擡眼看清了武後,許久未見,發現這位皇後出落的更加妖娆明媚了,隻見她眉含秋水,面若朝霞,寶簪高挑雲鬓照人,身段婀娜容顔絕豔。論年紀,武後也是年近六旬之人了,比皇上還要大四歲,看上去卻姿容不讓盛年,而剛才在朝堂上見到皇上李治,五十出頭就已面色晦暗老态龍鐘。宮裡宮外早有傳言,說這位武皇後是吸人元氣精髓的妖魅,梅孝朗當然不會聽信這種荒誕之說,但心中也暗自猜測皇後武氏是一位修行高人,而且修為深不可測。坐下後問道:“皇後特召微臣,有何懿旨?”武後:“本宮并無特旨,南魯公征戰而回,為國立下大功,特當面慰問聊表心意。去年太子謀亂,公亦因此貶出長安,我知你無辜,心中可曾有怨念?”梅孝朗在座上躬身答道:“不敢!太子坐罪,臣為長安留守亦有失察之責,此番戴罪立功,要感謝皇上與皇後的信任。”武後笑了,笑聲如少女般輕柔悅耳:“你這麼想就好,沒有讓本宮失望。”笑聲剛起轉眼又成一聲歎息:“自古帝王家事總多糾葛,比之世間百姓,父母憂心更甚啊。”這句話讓梅孝朗不好答,隻能接着聽她說,隻見武後話風一轉又問道:“我聽說你有一子卧病多年,最近怎樣了?”梅孝朗:“那是亡妻柳氏之子振衣,患失魂症十二年,去年被神醫孫思邈救醒,日前已無大礙了,多謝皇後挂念臣的家事。”武後面帶微笑,輕起貝齒:“那我要恭喜你了!聽說你前妻亡故,又續娶了裴家小娘子,有幾個兒子?”皇後竟然和他拉起了家常,而且特意提到了他與裴炎聯姻之事,梅孝朗心中疑惑但也隻能老老實實的回答:“我有三子二女,長子振衣遠在蕪州養病,次子振庭為裴氏所生,三子振冠為側室所生。”武後:“多子多福也多操心啊,此次南魯公功勳甚重,應蔭及子孫,三子之中,你希望本宮封賞何人?”“當然是嫡長子振衣。”話一出口梅孝朗突然覺得不對,因為皇後問了一句廢話,按唐律自然是嫡長子受蔭,還需要問嗎?而且皇後剛剛廢兄立弟為太子,自己來一句“當然是嫡長子”,豈不是當面暗示難堪?而且剛才那句話還有文章,皇後問他“希望本宮封賞何人?”這不是皇後該管的事,至少表面上不是,委婉一點應該說:“希望本宮建議皇上封賞何人?”皇後倒好,把建議兩個字都省掉了,直接明示梅孝朗宮中的事都是她說了算。一念及此梅孝朗趕緊轉口道:“吾其餘兩子年紀尚幼,而長子振衣生母早亡又病弱多年,因而心中難免憐惜更甚。皇後欲加恩,但聽聖裁,臣不敢多言。”武後坐在那裡換了個姿勢,一手托香腮道:“南魯公多心了,本宮隻是随口一問,因為我知道你的次子是裴炎外孫。”這話什麼意思?肯定有所指,梅孝朗端正身姿答道:“我與裴炎皆為人臣,朝廷加恩福及子孫,無論是誰,隻有稱謝。”武後點了點頭:“好,南魯公有正氣,你與裴炎同朝為相,公私分明為國盡忠,也是天朝之福。”梅孝朗告退時,武後賞賜十三節白玉帶一條,次日接到宮中傳旨,加封長子梅振衣為雲騎尉。武後召見他唠的都是家常嗑,而在那種場合每一句話都不是随便說的,拿梅振衣的話題做幌子,至少明明白白的告訴了梅孝朗兩件事。第一就是朝廷的事現在完全由她說了算。第二是她知道梅孝朗與裴炎關系密切,如今又同為宰輔,所以特意提醒,不管到什麼時候,梅孝朗最好還是聽她的。結黨營私的嫌疑武後可以不管,她隻管梅孝朗的隊伍往哪邊站。此時南魯公府已從長安遷來洛陽,梅孝朗回家第一件事就是提醒妻子裴氏,往後沒有什麼特别的事盡量少與娘家來往,以免給人私下交往過密的感覺。他本來對裴炎就有了疑忌之心,又經皇後提醒,這麼做是理所當然的,但是他夫人裴玉娥心中就有些不樂意了。搬到洛陽離娘家近了,可丈夫卻要有意疏遠裴府,這是什麼意思?難道是官做大了,用不着像以前那樣借助她娘家勢力了嗎?她一直以為自己對梅府的貢獻大、功勞多、跟着吃的苦受的累也更多,如今那個小白癡梅振衣受封,而自己母子什麼都沒撈着,讓她尤其不是滋味。偶爾有娘家人來訪,裴玉娥也有怨言不經意中流露,也傳到了裴府人的耳中,無意間給梅振衣又帶來一場大麻煩,這是後話暫且不提。隻說梅孝朗回府之後,裴玉娥告訴了他妙法門弟子前往蕪州之事,還說自己寫了一封家信給梅振衣,料想不會有什麼問題。她就當一件小事輕描淡寫的說出,梅孝朗聞言卻有些擔心,同時心中也有些生氣——就算裴玉娥一個婦道人家不明白事情,那裴府沒有明白人嗎?竟然沒有提醒裴玉娥事先派人告訴梅振衣,僅僅是寫了一封家信交給知焰仙子。那已經是兩個多月之前的事情,現在再派人去已經來不及了,梅振衣聰明伶俐,自己應該能處理好。梅孝朗卻沒料到知焰仙子第一次見識人煙繁華,一路走走停停,此時剛剛趕到蕪州。安頓好府中雜務,梅孝朗又命梅毅趕回蕪州。此時的梅毅也立了軍功,加封遊擊将軍,有銜無職仍在南魯公府中聽命。倒是那位程玄鹄最走運,裴家、梅家、程務挺三方面都能讨好,不僅加官而且補了個實缺,被任命為浩州司馬,已經啟程上任去了。
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