臨近中午,雪花越發下的張狂起來,從村口通向墳地的馬路已經覆蓋了一層積雪,腳踩上去咔嚓作響。三人默默走着,看着這白茫茫的天地,既擔憂一會兒埋葬父親時交通不便,又憐惜父親走的如此哀天恸地。連走帶滑抵達墳地,隻見墓穴的入口處已經被村民挂上了一個布簾,這樣可以防止雨雪灌入。
何文何朵揭下門簾魚貫走了進去,何平則等在墓口。新挖的墓穴距離地面兩米多深,雖然有些潮濕,與外頭冰天雪地的嚴寒相比卻溫暖許多,不禁讓人感覺有些安心。按照習俗,父母下葬前要由兒女們在墓穴中象征性清掃一番。先由女兒用雞毛撣子掃掃墓穴的四周,拂去浮塵,再一人納一針鞋墊,最後再把線團上的白線纏繞到玉米瓤上。一系列流程操作完之後,需要退着走出墓穴,最後由守在墓口的兒子拿着小笤帚,一邊掃着地面一邊退出來。
何文用雞毛撣子朝着牆壁象征性揮掃了幾下,然後遞給何朵,何朵也輕輕來回掃了兩下,第一個環節結束。
何文把事先準備好的鞋墊拿出來,安靜地穿針引線後,納了一針在鞋墊上。按照嬸子們說的規矩,納鞋墊的線不用打結,抽一半的線出來就行。每人一進一出共兩針,在鞋底上連出兩個針眼就可以。何文操作完畢後,把鞋墊交給何朵。
何朵手指纖細,頂針帶在手上總是滑動,加上家中常年無人,這個不知從哪裡翻出來的舊鞋墊早已變的堅硬無比。何朵一使勁,“嘣”的一聲,針斷了。
何文大驚,卻又不敢說話,何朵也直接傻眼。
這麼緊要的關頭針斷了,流程又沒結束,這時候回去拿針就等于破了儀式,可一直僵在這裡也不行呀!還不能說話交流,這可怎麼辦!打電話嗎?那不也得開口說話?那要不發信息?可家裡那麼多人,嬸嬸她們還未必會及時看手機,那得等到啥時候?再說這麼關鍵的儀式,能掏手機嗎?
“這下闖大禍了,我怎麼還是和小時候一樣,總是關鍵時候掉鍊子!”何朵又急又愧,腦子裡亂成一團。
正慌亂間,何文摸索着從口袋裡翻出一個卷線闆,上面别着一個備用的針。何朵如逢大赦,一顆淩亂的心終于有了着落。接過來姐姐重新穿針引線過的鞋墊,看準縫隙小心插了進去,這次總算順利完成。
第三個環節是纏繞線團,即把原先纏着的線團抽出來一個線頭,單獨纏到另一個準備好的玉米瓤上,每人繞兩三圈即可。這個環節相對輕松,何文何朵順利完成後,便退着走到墓穴外面。
何平拿着小笤帚,半蹲着鑽到墓穴裡,三下五除二便完成了最後的清理工作,把幾個人的鞋印全部清掃幹淨,退了出來。
三個人一路無話,直到回到靈堂,何文才後怕地說道:“你剛才真是吓死我了!”
“我也吓死我自己了,差點以為犯了大錯!還好你備了針!”何朵說道。
“是啊,我差點就沒拿!本來我說要拿,咱媽說不用,夠了。但臨走時我還是帶了一個,要不然真是無法收場了!”
姐妹倆正劫後餘生唏噓不已,春雷匆匆走到靈堂口,對着她們喊道:“送壽了啊,送壽了,所有孝子孝孫往外頭走!道士們準備着!”
春雷話音一落,靈堂四周很快便聚滿了人。人們或站或蹲、三兩成群地擠在田壟和路邊,彼此間有一句沒一句地說笑着,眼神卻不約而同地望向同一個方向,表情裡也都有着若有若無的肅重。
靈堂設在廢棄煤窯的丁字口,前方的馬路一邊通向何家院子,一邊則通向村口何文消失的方向。不多時,嗚哩哇啦的唢呐鼓樂聲從村口漸漸傳來,伴随着樂聲一起的,還有何文撕心裂肺的哭喊聲。
何文在兩個女人的攙扶下三步一拜地出現在路口,右手手肘捧着一個茶盤,茶盤裡放着一個插上小紙幡的大圓饅頭,饅頭下還壓了一個疊成長條的白紙,上面寫着一行簡單的告文。
“爸啊!爸!我熄火地,可憐地爸啊!女兒舍不得你呀!你就這麼走了,你怎麼就這麼走了啊?!”
由于哭的太過傷心,何文每一次跪下去的時候都有如千斤般沉重。而再度起身時,旁邊的兩個媳婦要費好大力氣才能把她拉起來。
傷到深時,人的整個身體是癱軟的。何文披麻戴孝,一身狼狽地哭喊着父親,手肘中護着的圓盤也襯托的這一幕更加肝腸寸斷。
隻看到姐姐的那一刹,何朵的眼淚便已滂沱而出,就連周圍的看客們,都忍不住紛紛抹眼擦鼻。
何文連哭帶跪來到靈前,又是撲通一聲跪拜在靈堂下,在春雷的三次“起跪拜”中走完流程,最後在哭喊中被扶到靈堂裡父親的棺材前。
何文剛到靈前,何平就已經接過圓盤,提着柳杖快步走向送壽的起點。
在紅西鄉,家中辦喪事時都會砍來很多柳木棍,再由村中年長的寡婦親手把白紙裁剪成觸須條狀,用漿糊一圈圈斜卷在柳杖上,這樣的柳杖就叫哭喪棍。每每孝子孝孫哭喪時,手裡都要提着一根哭喪棍,拖在地上邊哭邊走。哭喪棒粗細不均,最粗的一般為男丁使用,女眷們用的都會細一些。當然,和逝者關系最親近的女眷,用的柳杖會比遠親的男丁粗一些。
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等何平一步三跪地哭着回來時,負責攙扶女眷的一個媳婦走到何朵身邊,帶着她前去村口就位。
何朵快步跟着女人,走了約莫十來米遠,就看到幾個道士正坐在路邊草堆裡。草堆旁放着一個小方桌,桌子上點了兩根蠟燭,一個香爐,香爐下壓着方才姐姐和哥哥胳膊肘裡拿過的那個紙符。
何朵靜靜地跪在桌前,開始醞釀情緒。雖然這幾天已經掌握了哭熄火的要領,可是面對這麼多人的正式圍觀,難免還是擔心自己會出戲。
“一會兒哭的時候,看着點地面,這路上都是冰雪,容易打滑。你要是倒了我們也會跟着倒,到時候就不好看了。還有,跪下來哭的時候差不多就行了,我拉你時你就起來,不要跟你姐似的一直哭,我們拉都拉不動。這樣時間太慢,而且我們後面就都沒力氣拉人了。”負責拉何朵的女人說道。
“好吧!”何朵應着,心裡卻開始打鼓。哭本身就是個很動情的事情,哭熄火更是要既動情又費腦,如今哭熄火的時候還要注意看腳底下,注意配合其他人的口令,這還怎麼投入?正思慮間,送走哥哥的道士們吹着喇叭唢呐快速走了過來。
“磕頭,磕三個,點兩支香。”一個道士吩咐道。
何朵趕緊按照吩咐一一行事完畢,道士們也趁機喝了幾口熱茶水緩了緩,其中一個人率先走到馬路上,說了句:“走吧!”
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