元祐七年,三月十六日。
蘇東坡在颍州時就開始着手與趙德麟同治的西湖疏浚工程,終于完成了,趙德麟寄詩來,東坡高興之餘和詩三首。
“朅來颍尾弄秋色,一水萦帶昭靈宮。坐思吳越不可到,借君月斧修朣胧。二十四橋亦何有,換此十頃玻璃風。”正是由于蘇東坡主持了對西湖的美化,并廣植綠樹菱荷,增益亭台閣堂等,才使古代颍州西湖以優美的自然風光和獨特的園林建築聞名于世。
“大千起滅一塵裡,未覺杭颍誰雌雄。”東坡先生甚至還在其詩中将颍州西湖與杭州西湖相媲美,此舉大大提高了颍州西湖的聲譽。宋代以後,颍州西湖的名氣大增。正是由于歐陽修、蘇東坡等文人知州們的精心治理和傾力打造,颍州西湖才名揚天下、享譽千年。
蘇東坡到揚州任後一直忙于事務,根本抽不出時間會客。
這天,兩浙轉運副使毛漸(字正仲)給東坡送來了茶葉,東坡就趁機約了幾位朋友聚集于揚州西門外的石塔寺。
石塔寺本晉代遺刹,名蒙因顯慶禅院。南朝宋元嘉十七年(440年),改為惠昭寺。唐先天元年(712年),又改名安國寺,乾元中(758-778年)始更名“木蘭院”,開成三年(838年),得佛舍利于木蘭院,建石塔藏之,故易名石塔寺。
“爾來又衰病,過午食辄噎。缪為淮海帥,每愧廚傳缺。”時年已五十七歲的東坡先生,胃口也不行了,還一身的疾患。他在詩中自嘲說,自己雖然身為一州之守,但每每感到廚房裡的食物短缺。
原因是,揚州位于東南方位,本來是一座都會,“八路舟車,無不由此。使客雜還,饋送相望,将迎之費,相繼不絕。”,但是該州每年的公使額錢,隻與真州、泗州等列郡一般,比之楚州,少七百貫。揚州與杭州的體量差不多,杭州的公使錢有七千貫,而揚州隻有五千貫,顯然支使不足。
石塔寺諸人聚會結束後,東坡先生到任以來一直憂慮的事情又浮現在心頭。那就是,如今太皇太後與陛下已經執政八年有餘,不管是仁政、德行還是節儉等方面都已經做到了極緻。本來百姓應該安居樂業的,但由于陳年的積欠使得百姓們壓得喘不過氣來,都已經是瀕臨破産的邊緣。
蘇東坡又向朝廷上書,就積欠六事并乞檢會應诏所論四事一并上奏,洋洋灑灑地寫了數千言,貼黃又貼黃。真是知無不言,意猶未盡,一片忠心躍然紙上。
上了奏章,蘇東坡的心裡一點也不輕松,他不知道朝廷會不會如願将老百姓的陳年積欠免除殆盡,讓百姓們輕裝上陣,去尋求自己的美滿生活。
他憂心忡忡地來到了晁補之的“随齋”以消暑,賦《減字木蘭花》抒懷,算是暫時忘卻一下心中的憂愁吧。東坡的心情剛剛有點平複,就聽到了被自己稱為“慷慨奇士,博學能詩”的老朋友劉景文卒于隰州官所。
劉景文父親劉平作為環慶将官,曾在對抗西夏元昊的戰争中,壯烈殉國。朝廷賜予了劉平七個兒子豪宅與官職,但七個兒子中的六個(慶孫、贻孫、宜孫、昌孫、保孫、季孫)都早逝了,僅剩的劉季孫(字景文)也是在六十歲年紀上才官至文思副使。
如今,這位幸存者也離世了,敢于孤軍救援延州,終因寡不敵衆而絕食而死的劉平将軍的七個兒子都已壽終正寝了。
面對揚州周邊幾個州的百姓因為饑馑與瘟疫流行而流離失所、傷亡過半,并且還背負着沉重的積欠錢物的負擔,老百姓賣房賣地、賣兒賣女也無法擺脫的現狀,東坡先生隻好給遠在颍州的老朋友趙令畤緻簡,詳細傾訴了積欠的危害,并詢問李直方是否已經得到朝廷的嘉獎等事情。
閑下來,蘇東坡将張方平在世時交代的差事(為滕元發撰寫墓志銘)完成了,終于還清了這一文債。
詩興大發的東坡先生,因在揚州得到兩塊美石,其一綠色,“岡巒迤逦,有穴達于背”。其一正白可鑒。東坡将兩石漬以清水,置幾案間,作了《雙石》詩,這還不算,他一口氣唱和了陶淵明的《飲酒二十首》。
東坡先生在自序中自嘲:“吾飲酒至少,常以把盞為樂。往往頹然坐睡,人見其醉,而吾中了然,蓋莫能名其為醉為醒也。在揚州時,飲酒過午,辄罷。客去,解衣盤礴,終日歡不足而适有餘。”,“因和淵明《飲酒》二十首,庶以仿佛其不可名者,示舍弟子由、晁無咎學士。”
《飲酒二十首》本是晉末宋初文學家陶淵明創作的一組五言詩,這二十首詩借酒為題,以飽含憂憤的筆觸,表達了陶淵明對曆史、對現實、對生活的感想和看法,抒寫了他對現實的不滿和對田園生活的喜愛,充分表現了陶淵明高潔傲岸的道德情操和安貧樂道的生活情趣。
蘇東坡一生共和陶詩一百二十四首,這是唱和陶詩的開端。我們知道,大多數唱和皆在海南貶所也。
秦觀之弟秦觏(字少章)自京師赴杭州仁和縣主簿任,途徑揚州,來拜訪東坡先生。小秦出示了範祖禹(字淳甫)給他的送行詩,蘇東坡召集晁補之以及蘇州州學教授朱長文一起進行了唱和。
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