“啊,你來了,哈維斯。”威廉姆斯從椅子上起身,熱情地迎了上去,“在夏威夷過得怎麼樣?”
看到來人,沙姆斯變了臉色,用顫抖的聲音招呼道:“您好,弗農先生。”
弗農摘下圓頂禮帽,拿在手裡,朝門外看了眼。
“剛才那個偵探是誰?”
“一個新人,上個月剛到波士頓。”威廉姆斯說,“你覺得他不對勁?”
“有一點。”弗農回過頭來,“他當過大都會的警察,沒犯過錯誤,為什麼會來波士頓幹私家偵探?”
“真不愧是你,哈維斯!”威廉姆斯攬過他的肩膀,用手指着沙姆斯,“這小子花了4天去跟蹤剛才那家夥,可是連他從哪個方向進入波士頓的都不知道。”
“紐約或芝加哥,我更傾向紐約。”弗農說,“他叫什麼名字?”
“克裡斯托弗·馬洛。”威廉姆斯說,長歎了一口氣,“老天,我到現在還不能确定這是不是個真名!看哪,這就是平克頓偵探今天的水平!你去了夏威夷之後,波士頓分部每季度的業績都在下滑,都是因為這群一無是處的廢物!”
“沒必要這麼嚴苛,西奧多,要給年輕人時間成長。”弗農平靜地說,“我接下來不回夏威夷了,不清楚總部會将我調去那裡,不過這段時間可以待在波士頓。我們叙叙舊,幫你教教新探員。還有,韋伯寫信告訴我,他太太懷孕了,我下午就去探望他。”
聽到這裡,威廉姆斯遲疑了一下。
“怎麼,韋伯出事了?”弗農察覺到異常,問,“我在樓梯上還聽到你喊他和這小子滾蛋。”
“沒有,沒有。”威廉姆斯松開手,走到酒櫃邊,“隻是他這時間在聯合太平洋鐵路公司的火車上。你要是今天下午去他家,應該隻能看見茉莉。”
弗農大部走到辦公桌前,用一隻手撐在桌面上:“他老婆正懷孕7個月,你把他打發到西部鐵路上去?”
威廉姆斯将一杯威士忌端給他,但弗農沒動,隻是用一雙灰眼緊盯着他。
他将酒杯放在桌面,避開他銳利的目光:“一趟普通的護送任務,沒多大危險。”
“除了黃金還能是什麼?”弗農厲聲道,“該死,西奧多,你以為我們已經把西部的匪幫全都抓進監獄了嗎?”
“确實不是黃金,是美西戰争的軍饷……”威廉姆斯虛弱地說,“當然,這條線路的安全評估很高。一路上還有聯邦警察,沒那麼容易……”
弗農猛地用拳頭砸了下桌子:“他媽的,那幫牛仔就愛搶有聯邦警察護送的火車!”
威廉姆斯用手捂住額頭,沉默了一會,喃喃道:
“願上帝保佑他。”
旁邊的沙姆斯心驚肉跳,他一方面擔心着師父韋伯的安危,一方面擔心弗農對威廉姆斯動手。
他進入偵探社後不久,弗農便被調去了夏威夷,因此他沒見過弗農幾次。
哈維斯·弗農是波士頓最優秀的平克頓偵探,就算在平克頓國家偵探社3萬名探員中也是名聲赫赫。
韋伯曾是他的學生,被弗農帶領參與過1892年賓夕法尼亞州卡耐基鋼鐵公司罷工事件。
沙姆斯曾聽韋伯提過,弗農和威廉姆斯在1886年面對芝加哥秣市事件的時候就是對搭檔。可能由于學曆問題,他沒有像哈佛畢業的威廉姆斯一樣去管理崗位,51歲仍在一線工作。
他擔憂地看着弗農,但他隻是站在桌前,一言不發。
過了很久,弗農從桌面拿起帽子,戴在頭上:“我現在去看望茉莉。那邊的小子,跟我一起去。”
他們一同出了偵探社大門,弗農攔下一輛出租馬車。
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