冬去春來,萬物生長。
老三燒了一壺開水,倒進木盆,加了一瓢冷水,攪了攪,用手試了試,又加了一點冷水攪了攪。
然後将一個蛇皮袋浸在水裡,時不時翻動一下。
小風蹲在旁邊看着,“這是做什麼哩?”
“浸谷種,要種秧了。”
“為什麼要用熱水呢?”
“谷種要發芽,就要灑水,還要溫度,現在溫度不夠,就得用熱水給它催芽……水溫得把握好,太熱,谷種就燙熟了,太冷,又發不了芽。”
“那為什麼要催芽呢?”
老三拎起蛇皮袋,放在木架子上,“種秧插秧都有季節,過了那個季節就沒收成,現在不催芽,到時候就趕不上插秧了……”
催芽每天兩次,早晨一次,晚上一次,催了幾天,谷種真的發芽了。
老三家四口人,有兩畝水田,分布在三處。
最大的一塊是七分,因為靠近水溝好取水,他便從這塊田裡圍出一小部分當作秧田,整好了,均均勻勻撒上谷芽……
星期六早上,老三叫住小桦,“你媽掃街去了,你們兩個等我一下,幫我去打田。”
“好。”
老三去牛欄屋牽來大水牛,将牛繩遞給小桦,“你牽牛先去田裡,吃點草籽苗,等下要犁田。”
小桦接過牛繩,出發了。
老三從堂屋裡扛出鐵犁,又搬出軋輥和耙犁,一一仔細檢查了一遍,将松動的地方作了加固。
然後拿出人字形的牛轭和竹鞭子,自己扛起鐵犁,“你拿這個。”
小風接過竹鞭,扛着牛轭,跟在了老三後面。
到了田裡,老三将牛轭架在牛脖子上,套好繩子,手扶鐵犁,一抖牛繩,“走了!”
随着大水牛邁腿向前,鐵犁的刀片切入土裡,犁起的泥塊翻滾着打在水面上,渾濁的泥水便蔓延開來。
臨近田角處,老三将牛繩往左一甩,“左!”
大水牛一轉頭,一邁腿,轉過彎來。
就這樣,一圈又一圈,從外圍犁到最中央,這塊田就犁好了。
接着下面一塊田是六分的,也犁好了。
“小桦,你先牽牛去吃會兒草,小風,你跟我回去擡軋輥。”
水田旁邊有條大水溝,溝邊滿是青草和茅草,兩人回去擡軋輥的工夫,水牛就在這吃草。
老三牽着牛下了田,套好,坐上軋輥,又是一抖牛繩,“走!”
軋輥上面是個木架子,形狀和大木椅有點類似,人可以坐在上面,底部有個輥輪,上面均勻焊着八塊長長的鐵片。
水牛拉動軋輥,底下的輥輪随之轉動,那八塊鐵片便切入剛才犁出的土塊,将大土塊切成小土塊。
田裡有水,反複軋碾之下,大土塊便慢慢碎成了渣渣和泥糊。
軋了兩個來回,田裡已是泥糊糊一片。
水牛深一腳淺一腳地走着,還時不時停下來。
“小風,你過來,我太重了。”
小風卷起褲管來到田中央,坐上軋輥。
老三在前面牽着牛繩抖了抖,“走啦!你個畜生,泥糊太深不好走,還曉得偷懶哩!這下輕松多了吧!”
小風低頭,底下的輥輪歡快地滾動起來,泥糊翻騰,水花四濺,嘩嘩作響。
“又一條大泥鳅!”
老三彎腰伸手,在泥水裡抓起活蹦亂扭的泥鳅,丢給田埂邊的小桦,“穿起來,别讓它們跑了,把我的田阙都鑽穿了,老是漏水!”
小桦提着一根長長的狗尾巴草,上面已經串了好幾條泥鳅,還有一條黃鳝,“今晚有湯喝了……”
午飯後,小風在田邊樹蔭下坐着,等大水牛幹完活再去放牛。
老三在打浪放,他站在鐵齒耙犁上,犁下綁着一根又長又直的樹筒。
水牛拉着耙犁往前走,樹筒從泥糊上刮過,泥糊便變得平平整整了。
不遠處有人在犁田,隻聽得那人時不時甩動竹鞭啪啪地打着牛背,嘴裡還不停責罵:“你這發牛瘟的!田都不會犁?到田角了也不曉得轉彎!你要上坎??”
老三聽了,不由得笑了起來,“牛是畜生,哪裡曉得怎樣犁田?還不是人教它的?罵牛是哈巴,還不是罵自己麼……”
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