祁垣一愣,這才暗暗吃了一驚,心想原來還這麼多彎彎繞。
“我知道,你們兄妹不想整日的忍讓。可小不忍則亂大謀。老太太磋磨我,橫豎不過是立立規矩,為娘習慣了,隻要忍着拖着便是。”彭氏說到這微微停頓,語帶哽咽道,“垣兒,你才是這家的指望。現在隻有等你明年高中,我們母子三人一早離了這伯府去。否則日後繼續留在這裡,單是一個孝字,就能把人壓死。”
祁垣雖然不忿,但也知道彭氏說的有道理,再看彭氏,神色委頓,雙鬓泛白,跟他同齡的齊夫人面上一絲皺紋都無,她卻生生熬成了一副老太太樣,不由心下一軟,悶聲道:“知道了。這次是孩兒莽撞了。”
隻是明年高中,上哪兒高中去啊!他又不能去考試。
“你能明白就好。”彭氏輕歎一口氣,神色輕松起來,“我兒志在高遠,莫要被這内宅之事給絆住了。好在三月初三你便可以去國子監了,到時候你坐監讀書,一年隻需回來幾次,他們更不好尋你的錯處。”
祁垣一聽國子監,滿腦子都是遊骥說的“剛打死了兩個”,然而這會兒彭氏正殷切地看着自己……他心中泛苦,隻得先堆出一臉假笑應付道:“孩兒知道了。”
第5章
這天之後,祁垣就被彭氏“禁足”了。
彭氏那天晚上便感了“風寒”,夜裡寒噤不止,隔天一早又請了大夫過來醫治。大夫連聲道這病來的古怪蹊跷,雖然開了藥,卻并不敢保能立即見效。老太太怕彭氏是路上染的惡病,這幾日避之不叠,也不讓彭氏過去立規矩了。
替襲一事也暫時擱下,算是勉強逃過一劫。
祁垣原本還有些擔心,等得到雲岚的通風報信,知道是假生病後才暗暗松了口氣,心想這彭氏雖然委屈求全,但能把一雙兒女拉扯這麼大,看來也是有些智慧的。
那邊沒有大事,祁垣自己安靜待了半日,不禁又開始想家。
這小院裡陋室寒窗,夜裡起風便呼呼作響,他水土不服,早上還要起來練字——原來的祁垣一直是每日寅時末就起床讀書的,丫鬟們不知道小主人換了魂兒,依舊天未亮就進來鋪紙磨墨。
祁垣不敢表現得太異常,每天隻得掐着胳膊瞪着眼起床。
當然字是寫也寫不好的,裝模作樣寫幾個之後,他便會把丫鬟趕出去,說要靜心,實則是插上門鎖去睡回籠覺。等一口氣睡足,再起來後拿筆墨亂畫一通,團一團扔地上,假裝是自己寫廢的字帖。
丫鬟們雖沒看出異常,祁垣自己卻有些吃不消。他從小便有些貪睡,齊老爺再氣他不成器,也不舍得讓他早起。至于現在的粗衣粝食,更是祁垣原來想也想不到的。
他每日挨的頗為辛苦,再一想那國子監萬一是有去無回,真不如早早逃了。
這日他挂着兩個烏黑的眼袋,蔫頭耷腦地琢磨回揚州的事情。
其實那天遊骥小兄弟講了不少,這下江南,頂要的無非兩件事。
一是路引。本朝有規定,百姓離家百裡以外,需要有官府出具的路引才能出行,否則便算流民,一旦被巡檢司查獲,那是要送法司論罪的。唯獨有功名的生員不受此限制。
祁垣本來犯愁,後來一琢磨,現在他本就是秀才身份,靠腦袋上的生員巾便可通行天下,遂又轉憂為喜。
這第二件,便是一路上要花的銀錢了。從京城去江南,需從通州行水路,租車雇船自不必說,一路上關卡重重,還要吃飯穿衣,林林總總,少說也要準備三十兩銀子。
祁垣現在身上連銅闆兒都沒幾個,琢磨着出去掙點,自己卻又沒什麼門路。待要典賣些東西,這原身隻有個耳挖簪,賣了也換不回幾個銅闆。
這邊正在犯愁,卻聽外面突然有小丫鬟說笑聲。
祁垣支了窗戶看,就見小姑娘雲岚又興沖沖地來玩了。
自從那天祁垣怒斥老太太後,雲岚便格外崇拜他這個哥哥,隔三差五就來看看。祁垣在家是幼子,便是加上大伯家的孩子,他也是年紀最小的,因此面對突然冒出來的妹妹格外不自在,不知道該怎麼相處。
雲岚挑了簾子進來,門口便跟着竄進一股寒風。
雖是二月中旬,但外面仍舊春寒未散,祁垣被凍地抖了抖,斜眼看她:“你怎麼又來了?”
雲岚笑道:“我怎麼就不能來了?母親又沒禁我的足。”
她已到及笄之齡,雖然衣着素樸,但生的杏臉桃腮,溫婉可愛。這會兒歪着頭淺笑着看祁垣,祁垣也說不出讨厭的話來,隻掀了本書裝模作樣的看:“我還以為你是個老實的呢。”
雲岚笑嘻嘻地坐下,促狹地看他:“我也曾以為你也是個老實的呢,那天不一樣把老巫婆罵得臉都綠了。”她說到這難掩興奮之情,眼睛晶亮地又誇了一遍,“那天大哥好厲害,妹妹好佩服大哥!”
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