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京城禁止尋歡作樂已經很久，此地卻天高皇帝遠，全然沒有人在意，飛檐閣樓上&ldo;咿咿呀呀&rdo;唱小曲的聲音隔着一條街都聽得見，進進出出都是紅男綠女。徐令看得直咋舌，目瞪口呆地對長庚道：&ldo;王……掌櫃的，貴府上有這等氣派嗎？&rdo;長庚搖頭笑道：&ldo;哪裡，溫飽而已，我家那位有點錢都拿去補貼一幫孤兒寡母了，心裡沒個成算，我看他改天非要變賣祖宅不可。&rdo;徐令愣了一下才反應過來他說的不是空置的雁王府，而是安定侯府，&ldo;補貼孤兒寡母&rdo;，約莫是死傷撫恤，前些年沒打仗的時候，國庫困難，皇上有意削減軍費開支，那一點撫恤金一再減少，還不知要跟戶部兵部扯多少次皮，那些人總是能拖就拖，能推诿就推诿，就這樣，仍然有要不出來的時候，安定侯親自來讨倒是還好，然而顧昀不定幾年回京一次，總是鞭長莫及，想來少不得自己補貼。太平時便這樣怠慢，如今打仗了，皇帝金口玉言一句&ldo;舉國上下所有物資以各地駐軍為先&rdo;，倒是又把人家擺出來了……想必過幾年倘若真的能收複失地，滿城未亡人還是得靠燈下補衣維持家用。徐令心裡越發不知是什麼滋味。長庚低聲對他說道：&ldo;一會咱們兩個窮光蛋恐怕要露怯，不要緊，他們就是為了讓咱們露怯看笑話，我也準備了一場笑話等着看呢。&rdo;徐令此時決定唯雁王馬首是瞻，聞言二話也沒有，滿腔肅清社稷的雄心壯志地跟着長庚進去了。這頓宴請是以楊榮桂的名義請的。楊榮桂‐‐也就是呂侍郎那姐夫，名為兩江總督，聽着是十分威風，其實在此非常時期，權力并不大，首先江南全不歸他管，江北駐軍單獨自治，淮南一代大部分也不歸他管，所轄地區不過就是揚州府附近的一點地方，倉促提上來，是想用高配的封疆大吏打理協調好四方流民，穩定前線後方，倘若得力，将來收複失地，依着楊榮桂的功勞，八大總督之一必然是能長長久久、真真正正地做下去的。可惜，人心不足蛇吞象，那楊榮桂自上任伊始就對江北現狀多有不滿，屢次酒醉後與心腹抱怨說自己頂着總督之名，實則不過區區一府尹雲雲。然而楊總督縱然眼下滿頭包，傲慢依然之氣不減，加上背後是呂家，天生與杜萬全支持的朝中新貴不對付，自然不會親自來見幾個商賈，隻派了揚州府幾個閑得油嘴滑舌的芝麻官作陪，席間揚州府尹纡尊降貴地露了一面，坐了不到一屁時，說了些空話，還沒等說完，一個随從進門在他耳邊說了句什麼，揚州府尹鄭坤突然臉色大變，站起來就走了。徐令化名張大福，他天生臉白，一喝酒就上臉，顯得格外憨厚，硬生生裝出了幾分醉意，有意無意地打聽道：&ldo;哎，酒不過三巡，鄭大人怎麼走了？&rdo;旁邊有人笑道：&ldo;張兄有所不知，本來楊總督也是要親自來相見的，可你們這趟來趕得不巧了，聽說那位……&rdo;他頗為輕佻地伸手比劃了個大雁扇翅膀的動作，小聲道：&ldo;正好今日剛到揚州府，楊總督帶着一幫大人們親自去接了。&rdo;徐令以為自己理解錯了，震驚道：&ldo;誰？&rdo;&ldo;怎麼，張兄不知道嗎？&rdo;陪客的喝多了，舌頭也不大利索，喋喋不休道，&ldo;雁王，雁親王，那可是……當今皇上的親弟弟！這點破事我真不願意提，前一陣子有個刁民不知怎麼告狀，鬧到京城去了，皇上也真當了個事，居然把雁王給派下來了，那位可是個大祖宗，不伺候好了，趕明我們弄不好都要斬首示衆。&rdo;說着，此人還搖頭晃腦地補充了一句：&ldo;咱們清白着呢，身正不怕影子斜，随便他查，哈哈……隻是楊大人他們全程陪着，是太辛苦了。&rdo;徐令沒聽完，目光就&ldo;嘎吱嘎吱&rdo;地轉向了席間的長庚。真的雁王在這裡，楊榮桂他們接了個誰回來？雁王沖他輕輕笑了一下，不客氣地夾了個水晶餃扔進嘴裡，不吃白不吃。先是闖敵陣，随即又是大變活人，虧得徐大人雖然一介書生，但會變通、有機變，否則這一驚一乍的，絕對會被雁王吓死。食不甘味地吃完了一頓賓主都不歡的飯，徐令替自己和雁王打發了幾個纏上來的舞女，匆忙回到客棧，确定兩側無人，才關門低聲問道：&ldo;王爺，怎麼又有一個……&rdo;長庚笑道：&ldo;楊總督耳目衆多，必定知道欽差幾時離京的，倘若不給他見一見京城來使，豈不讓他疑神疑鬼？&rdo;徐令想了想，還是不放心，說道：&ldo;那楊榮桂是見過王爺的，倘若露出破綻來怎麼辦？&rdo;&ldo;見過一兩面而已，都沒在百步以内說過話，沒有那麼熟，我那位朋友會一點江湖手段，扮别人扮不好，扮我還是靠譜的，放心。一會馬上去休息，咱們晚間有安排。&rdo;徐令一聽，這想必是要夜探流民所了，精神一振，當即精神一振。半夜三更，兩人便帶着兩個玄鐵親衛悄然出了城，直奔郊外流民所而去，所謂流民所，其實是城郊以外收容流民的幾間窩棚，眼下正值悶熱夏天，露天住着也不冷，附近有一隊守城的官兵看着不讓他們鬧事，臨街還有幾口大鍋，想必是平日裡舍粥領飯食的地方。半夜三更，流民所裡靜悄悄的，一個玄鐵營的親衛率先潛入，腳步極輕，連樹底下趴着睡覺的流浪貓都沒驚動。徐令低聲道：&ldo;王爺，有點不對勁，有疫情的地方一般有石灰标識，地上也會撒草藥湯，不該怎麼靜悄悄的。&rdo;長庚神色不變：&ldo;楊榮桂既然知道我們來了，就不會全無準備，看着吧。&rdo;他話音沒落，方才進去的玄鐵侍衛一道黑影似的滑了出來：&ldo;王爺，這流民所裡隻住了三十來人，大部分是青壯年男女，未見疫情發作的迹象。&rdo;&ldo;江北十萬流民，揚州城外的流民所隻有三十幾個人？&rdo;徐令冷笑道，&ldo;楊榮桂未免太拿人當傻子糊弄了，裡面住的人是不是還個個油光水滑，一副吃飽穿暖無憂無慮的模樣？我看多半是雇來的假流民。&rdo;侍衛問道：&ldo;王爺，怎麼辦？&rdo;&ldo;兩眼一抹黑不是辦法，&rdo;長庚低聲道，&ldo;先想辦法聯系了然大師，讓兄弟們這兩天在附近轉一轉，看有沒有蛛絲馬迹，世上沒有不透風的牆，我不信楊榮桂能一手遮天。&rdo;這天晚上，一匹快馬離了揚州城，帶着密信北上入京，告知京中大小野心家們，雁王已在斛中。同時，江北一帶地方城防官兵連夜接到兩江總督調度，便裝前來，暗中增兵揚州府，整個揚州府内依然歌舞升平，卻俨然已是外松内緊。京城中的毒蛇們等着一擊必殺，正在耐心潛伏，沉寂非常，除了沈家老太爺突然重病之外，仿佛沒有發生更大的事。沈老爺子連着數日卧床不起，太醫流水似的進出，連陳家神醫都親自上門，眼看着要不好，沈府下人跑了幾趟棺材鋪，像是要準備後事的模樣，三夫人再混賬也不好在這時候說什麼婚事，聯姻一事隻好不了了之。沈易為照料老父告了假，閉門不見客。這日黃昏時分，每天來沈府點卯的陳姑娘照常乘車離開，并未引起暗中盯梢者的注意，行至陳姑娘在京城中落腳的僻靜小院，車門打開，裡面卻飄出一串琴聲并一個男人‐‐正是本應盡孝床頭的沈易本人。沈易客客氣氣地對車裡人拱手道：&ldo;多謝陳姑娘。&rdo;陳輕絮膝頭放着一把琴，欠身道：&ldo;将軍多加小心，如有調遣，盡管吩咐。&rdo;沈易多看了她一眼，他不知道臨淵閣的事，隻道這姑娘無官無職，無權無勢，不過一介尋常江湖兒女，一路卻肯風餐露宿地跟着他們從軍吃沙子，有求必應，心裡着實感激，正色道：&ldo;陳姑娘高義，有名俠風範，在下着實佩服，大恩不言謝。&rdo;陳輕絮似乎是笑了一下‐‐她笑起來不明顯，怒起來也不明顯，塵世寵辱，仿佛沒有能動搖她的，指尖一串琴音铿然而出。沈易不敢再耽擱，翻身上馬，往北郊而去。☆、黃袍楊榮桂身高八尺，長得一表人才，年輕的時候也是個遠近聞名的佳公子，如今上了點歲數，留出兩撇小胡子，更添了點成熟穩重，待人接物都可圈可點，談吐也并不淺薄，倒是與徐令想象中的面目可憎不一樣。不過此時，真正的徐令尚為與他見過面。楊榮桂城府很深，心裡怎麼想的很少外露，一直伺候左右的揚州府尹鄭坤卻看出來了，恭送了雁王一行後，楊榮桂不動聲色地摸了一下自己的小胡子，臉上雖然不見什麼喜色，但鄭坤知道他心情不錯，便上前湊趣道：&ldo;看來楊大人跟雁王殿下十分投緣？&rdo;言外之意‐‐雁王恐怕也知道官場水深，并沒有想要追究到底，隻不過借題發揮，收攏自己的勢力而已。

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